Vietnamees nationaal team: De uitdaging om de 'vloek' te doorbreken

GD&TĐ - Het Vietnamese nationale team heeft in de geschiedenis nog nooit de AFF/ASEAN Cup-titel met succes verdedigd en staat daardoor onder immense druk tijdens het toernooi van 2026.

Dit is niet alleen een reis om de trofee te behouden, maar ook een uitdaging om onze eigen historische beperkingen te overwinnen.

Korte cycli

Het driemaal winnen van de Zuidoost-Aziatische titel in 2008, 2018 en 2024 (toen het toernooi nog de ASEAN Cup heette) zijn mijlpalen die de steeds stabielere positie van het Vietnamese voetbal in de regio bevestigen, hoewel het nog steeds achterloopt op Thailand met 7 titels en Singapore met 4.

Een nadere blik op die reis onthult echter dat het Vietnamese team er nooit in is geslaagd zijn titel te verdedigen. In de twee toernooien waarin ze titelverdediger waren (2010 en 2021), werden de "Golden Star Warriors" in de halve finale uitgeschakeld.

De herhaalde tegenslagen na het bereiken van de top van de AFF Cup tonen aan dat het Vietnamese nationale team niet over de breedte van de selectie beschikt om een ​​duurzame succescyclus op te bouwen. Terugkijkend op de periode na het kampioenschap van 2008, raakte het Vietnamese voetbal in een langdurige dip die bijna een decennium duurde, totdat coach Park Hang-seo verscheen en een historisch keerpunt teweegbracht.

In 2018 leek het scenario anders: Vietnam won de AFF Cup, bereikte vervolgens de kwartfinales van de Aziatische Cup in 2019 en de derde ronde van de kwalificaties voor het WK 2022. Zelfs die ogenschijnlijk briljante periode duurde echter slechts ongeveer drie jaar voordat tekenen van vermoeidheid opdoken.

Een opvallende overeenkomst in beide periodes is de duidelijke afhankelijkheid van een "gouden generatie". Zodra de spelers hun topvorm en ervaring hadden bereikt, boekte het nationale team direct een aanzienlijke prestatieverbetering.

Maar voetbal, dat van nature meedogenloos is omdat het geen langdurige periodes van stagnatie toelaat, legde het probleem al snel bloot toen die generatie haar hoogtepunt voorbij was. Daarom lijkt het succes van het Vietnamese nationale team vaak meer op korte cycli van explosieve groei over generaties heen, dan op een solide basis voor het behouden van dominantie op de lange termijn.

Dat is de last van de geschiedenis die rust op de schouders van coach Kim Sang Sik en zijn team. Het kampioenschap van de ASEAN Cup 2024 werd behaald door een team dat wist hoe het op het juiste moment moest toeslaan, met name dankzij de explosieve vorm van de genaturaliseerde speler Nguyen Xuan Son met 7 doelpunten, samen met de duidelijke stempel van de eenvoudige maar effectieve speelstijl, die de nadruk legde op directheid en samenhang. Deze stijl had de Zuid-Koreaanse strateeg in korte tijd opgebouwd, met een "piekprestatie" die was afgestemd op elke specifieke campagne.

De kampioenstitel van 2024 kan echter nog niet worden beschouwd als de "zoete vrucht" van een systematisch en duurzaam spelersontwikkelingsproces. De ware stabiliteit van het nationale team kan daarom pas worden bewezen wanneer ze hun titel met succes verdedigen tijdens de ASEAN Cup 2026, die in juli van dit jaar van start gaat.

Alleen door die strenge test te doorstaan, zal het verhaal niet slechts een moment van explosief succes blijven, maar uitgroeien tot een teken van een stabiele cyclus, sterk genoeg om de positie van het Vietnamese voetbal in de regio op de lange termijn vorm te geven.

Aanvaller Nguyen Xuan Son toonde zijn superieure klasse tijdens de ASEAN Cup 2024. Foto: INT.

Vormgevende kracht in de diepte

Daarom bouwt coach Kim Sang Sik geleidelijk aan een selectie voor de lange termijn voor de ASEAN Cup 2026, in plaats van op het laatste moment nog aanpassingen te maken. Zijn sterkste opstelling wordt gevormd door elke wedstrijd in de kwalificaties voor de Aziatische Cup 2027, door middel van continue rotatie, testen en selectie vanuit de V-League, terwijl hij ook nieuwe energie put uit het U23-team.

