De unieke Pho Phu Thong

Het maken van pho is al lange tijd een integraal onderdeel van het leven van de mensen in de gemeente Phu Thong. De geurige, romige kommen pho zijn een geliefde ontbijtoptie voor zowel de lokale bevolking als toeristen die de streek bezoeken.

Het drogen van de rijstnoedels is een cruciale stap voor het verkrijgen van de taaie textuur en het aroma van Phu Thong pho.

In tegenstelling tot industrieel geproduceerde gedroogde pho-noedels die snel machinaal worden gerold en in bulk worden verpakt, behoudt Phu Thong pho zijn traditionele, handgemaakte methode: van het weken van de rijst, het malen van het meel, het maken van de noedels tot het drogen in de zon, alles gebeurt met de hand. Hierdoor zijn de noedels hier zacht, kauwbaar en hebben ze het kenmerkende rijke aroma van pure Bao Thai-rijst.

Om meer te leren over de kunst van het maken van pho, bezochten we de woonwijk Chinh, waar veel families zich bezighouden met het traditionele ambacht van het maken van pho-noedels. Mevrouw Lang Thi Hoan, die al meer dan 40 jaar in dit vak zit, staat nog steeds elke ochtend om 5 uur op om te beginnen met het maken van pho-noedels. Ze vertelde: "De rijst moet 8 uur weken voordat hij gemalen wordt. Ook het mengen van het meel heeft zijn eigen geheim, het geeft de pho-noedels hun kenmerkende heerlijke en taaie smaak. Pho-noedels moeten boven een houtvuur gebakken worden om het aroma van de rijst te behouden. Als de noedels te dun zijn, breken ze; als ze te dik zijn, worden ze taai."

Na het stomen worden pho-noedels in drie soorten verdeeld: verse pho-noedels die direct met bouillon gegeten kunnen worden; in de zon gedroogde pho-noedels die binnen 1-2 dagen gebruikt kunnen worden; en gedroogde pho-noedels, die 3-4 uur in de zon gedroogd worden, vervolgens in kleine stukjes gesneden en opnieuw gedroogd voor een langere houdbaarheid.

De gedroogde pho-noedels zijn gebroken wit met een natuurlijke, lichte glans. Eenmaal gekookt behouden ze hun taaie textuur zonder papperig of plakkerig te worden. Voor het maken van pho is een grote tuin nodig. Families maken altijd gebruik van zonnige dagen om de noedels te drogen, omdat langdurige regen een hele partij kan verpesten door onvoldoende droging. Pho maken is daarom niet alleen een beroep, maar ook een diepe verbondenheid met het ritme van het weer en het leven op het platteland.

Tegenwoordig hebben pho-makers, met behulp van machines zoals hakmachines en noedelsnijmachines, minder zwaar werk en een hogere productiviteit. Toch maken de lokale bewoners de pho-noedels nog steeds met de hand boven houtgestookte fornuizen, zodat elke noedel zijn oorspronkelijke heerlijke en taaie textuur behoudt.

Ondanks de lange geschiedenis is droge pho uit Phu Thong pas zo'n tien jaar geleden echt bekend geworden buiten de regio. Daarvoor maakten mensen het alleen voor eigen consumptie of om cadeau te geven aan familieleden tijdens feestdagen en Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Sinds 2012 neemt mevrouw Hoan kleine bestellingen aan van ontbijtgelegenheden, en geleidelijk aan is Phu Thong pho verkrijgbaar geworden op markten, in supermarkten en in naburige provincies zoals Cao Bang en Lang Son.

Mevrouw Hoan levert momenteel gemiddeld 30 kg gedroogde pho-noedels per dag, een hoeveelheid die tijdens de Tet-feestdagen kan oplopen tot 50 kg. De prijs van pho-noedels schommelt rond de 35.000 VND per kg. Niet alleen de familie van mevrouw Hoan, maar meer dan 20 huishoudens in het dorp Dau Cau maken nu pho-noedels en verdienen daarmee gemiddeld 7 tot 8 miljoen VND per maand. Dit heeft geleidelijk aan geleid tot de vorming van een klein ambachtelijk dorp, dat zorgt voor een inkomen en de gemeenschapszin versterkt.

De traditionele pho-bereidingskunst in Phu Thong heeft zich echter nog niet volledig ontwikkeld. Veel huishoudens die zich met deze kunstvorm bezighouden, beschikken momenteel niet over droogruimtes, zijn afhankelijk van het weer, missen professionele verpakkingsmogelijkheden en hebben geen duidelijk merk op de markt.

Het opbouwen van collectieve merken, het verkrijgen van OCOP-certificering en het introduceren van producten in moderne distributiekanalen stuiten nog steeds op veel moeilijkheden. Daarom zijn, naast de volharding en inspanningen van de mensen zelf, praktische ondersteunende beleidsmaatregelen van de lokale overheid essentieel.

Bron: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202508/doc-dao-pho-phu-thong-b5a3487/