Het smidsambacht in leven houden

Klak, klak, gesis, gesis… dat zijn de geluiden van de hamer die op ijzer en staal slaat, en de slijpmachine van de smederij van meneer Do Van Han, woonachtig in het gehucht Minh Kien, gemeente U Minh Thuong. In een klein hoekje van het platteland beoefenen ambachtslieden nog steeds met grote toewijding een vak dat niet meer zo welvarend is als vroeger.

Een glorieus verleden

Het was pas acht uur, maar meneer Han was al doorweekt van het zweet. Hij had net een ananasmes afgemaakt dat een buurman voor hem had besteld. Hij veegde het zweet van zijn voorhoofd en hield het mes omhoog, waarbij hij elk detail zorgvuldig bekeek, zoals hij al bijna veertig jaar deed. Meneer Han legde uit dat het traditionele smeden een bloeiperiode doormaakte vanaf de jaren na de bevrijding tot de jaren 2000. Mensen ontgonnen land en gingen aan landbouw doen, en omdat er in die tijd nog niet veel machines waren, was de vraag naar sikkels, messen, hamers, schoffels en zeisen groot. Zelfs tijdens de oogst produceerde de smederij van zijn vader duizenden zeisen, maar kon nog steeds niet aan de vraag voldoen. Veel families werden rijk en beroemd dankzij dit smeden.

De heer Do Van Han houdt het smidsambacht met grote toewijding in leven. Foto: PHAM HIEU

'Smeden moet destijds een behoorlijk lucratief beroep zijn geweest, nietwaar?' vroeg ik. Alsof hij zich een gouden tijdperk herinnerde, sprak meneer Hận met trots over het ambacht. Hij vertelde hoe twee smeden, om een ​​sikkel of een mes te maken, twee hamers – een grote en een kleine – moesten gebruiken om continu op het verhitte ijzer of staal te slaan, het te vormen, af te koelen, bij te stellen, opnieuw te slaan, te harden en te slijpen... soms duurde het een halve dag om een ​​goed product te maken, maar in ruil daarvoor bood het smeden een behoorlijk inkomen.

Tijdens het gesprek pakte meneer Han een ander stuk voorverwarmd staal en stopte het in de stempelmachine om het vorm te geven. Het lange, gloeiendhete stuk staal nam met slechts een paar kantelbewegingen van de bekwame vakman snel de vorm aan van een zwart, gebogen mes... "Om meester-smid te worden, moet je zestien jaar studeren, waaronder vier jaar leren vuur te blazen met de hand, vier jaar hamers maken, vier jaar vormen en tot slot vier jaar muziek maken. Daarom wordt het smeden meestal van vader op zoon doorgegeven; weinigen leren dit vak," aldus meneer Han.

Hij vertelde dat hij als kind vaak naar de smederij van zijn vader ging om hem en zijn ooms gereedschap te zien smeden, en dat hij het dan vernielde. Hij werd vaak gestraft door zijn vader, maar hij was niet bang; integendeel, hij genoot van het ontdekken . "Smeden zit in mijn bloed, dus zelfs als ik op mijn kop krijg, ben ik vastbesloten om naar de smederij te gaan en de boel te verpesten. Op elfjarige leeftijd liet mijn vader me kennismaken met het ambacht, en nu heb ik bijna veertig jaar ervaring in het vak," aldus meneer Han.

Volgens meneer Han waren er vroeger veel smeden in U Minh Thuong, zowel op het land als in mobiele smederijen op de rivier met grote boten. Nu is de landbouw echter grotendeels gemechaniseerd en is zelfs het soort messen en hamers steeds diverser. Veel producten worden koudgesmeed, waardoor ze goedkoper zijn. Dit leidt tot een daling van het inkomen van de traditionele smeden, waardoor velen met pensioen gaan. "In U Minh Thuong zijn er nog maar drie smeden over", aldus meneer Han.

Laat de vlam branden

In de gemeente U Minh Thuong woont meneer Do Van Tuong in het gehucht Minh Kien. Hij is een ervaren smid die zijn ambacht nog steeds uitoefent. Hoewel hij al ruim zeventig jaar oud is, brandt zijn smederij nog steeds volop. Meneer Tuong zegt dat het traditionele smeden niet meer zo bruisend is als vroeger, maar het ritmische geluid van hamers en aambeelden vult zijn smederij nog steeds elke dag. Op die manier houdt hij het ambacht in stand dat hij al bijna zijn hele leven beoefent.

Meneer Tuong was zowel de vader als de mentor van meneer Han in het traditionele smidsvak. Meneer Han adviseerde zijn vader af en toe om met pensioen te gaan vanwege zijn hoge leeftijd, maar hij kreeg slechts het korte antwoord: "Ik ga pas met pensioen als ik geen hamer meer vast kan houden."

Terwijl het gesprek met de andere "ambachtslieden" levendig was, werd de stemming van meneer Tuong milder en klonk er een vleugje spijt in zijn stem: "Ik heb Han om het ambacht voort te zetten, maar ik weet niet wat de volgende generatie zal doen." Vervolgens liep meneer Tuong naar de smederij en pakte de bijlkop die zijn buurman hem de dag ervoor had gegeven om die opnieuw te verhitten in het gloeiende vuur. Terwijl de bijlkop langzaam roodgloeiend werd, haalde meneer Tuong hem eruit, bewerkte hem in een stempelmachine, dompelde hem in een emmer water en legde hem tenslotte op een slijpmachine, waardoor lange, helderrode vonken ontstonden die er ongelooflijk vakkundig uitzagen. Dit alles was snel, in iets meer dan tien minuten, voltooid. "Tegenwoordig is smeden veel gemakkelijker; de zwaarste taken, zoals hameren en het vuur aanwakkeren, worden door machines gedaan, dus ik kan het nog steeds. Maar als ik met pensioen ga, zal ik het ambacht erg missen," zei meneer Tuong.

Meneer Tuong en zijn zoon erkennen echter dat smeden een zwaar beroep is, met een hete werkomgeving, blootstelling aan kolenrook en veel lawaai, waardoor niet iedereen het wil volhouden. "In mijn generatie zit de passie voor het ambacht diep in ons, dus we zijn er echt enthousiast over. Laatst zei mijn jongste zoon dat hij in zijn voetsporen wil treden als hij groot is, maar hij zit nog op de middelbare school, dus we weten niet wat er gaat gebeuren. We zullen het gewoon moeten accepteren," zei meneer Han weemoedig, met een afwezige blik...

PHAM HIEU

Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-lua-nghe-ren-a468415.html