Het ambacht van het malen van rijstmeel op een boot in stand houden.

Op zijn kleine boot vaart meneer Ly Van Minh, een inwoner van de gemeente Giong Rieng, door de kanalen van de Mekongdelta en zet hij zijn eeuwenoude traditie van het bakken van rijstmeelkoekjes voort. Voor hem is elke tocht niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een manier om een ​​vertrouwd ambacht uit deze rivierstreek in stand te houden.

De heer Ly Van Minh maalt rijstmeel voor klanten. Foto: BAO TRAN

Toen de avond viel, klonk er een bekende, maar langverwachte kreet over de rivier op het platteland: "Heerlijke, knapperige en rijke rijstmeelkoekjes met suiker, kokos en pinda's malen?" De aanhoudende kreet maakte de spelende kinderen in de tuin meteen wakker. Een van hen rende langs de rivieroever en riep of een bootje wilde aanmeren, een ander greep een aluminium bak en rende het huis in om rijst te halen. Een kind rende roepend: "Hoeveel kost een blik rijst, oom?" "10.000 dong per blik, 30.000 dong per liter. Breng de rijst maar, ik heb de suiker, kokos en pinda's al," antwoordde meneer Minh vanuit de boot.

Meneer Minh nam de kom rijst van de klant aan en droeg die naar het krappe bootcompartiment. Behendig mengde hij de rijst met suiker, kokos en geroosterde pinda's. Vervolgens zette hij de gereedschappen in elkaar voor de rijstmolen die midden in de boot stond; een paar seconden later klonk er een reeks klikkende geluiden. Hij goot een beetje van het mengsel in de molen. Langzaam kwamen er uit de ijzeren buis lange slierten rijstmeel tevoorschijn, zo lang als grote vermicelli. De geurige aroma van rijst vermengd met de rijke smaak van kokosmelk vulde het riviertje. De kinderen die eromheen stonden, vroegen enthousiast of ze de eerste knapperige, warme slierten rijstmeel mochten proeven.

Mevrouw Pham Thi Gam, een inwoonster van de gemeente An Bien, zat met haar kinderen te wachten tot het rijstmeel gemalen was. Ze brak stukjes rijstmeelcake af om met de kinderen te delen en zei: "Deze cake is gemaakt van rijst, suiker, kokos en pinda's, zonder conserveringsmiddelen. Daarom vind ik het prettiger om dit aan mijn kinderen te geven dan de voorverpakte cakes die tegenwoordig te koop zijn. Vroeger waren er veel boten die dit soort cake verkochten, maar nu zie je ze steeds minder. Daarom zijn de kinderen zo enthousiast als ze de verkoper horen roepen."

De kleine boot van meneer Minh vaart over de kanalen van de Mekongdelta, van Ba ​​Thê en Núi Sập naar Miệt Thứ en Cà Mau . Waar de boot ook gaat, de roepen van zijn verkopers volgen hem. Voor meneer Minh is de boot niet alleen een middel van bestaan, maar ook een plek waar zijn leven zich afspeelt. Eerder werkte hij op het land en zijn zoon als fabrieksarbeider in een andere provincie; het leven was niet welvarend, maar wel stabiel. In 2020 overleed zijn vrouw plotseling bij een verkeersongeluk en sindsdien is het stil in zijn kleine huis. Later ging hij samen met een vriend rijstpapierrollen malen en verkopen, een werk dat hij zwaar maar plezierig vond. Hij spaarde bijna 30 miljoen dong om een ​​tweedehands boot te kopen, inclusief een motor, een maalmolen en gereedschap.

Vroeger moest de rijstmolen met de hand worden aangedreven, maar nu heeft meneer Minh er een elektrische motor op gezet, waardoor het veel gemakkelijker is. Gemiddeld vaart de boot dagelijks tientallen kilometers over het kanaal om klanten te vinden. De zomer is de drukste periode, omdat de studenten dan vakantie hebben en er constant vraag is naar rijstmeel. Zodra een huishouden de boot roept om aan te meren, komen ook verschillende naburige huishoudens met hun kommen rijst aan en volgen.

Dit beroep biedt een behoorlijk inkomen, dus veel mensen kiezen ervoor, maar de meesten koppelen de meelmolen aan voertuigen en gebruiken die voor transport over de weg. Degenen die een nomadisch leven leiden op boten, zoals meneer Minh, zijn zeldzaam, omdat het leven op een boot vol ontberingen is. 's Nachts ankert hij zijn boot meestal ver van de kust uit angst dat ratten aan boord komen en het voedsel vernielen. Tijdens het regenseizoen gaan kinderen minder vaak naar buiten, waardoor het moeilijk is om aan te meren. Soms bakt hij na een lange werkdag maar een paar porties brood. De boot schommelt gevaarlijk op de golven en sommige nachten moet hij onder een geïmproviseerd zeil schuilen en tot de ochtend naar het kabbelende water luisteren. "Mijn kinderen raden me aan om te rusten en goed voor mezelf te zorgen, maar als ik ermee stop, ga ik waarschijnlijk dood van verdriet," zei meneer Minh lachend.

Nadat de acht liter rijstkoekjes van de buren op waren, verliet de boot van meneer Minh langzaam de kade. De kinderen, met zakken vol witte koekjes in hun handen, zaten luidruchtig te smullen op de oever en keken hem na. De stem van de straatverkoper galmde over de zonovergoten rivier: "Heerlijke, knapperige en rijke rijstkoekjes met suiker, kokos en pinda's aan het malen?"

BAO TRAN

Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-nghe-บน-ghe-xay-banh-ong-a487520.html