De toekomst van Italië in Afrika hervormen

De Italiaanse premier Giorgia Meloni kondigde op 29 januari tijdens de Italiaans-Afrikaanse top in Rome plannen aan met Afrika. Het doel was om het migratieprobleem op te lossen en te voorzien in de energiebehoeften van het land.

Kế hoạch Mattei: Định hình lại tương lai Italy tại châu Phi

De Italiaanse premier Giorgia Meloni (midden) spreekt tijdens de openingsceremonie van de Italiaans-Afrikaanse top op 29 januari. (Bron: AP)

De Internationale Conferentie over Afrika in Rome is een internationaal evenement dat door Italië wordt georganiseerd en waaraan meer dan 20 Afrikaanse leiders, hoge ambtenaren van de Europese Unie (EU) en de Verenigde Naties (VN) en vertegenwoordigers van internationale financiële instellingen deelnemen.

Het doel van de conferentie was om het Italiaanse plan voor de alomvattende ontwikkeling van Afrika aan internationale leiders te presenteren. Tijdens de conferentie gaf premier Meloni uiting aan zijn wens om de betrekkingen tussen Italië en Afrika te verbeteren, illegale migratie te beheersen en van Italië een knooppunt te maken voor de energiedistributie van Afrika naar Europa.

Mevrouw Meloni gaf aan dat de ‘bestemmingen’ van Europa en Afrika nauw met elkaar verbonden zijn en gelooft dat samenwerking een betere toekomst voor beide continenten kan creëren.

2024 is ook het jaar waarin Italië het voorzitterschap van de Groep van Zeven (G7) op zich neemt. Dit land stelt zich dan ook ten doel om de ontwikkeling van Afrika centraal te stellen en zo zijn rol en invloed te versterken in de context van de toenemende aanwezigheid van grote landen zoals China, de VS, Rusland, India en Japan in de regio.

De heer Moussa Faki Mahamat, voorzitter van de Afrikaanse Unie (AUC), zei dat Afrika "klaar is om de inhoud en de uitvoering" van het plan te bespreken, maar hij benadrukte ook dat landen geraadpleegd willen worden voordat Italië bovenstaand plan aankondigt.

"We moeten woorden omzetten in daden", zei Faki tijdens de top. "We mogen niet tevreden zijn met beloften zonder echte verandering."

Mattei Plan

Tijdens de conferentie kondigde de leider van de extreemrechtse partij Meloni aan dat hij de betrekkingen met Afrikaanse landen zou hervormen via het Mattei-plan, met een aanpak van "non-exclusiviteit", maar in plaats daarvan "stapsgewijze gezamenlijke ontwikkeling". De naam van dit plan is geïnspireerd door Enrico Mattei, oprichter van de Italiaanse staatsolie- en gasgroep Eni.

Volgens de Express heeft mevrouw Meloni sinds haar aantreden eind 2022 het Mattei Plan tot speerpunt van haar buitenlands beleid gemaakt. Dit plan is bovendien een nieuwe aanpak door de samenwerking met Afrika uit te breiden, niet alleen op het gebied van energie, maar ook op andere gebieden zoals onderwijs, gezondheidszorg, water, sanitaire voorzieningen, landbouw en infrastructuur.

Premier Giorgia Meloni zei dat Italië een reeks proefprojecten zou starten – van modernisering van de graanproductie in Egypte tot waterzuivering in Ethiopië en training in hernieuwbare energie in Marokko – en dat het, als deze succesvol zijn, de projecten zou uitbreiden en in heel Afrika zou uitvoeren.

Voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen zei dat het Mattei-plan een "aanvulling" is op het EU-steunpakket van 150 miljard euro voor Afrika in 2022. Daarom hebben de Italiaanse en EU-plannen voor Afrika een gemeenschappelijk doel: het bevorderen van de economische en sociale ontwikkeling in Afrika en het versterken van de betrekkingen tussen Europa en Afrika.

Volgens deskundigen toont Italië, naast het doel om de relaties met de Afrikaanse regio te ontwikkelen, ook een "wil" om oplossingen te vinden voor de migratie- en energieproblemen.

Win-win-samenwerking

Volgens News.com.au is het Mattie Plan een win-win-samenwerkingsmodel. Italië zal investeren in energieprojecten in Afrika. In ruil daarvoor zullen Afrikaanse landen maatregelen nemen om het aantal illegale migranten van Afrika naar Europa te beheersen en te verminderen.

Op energiegebied wil premier Meloni Italië positioneren als een energiepoort, met name voor aardgastransport. Dit is vooral belangrijk omdat Europese landen hun afhankelijkheid van Russisch gas willen verminderen na het uitbreken van het militaire conflict in Oekraïne.

Critici zeggen echter dat het plan zich te veel lijkt te richten op de winning en het gebruik van fossiele brandstoffen, zoals olie en gas. Zo'n 40 maatschappelijke organisaties in Afrika hebben hun bezorgdheid geuit en waarschuwen dat het Mattei-plan Italië weliswaar kan helpen zijn energiehonger te stillen, maar dat het ook gevaarlijk is en waarschijnlijk bestaande milieuverplichtingen negeert.

Francesco Sassi, onderzoeker geopolitiek en energiemarkten bij RIE, bekritiseerde de aanpak van mevrouw Meloni in een gesprek met AFP . Hij noemde haar 'kortzichtig' en 'te simplistisch' in de omgang met energieonzekerheid.

Analisten erkennen dat energie een belangrijk aspect is van het Mattei-plan, maar zeggen dat Meloni's belangrijkste motivatie de migratieproblematiek is. Sterker nog, het aantal migranten in Italië is gestegen van ongeveer 105.000 in 2022 tot bijna 158.000 in 2023.

"Het is essentieel dat we nauw samenwerken en coördineren om een einde te maken aan de migrantenstroom uit Afrika", aldus Azali Assoumani, voorzitter van de Afrikaanse Unie.

Migranten steken het Kanaal over om op 4 mei 2023 de haven van Dover, Engeland, te bereiken. (Bron: AFP)

De Middellandse Zee is de gevaarlijkste zeeroute ter wereld geworden voor migranten. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie zijn er sinds begin 2024 bijna 100 mensen omgekomen of vermist in het centrale en oostelijke Middellandse Zeegebied.

Dat is meer dan twee keer zoveel als in dezelfde periode in 2023, toen het sterftecijfer onder migranten die de zee overstaken in Europa het hoogst was sinds 2016. Meloni is van plan het probleem aan te pakken door landen van waaruit migranten worden uitgezonden, te bewegen om overeenkomsten voor terugkeer te ondertekenen voor degenen die geen toestemming krijgen om in Italië te blijven.

De Internationale Conferentie over Afrika in Rome, Italië, op 29 januari was een succes en hielp de Italiaanse premier het Mattei-plan aan Afrikaanse en Europese leiders aan te kondigen. Dit plan draait om twee hoofdthema's: migratie en energie. Dit is een urgente kwestie, niet alleen voor Italië, maar ook voor Europese landen.

Andere leiders zijn echter nog steeds voorzichtig over de effectiviteit ervan. Gezien de uiteenlopende meningen zal mevrouw Meloni haar strategie om partners in Afrika en Europa te overtuigen, zorgvuldig moeten overwegen.

Bron