Binnen dit proces worden de personeelskeuzes geleidelijk verfijnd, worden de rollen van elke positie duidelijker en is de kernstructuur van het team grotendeels gevormd. Het team wordt niet langer voor elk toernooi samengesteld, maar verschuift naar een strategisch georiënteerde aanpak, waarbij elke speler een specifieke positie inneemt binnen de langetermijnstrategie.

Vergeleken met twee jaar geleden is de selectie van Kim aanzienlijk verbeterd, zowel qua kwaliteit als qua breedte. Nguyen Xuan Son blijft een cruciale speler in de aanval, terwijl de komst van waardevolle spelers zoals Hoang Hen op het middenveld de teamstructuur evenwichtiger en meer controlerend heeft gemaakt. Daarentegen zorgt de explosieve vorm van Dinh Bac voor een nieuwe, jonge en onvoorspelbare aanvalslinie, die in staat is om het verschil te maken in belangrijke regionale wedstrijden.

Het is opmerkelijk dat de generatiewissel zo soepel verloopt. Terwijl belangrijke spelers uit de leeftijdscategorie 1996-1999 hun conditie en vorm behouden, zijn er al veel jonge talenten doorgebroken en hebben ze hun stempel gedrukt op het Vietnamese U23-team tijdens continentale jeugdtoernooien. De mix van deze twee generaties spelers, samen met de toevoeging van genaturaliseerde spelers en Vietnamese spelers uit het buitenland, zorgt ervoor dat het Vietnamese nationale team over een diversere talentenpool beschikt dan ooit tevoren.

Deze diversiteit biedt coach Kim Sang Sik de "grondstof" om veel verschillende tactische benaderingen te ontwikkelen, in plaats van zoals voorheen te vertrouwen op een paar individuen of een vaste generatie. Als dit correct wordt toegepast, kan dit de basis vormen voor het team om de oude cyclus te doorbreken: een explosieve groei gevolgd door een snelle prestatiedaling wanneer belangrijke spelers het laten afweten.

In aanloop naar de ASEAN Cup 2026 zal het Vietnamese nationale team naar verwachting zijn trainingskamp in Zuid-Korea voortzetten met een strenger, veeleisender en competitiever selectieproces. In deze context is er geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid.

De belangrijkste spelers moeten hun topvorm behouden als ze niet willen dat hun positie wordt bedreigd door de golf van jonge talenten, maar ook door Vietnamese expats en buitenlandse spelers die geïntegreerd zijn of op het punt staan ​​het staatsburgerschapsproces af te ronden. Al deze spelers kunnen namelijk voor flinke concurrentie zorgen.

Deze competitie is noodzakelijk, ja zelfs van vitaal belang, om de interne kracht van het Vietnamese nationale team te versterken. Want op nationaal niveau staat een kampioenstitel niet gelijk aan absolute stabiliteit of een onveranderlijke kern van spelers.

De geschiedenis heeft aangetoond dat beide keren dat het team na het winnen van de AFF Cup faalde, dit te wijten was aan het te lang vasthouden aan een personeelsstructuur die zijn hoogtepunt had bereikt. Kim moet daarom voorkomen dat hij die fout herhaalt en in plaats daarvan streven naar een team dat zich voortdurend kan aanpassen aan de praktische eisen.

Volgens de loting voor de ASEAN Cup 2026 bestaat Groep A uit Vietnam, Singapore, Indonesië, Cambodja en de winnaar van de play-offwedstrijd tussen Brunei en Timor-Leste. Groep B bestaat uit Thailand, Maleisië, de Filipijnen, Myanmar en Laos. In de groepsfase spelen de teams een round-robincompetitie van 24 juli tot en met 8 augustus 2026. De halve finales en de finale worden vervolgens gespeeld volgens een thuis- en uitwedstrijdsysteem, van 15 tot en met 26 augustus.

Bron: https://giaoducthoidai.vn/doi-tuyen-viet-nam-thu-thach-pha-loi-nguyen-post779659.html