Een ontmoeting met de man die met onwankelbaar geloof de nationale vlag draagt.

Meer dan zestig jaar geleden zat een kleermaker, aan de grens die het land verdeelde, rustig aan de Ben Hai-rivier en naaide dag en nacht met grote zorgvuldigheid de rode vlag met een gele ster. Die vlag wapperde niet alleen boven het Hien Luong-monument, maar leefde ook voort in de harten van miljoenen mensen in zowel Noord- als Zuid-Vietnam.

Die vakman heet Nguyen Duc Lang. Hij heeft zijn leven gewijd aan de bescherming van de nationale vlag met een onwankelbaar geloof en een liefde voor zijn land die met de tijd niet is vervaagd.

De rode vlag te midden van de stille scheidslijn.

De heer Lang, geboren in 1937, groeide op in de regio Cam Lo (provincie Quang Tri) en verhuisde later met zijn vader naar de buurt van de Hien Luong-brug, die volgens het Verdrag van Genève van 1954 de scheidingslijn tussen de twee landen werd. Toen de revolutionaire regering in 1956 besloot een vlaggenmast te plaatsen op de noordelijke oever van de Ben Hai-rivier, werd de rode vlag met een gele ster die boven op dat monument wapperde een heilig symbool van soevereiniteit en het streven naar nationale hereniging.

De heer Lang heeft zijn hele leven gewijd aan het behoud van de nationale vlag.

Maar weinigen weten dat die vlaggen met de hand zijn genaaid door een bescheiden ambachtsman, meneer Nguyen Duc Lang. Toen hij deze taak kreeg toegewezen, was hij iets ouder dan 19 jaar en de hoofdkleermaker in een kleine naaiwerkplaats die de bevolking van dienst was. "Toen dacht ik dat het vasthouden van een naald ook een bijdrage was, zolang het maar iets nuttigs voor het land opleverde. Ik zei tegen mezelf: als ik niet naar de oorlog kan zoals mijn vrienden, dan naai ik de grootste, mooiste vlag en hang ik die op de meest heilige plek, zodat iedereen in het zuiden en het noorden hem kan zien," vertelde meneer Lang.

Hien Luong - Ben Hai werd een stil maar fel strijdtoneel tussen onze kant en de vijand. Vooral de "vlaggenoorlog" was langdurig en uiterst gespannen. Beide partijen probeerden een hogere vlaggenmast te plaatsen en een grotere, levendigere vlag te naaien. En telkens wanneer de andere partij de hoogte van hun vlaggenmast veranderde, reageerde Noord-Korea onmiddellijk met een hogere, grotere en mooiere vlag, als een verklaring van soevereiniteit. "Ik moest eens de hele nacht opblijven om een ​​vlag te naaien, zodat die 's ochtends vroeg klaar was om op te hangen. Op een dag werd hij door een storm gescheurd, vlak nadat ik hem had opgehangen, en moest ik hem meteen vervangen. De nationale vlag mocht niet gescheurd worden, zelfs niet een klein hoekje. Want het was het gezicht van het land, de trots van de natie," herinnerde meneer Lang zich geëmotioneerd.

Zijn borduurwerk verbond niet alleen stukken stof, maar ook het geloof en de hoop van miljoenen mensen uit beide regio's, vooral de mensen in het Zuiden, telkens wanneer ze naar het Noorden keken en de rode vlag met de gele ster nog steeds trots in de lucht zagen wapperen.

De jonge bezoeker omhelsde meneer Lang om zijn dankbaarheid te uiten.

Een leven lang gewijd aan het onwrikbaar verdedigen van de nationale vlag.

De tijd verstreek. Meneer Lang naaide talloze vlaggen. Elke vlag werd zorgvuldig met de hand gestikt, elke draad en kleur werd nauwgezet gecontroleerd. Voor hem was het niet alleen een verantwoordelijkheid, maar ook een overtuiging en een eer.

Zijn meest levendige herinnering is die aan de keren dat ze de vlag vervingen tijdens stormachtige nachten. Hij laadde de vlaggenmast op zijn fiets, wikkelde de vlag in zijn shirt en volgde vervolgens, samen met de gewapende grenspolitieagenten, het gladde, modderige pad naar de vlaggenmast om de nieuwe vlag te hijsen ter vervanging van de gescheurde. Er waren geen trompetten, geen volksliederen, alleen het geluid van de wind en zijn eigen hart dat bonsde van emotie. "In de duisternis van die nacht dacht ik alleen maar dat de mensen in het Zuiden hun vlag morgen weer zouden zien. Dat ze zouden weten dat hun vaderland nooit had opgegeven," vertelde hij, terwijl de tranen nog steeds in zijn ogen stonden.

Na de hereniging van het land bleef hij vlaggen naaien voor grote festiviteiten. De oorlog is al lang voorbij, maar de Hien Luong-brug blijft een heilig symbool van het streven naar onafhankelijkheid, vrijheid en hereniging. De vlag die op het monument wordt gehesen, moet nog steeds de mooiste en meest levendige zijn. Zelfs nu, op hoge leeftijd en met een afnemende gezondheid, koestert meneer Lang het ambacht van het vlaggenmaken nog steeds alsof het een integraal onderdeel van zijn leven is.

's Middags, zittend en pratend met gasten onder de dakrand van zijn kleine huisje in wijk 9, district 5 (Dong Ha), wierp meneer Lang af en toe een blik naar het noorden, richting de Ben Hai-rivier en de Hien Luong-brug. Hij vertelde bedachtzaam: "Nu naai ik langzamer, maar ik heb nog steeds de gewoonte om zorgvuldig stof uit te kiezen, elke centimeter op te meten en elke steek netjes te naaien. De vlag is niet alleen om op te hangen; het is de heilige ziel van het land," zei hij. Ik merkte dat zijn ogen altijd oplichtten wanneer hij over vroeger vertelde. Elk verhaal, elke herinnering, ontvouwde zich als een tapijt geweven met naald en draad en het levendige rood van de nationale vlag.

Door de jaren heen heeft meneer Lang ook veel plezier beleefd aan de bezoekjes van jongeren die hem vragen stelden over zijn vaardigheden in het maken van vlaggen en de jarenlange, hardnekkige strijd aan de grens tussen de twee landen. "Onlangs kwam Tien uit Ca Mau, die vanuit het noorden reisde , nog even langs in Dong Ha om me te bezoeken," vertelde hij, waarna hij me enkele herinneringsfoto's liet zien. Daarop omhelsde een jongeman een oude man hartelijk en liefdevol. Het gebaar en de gevoelens van de jongeman jegens hem waren wellicht niet alleen ingegeven door begrip, maar ook door grenzeloze dankbaarheid. Aan het einde van hun gesprek was er nog een prachtig beeld. De oude man opende voorzichtig een houten kist, haalde er een vlag uit die hij zelf had genaaid, waarvan de randen door de jaren heen versleten waren, en signeerde die met blijdschap voor de jongeman! Twee generaties, één geloof!

Bron: https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/gap-nguoi-giu-co-to-quoc-bang-niem-tin-son-sat-i766293/