Jack Nicklaus, opleidingsdirecteur van de Golf Academy: 'Ik hoop veel jonge Vietnamese golfers in de internationale arena te zien!'

VGL had de gelegenheid om te spreken met de persoon die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het grootste golftrainingsprogramma voor kinderen in Vietnam en tevens de eerste Master Coach van US Kids Golf in Azië is geworden: Eugene Marais, opleidingsdirecteur van de Jack Nicklaus Golf Academy. Met meer dan 10 jaar ervaring als golfcoach voor vele studenten, van professionals tot amateurs, heeft de heer Eugene bijgedragen aan de vorming van vele generaties getalenteerde jonge Vietnamese golfers.

Dhr. Eugene Marais – Opleidingsdirecteur bij Jack Nicklaus Golf Academy.

Kunt u zichzelf even voorstellen?

Mijn naam is Eugene Marais, een PGA Pro uit Zuid-Afrika. Ik ben USKG Master Coach en een van de weinige TPI-coaches in Vietnam. Ik woon en werk al zes jaar in Hanoi en mijn focus ligt vooral op de ontwikkeling van de golfsport, met name de ontwikkeling van jonge golfers en de uitbreiding van de sport in Noord-Vietnam. Onlangs ben ik begonnen aan een spannend nieuw avontuur met BRG Group om Nicklaus-academies van wereldklasse in heel Vietnam te ontwikkelen. Als Academy Director is het mijn verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat alle faciliteiten eersteklas lessen en de hoogste kwaliteit coaching bieden.

Wat bracht je naar Vietnam?

In 2018 werd ik door Ernie Els Group gevraagd om de rol van Performance Coach bij de EPGA Academy in Ecopark op mij te nemen.

Destijds wist ik nog niet veel over golf in Vietnam, maar na wat onderzoek was ik onder de indruk van de snelle groei van de sport hier. Ik heb altijd al graag naar Zuidoost-Azië gereisd en hoopte er ooit te kunnen werken. Toen ik in Vietnam aankwam, was ik verbaasd over de kwaliteit van de golffaciliteiten en de passie voor de sport. De warmte van de Vietnamese bevolking en hun cultuur maakten het me gemakkelijk om me aan te passen. Ik had geen idee dat dit zou leiden tot een zes jaar durende carrière in de golfsport.

Waren er in de afgelopen 10 jaar veel uitdagingen tijdens uw golfcarrière?

Mijn reis is een beetje anders dan die van de meeste mensen. Ik sta altijd open voor nieuwe uitdagingen en verantwoordelijkheden om mijn ervaring in de branche uit te breiden. De afgelopen 10 jaar heb ik me gericht op het vergaren van zoveel mogelijk kennis om de beste professional te worden die ik kan zijn.

Op 23-jarige leeftijd werd ik hoofdprofessional bij een van de grootste golfclubs van Egypte, waar ik de kans kreeg om nationale teams en toernooispelers in het hele land te trainen. Daarna werkte ik me op tot Performance Coach bij een van de beste academies in Zuidoost-Azië, EPGA. Naarmate mijn reputatie groeide, werd ik gepromoveerd tot Senior Teaching Professional, waar ik leiding gaf aan het grootste Amerikaanse kindergolfprogramma in Azië met meer dan 200 jonge golfers. Deze ervaringen leidden me naar mijn huidige functie als Academy Director voor BRG Group/Nicklaus Brand.

Elk van deze rollen brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, maar ik denk dat de meeste expatcoaches het erover eens zijn dat de eerste baan in het buitenland het moeilijkst is. Je aanpassen aan een nieuw land, een nieuwe taal, eten en cultuur kost tijd, maar het hoort allemaal bij je groei en leerproces.

Is het een geweldige prestatie in uw carrière dat u tot de "Top 50 US Kids Golf Coaches in the World" behoort?

Ik voel me vereerd dat ik in 2021 en 2022 erkend ben als een van de USKG Top 50 Coaches, en in 2023 werd ik de eerste Zuid-Afrikaan die de prestigieuze titel "Master Coach" behaalde. Deze prestatie is een direct gevolg van mijn passie voor het laten groeien van de jeugdgolfsport in Vietnam. De reis begon in 2019 toen ik bij EPGA aankwam en tot mijn verbazing zag dat er slechts zo'n 15 jeugdgolfers regelmatig op de academie trainden. Na mijn tijd in Egypte, waar ik meer dan 100 jeugdgolfers in mijn academieprogramma had, was ik gewend dat meer kinderen de sport oppakten. In nauwe samenwerking met het coachingteam en Greg van USKG ontwikkelden we een plan om meer kinderen kennis te laten maken met golf. Eind 2021 hadden we meer dan 200 jonge golfers ingeschreven voor het USKG-programma, waarmee het destijds het grootste programma in Azië was.

Wat bracht u tot de functie van directeur onderwijs bij de Jack Nicklaus Golf Academy?

