Ghana – Het "juweel" van het Afrikaanse continent

Onafhankelijkheidspoort op het Zwarte Sterplein

Koloniale invloed

De Republiek Ghana, gelegen in West-Afrika, is een land met een lange geschiedenis. In de 11e eeuw ontwikkelde de economie zich op basis van landbouw, ambachten en handel. Ghana beschikt over grote reserves aan goud, diamanten, olie en zeldzame mineralen. Daarom was Ghana van de 15e tot de 20e eeuw onafgebroken een kolonie van Portugal, Groot-Brittannië en Nederland. Wanneer men het over Afrika of Ghana in deze periode heeft, kan men de duistere geschiedenis van de eeuwenlange transatlantische slavenhandel niet vergeten.

In 1957 werd Ghana het eerste Afrikaanse land dat onafhankelijk werd. De historische monumenten in de hoofdstad Accra getuigen van de viering van de vrijheid op het Afrikaanse continent. Elk jaar, op 6 maart – de Ghanese Onafhankelijkheidsdag – vindt er een plechtige parade plaats op het Zwarte Sterplein in het hart van Accra. Hier staat de Onafhankelijkheidspoort – een architectonisch bouwwerk dat symbool staat voor Ghana's strijd voor onafhankelijkheid van de Britse overheersing. Boven de poort prijkt de vijfpuntige Zwarte Ster, het symbool van Ghana en Afrika. Niet ver daarvandaan bevindt zich het park, het mausoleum en het monument van Kwame Nkrumah – de eerste president van het onafhankelijke Ghana, bekleed met Italiaans marmer.

De overblijfselen van de transatlantische slavenhandel in Ghana zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar in de vorm van 32 kastelen en forten langs de kust, gebouwd in verschillende perioden door Portugese, Spaanse, Deense, Zweedse, Nederlandse, Duitse en Britse handelaren. Een van de belangrijkste locaties op de slavenhandelsroute van Afrika naar Amerika was Cape Coast Castle, gebouwd door de Portugezen in 1555, later onder Zweeds, Nederlands en uiteindelijk Brits bestuur. In 1807 werd de slavenhandel verboden en vervangen door de handel in edelmetalen, ivoor, maïs en peper. In de 18e eeuw ontwikkelde Cape Coast Castle zich tot een centrum voor Europees onderwijs in Ghana.

Tegenwoordig is dit kasteel een van de belangrijkste toeristische attracties van Ghana. Onder begeleiding van een gids kunnen bezoekers een rondleiding door Cape Coast Castle volgen en de Dalzel-toren, de slavenkerker en de kanonnen en mortieren die gebruikt werden om het kasteel te verdedigen, bezoeken. Het kasteel herbergt ook het West-Afrikaanse Historisch Museum, met een waardevolle collectie kunst en culturele artefacten. Naast Cape Coast Castle heeft UNESCO nog 31 andere forten en kastelen langs de Ghanese kust erkend als werelderfgoed .

Verken de natuur.

Ghana is gezegend met uitgestrekte natuurlijke bosgebieden en een rijke diversiteit aan zeldzame flora en fauna. Voor het spotten van wilde dieren kunnen bezoekers terecht in Mole National Park – het grootste en oudste van de zeven beschermde gebieden van Ghana. Het park is de thuisbasis van primaten zoals groene vervetaapjes en bavianen; zoogdieren zoals wrattenzwijnen en nijlpaarden; gevlekte hyena's en luipaarden; en 344 vogelsoorten die er nestelen of naartoe trekken.

Als je graag wandelt door tropische regenwouden, dan is Kakum National Park een absolute aanrader. Het park is de thuisbasis van tientallen zoogdiersoorten, waaronder gevlekte neusapen, zes soorten reeën en de dichtste populatie bosolifanten van Ghana. De meeste van deze dieren camoufleren zich echter in het dichte bladerdak van het bos. Geniet daarom van een wandeling over de 40 meter hoge hangbruggen en bewonder de wereld van ongerepte hardhoutbomen zoals ebbenhout en mahonie. Veel van deze eeuwenoude bomen, die tot wel 60 meter hoog kunnen worden, vormen een geliefd leefgebied voor diverse diersoorten.

Levendige kleuren van de cultuur

Ghana, met zijn lange geschiedenis, is een smeltkroes van diverse inheemse culturen. Ghanezen zijn bedreven in het vervaardigen van prachtige voorwerpen zoals kralenpoppen, gesneden houten kommen, leren tassen, djembe-trommels en unieke Bolgatanga-manden. Bezoekers zouden zeker kleurrijke traditionele kente-stoffen van het Akan-volk als souvenir moeten kopen. Elke kleur op de stof heeft een specifieke betekenis: blauw staat voor vrede en liefde; geel voor koninklijkheid, rijkdom en schoonheid. Bovendien is Ghana een van de grootste producenten van kralen ter wereld, met glazen kralen en schelpkralen die gebruikt worden voor het maken van armbanden, enkelbanden, kettingen en taillebanden. Als je een liefhebber bent van natuurlijke cosmetica, mag je het modderdorp Hamamat niet missen, beroemd om zijn sheaboter – een natuurlijke huidcrème gewonnen uit de sheaboom.

Van september tot december vinden er elk jaar meer dan 200 festivals plaats, met talloze kleurrijke parades, dansen en muziekoptredens. Dit is ook de tijd waarin stammen in heel Ghana oogstfeesten vieren, met name het Kundum-festival om God te danken voor de overvloedige voedselvoorraad; het Damba-festival, ter ere van de geboortedag van de profeet Mohammed en een tijd voor families om samen te komen; en het Odwira-festival, dat gehouden wordt om te bidden voor bescherming van de goden en om dankbaarheid te uiten aan de voorouders.

Bron: https://baotuyenquang.com.vn/du-lich/dich-vu/ghana-%E2%80%93-vien-ngoc-cua-luc-dia-den-182364.html