Elon Musk blijft de 'roddelmagneet' van 2023

In 2023 blijft Elon Musk een technologienaam die veel inkt verbruikt en constant in de pers verschijnt. Elke stap van de "getalenteerde maar gebrekkige" miljardair wordt nauwlettend gevolgd en krijgt veel aandacht.

Musks broer, Kimbal, vertelde Walter Isaacson, auteur van de biografie van Elon Musk uit september 2023, dat zijn broer een "magneet voor roddels" was.

Daag Mark Zuckerberg uit

Musk daagde de Facebook-oprichter uit voor een gevecht nadat Meta plannen onthulde om een Twitter-rivaal genaamd Threads te lanceren. Zuckerberg accepteerde de uitdaging op Instagram met een simpele zin: "Stuur me je locatie."

De Italiaanse minister van Cultuur zei zelfs dat hij met Musk in gesprek was over het organiseren van het gevecht op een historische locatie aldaar. Musk gaf echter ook aan dat hij een schouderblessure had en mogelijk een operatie nodig had, wat erop wees dat hij het gevecht niet serieus nam.

Zuckerberg achtte Musk oneerlijk en trok zich in augustus 2023 terug. Hij plaatste op Threads: "Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat Elon het niet serieus neemt en dat het tijd is om hem los te laten."

Twitter-naam wijzigen

Toen Musk in oktober 2022 Twitter kocht, tweette hij: "De vogel is vrij." In juli kondigde hij aan dat Twitter zou worden omgedoopt tot X, waarbij het beroemde "blauwe vogel"-logo zou worden verwijderd.

Elon Musk verwijdert Twitter-merk en logo met de blauwe vogel. (Foto: EPA)

Het maakt deel uit van Musks visie om sociale media te transformeren tot een 'alles-app'. Hij wil WeChat nabootsen, de superapp die alles biedt, van berichten sturen en taxiritten bestellen tot rekeningen betalen.

Afgezien van de naamswijziging is er geen duidelijk bewijs van een diepgaande transformatie op het platform. X blijft afhankelijk van reclame en is niet de gediversifieerde business waar Musk op hoopte.

Volgens Bruce Daisley, voormalig hoofd Europa van Twitter, werkt een rebranding alleen als het bedrijf zich inzet om beter en vriendelijker te zijn. Maar X staat alleen maar voor toxiciteit.

Werving nieuwe CEO voor X

Musk sloot een turbulent 2022 af met de aankondiging dat hij zou aftreden als CEO van Twitter zodra hij "iemand dom genoeg vond om de baan aan te nemen". In mei 2023 benoemde hij Linda Yaccarino, wereldwijd hoofd reclame bij mediagigant NBCUniversal, tot CEO van X.

Yaccarino is een gerespecteerd figuur in de reclamebranche. Zijn benoeming onderstreept het belang van reclame voor het bedrijfsmodel van X. Reclame was in 2021 goed voor 90% van de omzet van Twitter, hoewel de churn van X sterk is toegenomen sinds Musk de leiding nam.

Merken boycotten X vanwege een aantal zorgen, waaronder de manier waarop het bedrijf omgaat met haatzaaiende uitlatingen en Musks leiderschapsstijl.

De nieuwe CEO van X heeft moeite om de omzetderving terug te verdienen, die voor een groot deel te wijten is aan het gedrag van Musk.

Biografie lancering

De biografie van Elon Musk, geschreven door Isaacson, werd in september 2023 gepubliceerd. Deze is het resultaat van twee jaar observatie door Isaacson.

Het boek bevat veel eerder onthulde details over Musk, zoals zijn slechte relatie met zijn vader en zijn zorgen over kunstmatige intelligentie, maar deelt ook veel nieuwe dingen.

Een van de meest opvallende verhalen in de biografie werd echter door Musk zelf ontkend, namelijk dat het ging over de Starlink-satelliet in Rusland. Isaacson moest dit later uitleggen en corrigeren.

Begin met het leveren van een super pick-up truck (cybertruck)

De Cybertruck pick-uptruck wordt vanaf november 2023 aan klanten geleverd. (Foto: EPA)

Tesla, Musks fabrikant van elektrische auto's, begint in november 2023 met de levering van zijn Cybertruck – een unieke pick-uptruck van roestvrij staal – aan klanten. Musk zei dat het ontwerp van het voertuig geïnspireerd is op de James Bond-film uit 1997. Tijdens de levering zei hij: "De toekomst ziet er eindelijk uit als de toekomst."

De Cybertruck begint bij $ 60.990, maar de topversie kost $ 100.000.

Merken vluchten X

De inkomstenproblemen van X verergerden in november 2023 toen er een antisemitische controverse op het platform ontstond. Eerst meldde de Amerikaanse belangenorganisatie Media Matters dat ze advertenties van bedrijven zoals IBM, Apple en Oracle naast antisemitische content op X had aangetroffen. Vervolgens sprak Musk zijn steun uit voor de antisemitische post.

Apple, IBM en Disney behoorden tot de merken die hun reclameactiviteiten staakten, wat Musk woedend maakte. "Als iemand me probeert te chanteren met reclame, met geld, ga dan weg", zei hij tijdens een evenement in New York.

X klaagt ook Media Matters en het Center for Countering Digital Hate aan vanwege hun onderzoek naar het platform. Volgens Bloomberg zullen de advertentie-inkomsten van X in 2023 naar verwachting halveren, van $ 4,5 miljard in 2021 naar $ 2,5 miljard dit jaar.

Opnieuw deelnemen aan de AI-race

In maart ondertekenden Musk en diverse tech-experts, waaronder Apple-medeoprichter Steve Wozniak, een open brief waarin ze opriepen tot een half jaar durend moratorium op de ontwikkeling van krachtige AI-systemen. Dat gebeurde echter niet. Sterker nog, in juli besloot Musk de race opnieuw te betreden met een nieuw bedrijf: xAI.

Musk zei dat zijn systeem veilig zou zijn omdat het "uiteindelijk nieuwsgierig" was naar mensen. Het eerste xAI-product was Grok, een chatbot die zijn maker belachelijk maakte als een "grote jongen".

Musk was ook aanwezig bij de wereldwijde AI-veiligheidsconferentie in het Verenigd Koninkrijk en waarschuwde dat de technologie "een van de grootste risico's voor de mensheid" is.

Valse informatie brengt X in de problemen

Elon Musk blijft controverse veroorzaken over de inhoud van X. (Foto: Reuters)

In december 2023 startte de EU een onderzoek tegen X op grond van de Digital Security Act (DSA). X wordt ervan verdacht zijn verplichtingen om illegale content en desinformatie te bestrijden, te schenden.

De EU waarschuwde X toen ze berichtte over Hamas-aanvallen op Israël. Op 10 oktober lieten de autoriteiten X weten dat het platform "werd gebruikt om illegale content en desinformatie in de EU te verspreiden".

Volgens Nic Newman, onderzoeker bij het Reuters Institute for the Study of Journalism, is X niet langer de vertrouwde nieuwsbron die het ooit was. "Twitter is een schim van zichzelf geworden. Het is steeds minder nuttig voor journalisten en mensen als plek om nieuws te vinden, te bespreken en te delen. Een van de belangrijkste redenen hiervoor is de opkomst van haatzaaiende uitlatingen, zoals is aangetoond in talloze studies", aldus hij.

(Volgens The Guardian)

Bron