De Els Performance Golf Academy (EPGA) heeft mij enorm geholpen bij mijn groei en de ontwikkeling van de sport, maar ik vond dat kinderen en volwassenen naar een echte golfbaan moesten waar ze de sport konden ervaren en leren. Met de steun van BRG Group heb ik de vrijheid gekregen om Nicklaus Golf Academies in het hele land op te zetten, met behulp van 9 golfbanen in hun portfolio. Deze kans maakte me erg enthousiast, omdat ik weet hoe belangrijk het is voor golfers om vroeg op de baan te zijn om te leren golfen, in plaats van alleen maar de hele dag op de drivingrange te "studeren". De combinatie van eersteklas lesfaciliteiten en geavanceerde technologie met kampioenschapsgolfbanen creëert een unieke service die alleen te vinden is bij de Jack Nicklaus Golf Academy. Dit serviceniveau is ongeëvenaard in Vietnam.

Wat is er zo bijzonder aan het US Kids Golf-curriculum van de Jack Nicklaus Academy?

Wat onze Academy onderscheidt van andere, is de "echte golfervaring". Tijdens mijn lessen heb ik de flexibiliteit om jonge golfers mee te nemen naar de baan en ze de essentiële vaardigheden voor baanbeheer bij te brengen. We hebben onlangs een unieke minigolfbaan met 3 greens en 6 afslagplaatsen aangelegd op Legend Hill, als opstap naar een volwaardige 18-holes golfbaan. Deze minigolfbaan biedt een boeiende manier voor iedereen om te leren, waardoor de ervaring zowel leerzaam als leuk is.

Heeft junior golf veel potentieel in Vietnam?

Ik heb het voorrecht gehad om met jonge talenten zoals Anh Minh, Doan Uy, Gia Han en vele anderen te werken en hen de afgelopen zes jaar te zien groeien als golfers en als individu. De jeugdgolfsport in Vietnam blijft jaar na jaar sterk groeien en het recente succes van het nationale team en Anh Minh bewijst dat Vietnam, met solide coaching, veerkracht en de steun van het land en de bevolking, klaar is om de volgende grootmacht in Azië te worden. Vietnam zal binnenkort kunnen concurreren met landen als Korea, Thailand en Japan.

Welke voorbereidingen moeten gezinnen treffen om professioneel golf te kunnen spelen?

Ten eerste is het belangrijk om je kind in een groep te laten spelen. Golfen kan in het begin een uitdaging zijn, maar door elke week vriendjes te hebben om mee te oefenen en te spelen, blijven ze enthousiast en gemotiveerd om beter te worden.

Ten tweede, onthoud dat hard slaan niet alles is. Ik zie vaak ouders die coaches instrueren om zich te concentreren op het lang en recht slaan van de bal voordat ze hun korte spel ontwikkelen, maar deze aanpak is niet ideaal. Veel kinderen kunnen indruk maken op de driving range, maar wanneer ze rond de green spelen, hebben ze moeite en verliezen ze het vertrouwen in hun spel.

Ten derde, geef je kinderen voldoende tijd op de baan met hun vrienden. Ik werd verliefd op golf door met mijn vrienden over de fairway te lopen en dat zijn de herinneringen die me altijd bij zullen blijven. De Jack Nicklaus Academy biedt precies dat: een plek waar kinderen samen kunnen spelen en blijvende herinneringen kunnen creëren.

Uiteindelijk is het belangrijk dat het kind plezier heeft in golfen en wil blijven leren. Als ze niet geïnteresseerd zijn in spelen of oefenen, dwing ze dan niet. Alleen degenen die echt gepassioneerd en toegewijd zijn aan de sport, kunnen professioneel golfer worden.

Wat zijn de toekomstplannen van de Academie voor jonge golfers?

Mijn hoop voor de toekomst van junior golf in Vietnam is gericht op het creëren van een duurzame talentenpool en het vergroten van de erkenning van Vietnam als topgolfbestemming in Azië. Ik zou graag meer jonge golfers uit Vietnam zien strijden op het internationale podium, hun vaardigheden laten zien en erkenning krijgen op grote toernooien zoals de PGA of LIV Golf.

Ons doel voor de academie is om jonge, veelzijdige golfers te blijven ontwikkelen door niet alleen te focussen op vaardigheden, maar ook door passie voor de sport te ontwikkelen en ervoor te zorgen dat ze plezier beleven aan het leerproces. Ik hoop dat de academie in de toekomst haar programma's zal uitbreiden om meer kinderen in het hele land te bereiken, door hen hoogwaardige coaching, wedstrijdmogelijkheden en toegang tot toptrainingsfaciliteiten te bieden.

We willen ook een omgeving creëren waar ze levenslange herinneringen kunnen opbouwen en hun mentale en fysieke kracht als golfer kunnen ontwikkelen. Door ze de mogelijkheid te bieden om te spelen, te concurreren en een band op te bouwen met vrienden, kunnen we bijdragen aan een sterk gemeenschapsgevoel en passie voor de sport.

Onze uiteindelijke visie is om het junioren golf in Vietnam naar een hoger niveau te tillen, op gelijke hoogte met landen als Korea, Japan en Thailand. We willen een wereldspeler worden in de Aziatische golfsport en golfers opleiden die klaar zijn om hun stempel te drukken op het internationale toneel.

PV

Bron: https://tienphong.vn/giam-doc-dao-tao-hv-golf-jack-nicklaus-toi-mong-duoc-thay-nhieu-golfer-tre-viet-nam-tren-dau-truong-quoc-te-post1730894.tpo