Glaucoom – de stille dief van het gezichtsvermogen.

Glaucoom is de belangrijkste oorzaak van onomkeerbare blindheid vanwege de gevaarlijke aard en het complexe verloop ervan.

Glaucoom, ook wel openhoekglaucoom of waterige cataract genoemd, is een groep aandoeningen waarbij de intraoculaire druk boven een aanvaardbaar niveau stijgt. Dit leidt tot uitholling en atrofie van de oogzenuwschijf en onherstelbare schade aan het gezichtsveld. Veel patiënten zijn blind aan één oog als gevolg van glaucoom zonder het te weten. Daarom wordt de ziekte ook wel de "stille dief van het gezichtsvermogen" genoemd.

Volgens statistieken van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is glaucoom de tweede belangrijkste oorzaak van blindheid, na staar. Naar schatting lijden momenteel wereldwijd zo'n 80 miljoen mensen aan glaucoom, een aantal dat naar verwachting zal stijgen tot 112 miljoen in 2040.

In ontwikkelde landen is ongeveer 50% van de mensen met glaucoom zich niet bewust van hun aandoening en zoekt geen medische hulp. In ontwikkelingslanden kan dit percentage oplopen tot 90%. Zo kwam een 67-jarige vrouw uit de provincie Thai Binh naar het Hanoi High-Tech Eye Hospital (Hitec) voor een onderzoek nadat bij haar glaucoom was vastgesteld zonder dat ze het zelf wist.

Een jaar geleden ervoer de patiënte lichte pijn in haar linkeroog, die uitstraalde naar haar hoofd en rond het oog. Ze ging naar het districtsziekenhuis voor onderzoek en werd behandeld voor sinusitis met antibiotica en pijnstillers. De pijn verdween een paar dagen, maar het ongemak keerde terug en ze kocht opnieuw antibiotica. Onlangs ervoer ze pijn, roodheid en wazig zien. Bij onderzoek werd de diagnose conjunctivitis (oogontsteking) gesteld, maar de behandeling verlichtte de symptomen niet.

Dokter Sanh (links) voert een oogoperatie uit bij een patiënt. Foto: aangeleverd door het ziekenhuis. — Dokter Sanh (links) voert een oogoperatie uit bij een patiënt. Foto: *aangeleverd door het ziekenhuis* .

Bij ontvangst van de patiënt onderzocht dr. Nguyen Van Sanh, directeur van het Hitec-ziekenhuis, beide ogen en stelde de diagnose chronisch geslotenhoekglaucoom vast. Hoewel de gezichtsscherpte niet significant was verminderd, waren de oogzenuw en het gezichtsveld ernstig beschadigd.

"Veel mensen met glaucoom ervaren hevige oogpijn, pijn die uitstraalt naar de helft van het hoofd en een plotselinge afname van het gezichtsvermogen, waardoor ze medische hulp zoeken en een vroege diagnose krijgen. Deze patiënte ervoer echter slechts milde pijn die rond de ogen uitstraalde en haar gezichtsvermogen nam niet significant af, waardoor ze niet werd gediagnosticeerd en de ziekte zich ontwikkelde tot een chronische aandoening," aldus dr. Sanh, die dit als een bijzonder geval beschouwde.

In dit geval heeft de patiënt onmiddellijke interventie nodig. Met name het linkeroog, dat ernstiger is aangetast, vereist een operatie, terwijl het rechteroog ook preventieve laserbehandeling nodig heeft om het resterende gezichtsvermogen te behouden.

Primair glaucoom kent twee vormen: geslotenhoekglaucoom en openhoekglaucoom. Geslotenhoekglaucoom komt vaker voor bij Aziaten van 35 jaar en ouder, vanwege hun kleinere oogbolstructuur in vergelijking met Europeanen. Het risico op het ontwikkelen van glaucoom neemt toe met de leeftijd; vrouwen worden vaker getroffen dan mannen, vooral na de menopauze, waarbij de incidentie bij vrouwen vier keer hoger ligt dan bij mannen.

Personen met kleine oogbollen, ernstige verziendheid, kleine hoornvliezen, ondiepe voorste oogkamers en mensen die snel emotioneel of angstig reageren, lopen een hoger risico op acute glaucoomaanvallen. Als er acute glaucoomaanvallen in de familie voorkomen, lopen andere familieleden een verhoogd risico. Het vergroten van het bewustzijn en het regelmatig laten uitvoeren van oogonderzoeken bij familieleden van patiënten draagt bij aan een vroege diagnose en effectieve preventie.

Openhoekglaucoom komt vaker voor bij blanken, mensen boven de 40 en mensen met bijziendheid; het risico neemt toe met de leeftijd. Familieleden van patiënten hebben een 5 tot 6 keer hoger risico om de ziekte te ontwikkelen.

Primair geslotenhoekglaucoom ontstaat vaak plotseling in de late namiddag of avond, of wanneer de patiënt voorovergebogen werkt, of na een psychisch trauma. Patiënten ervaren intense, intermitterende oogpijn die uitstraalt naar dezelfde kant van het hoofd, en zien halo's van blauw en rood, als een regenboog, bij het kijken naar lichtbronnen. Patiënten kunnen ook misselijkheid of braken, roodheid van het oog en wazig zien ervaren: dit kan mild zijn, alsof men door mist kijkt, maar het kan ook leiden tot ernstig gezichtsverlies, waarbij het zicht zo sterk wordt dat men alleen nog vingers kan tellen of schaduwen van handen kan zien.

Primair openhoekglaucoom ontwikkelt zich daarentegen vaak ongemerkt en verloopt langzaam over een lange periode. De meeste patiënten ervaren geen oogpijn; sommigen kunnen lichte, tijdelijke oogvermoeidheid of wazig zien, wat spontaan verdwijnt. Deze symptomen zijn vaak subtiel en blijven daardoor onopgemerkt.

Een arts onderzoekt een glaucoompatiënt. Foto: aangeleverd door het ziekenhuis. — Een arts onderzoekt een glaucoompatiënt. Foto: *aangeleverd door het ziekenhuis.*

Dr. Sanh adviseert dat iedereen, zelfs zonder ongebruikelijke symptomen, regelmatig zijn ogen moet laten controleren om glaucoom vroegtijdig op te sporen en te behandelen, en zo het risico op blindheid te voorkomen. Concreet: vóór de leeftijd van 40 jaar: elke 2-4 jaar; van 40 tot 60 jaar: elke 2-3 jaar; na de leeftijd van 60 jaar: elke 1-2 jaar.

Bij geslotenhoekglaucoom moeten patiënten, zelfs na de diagnose en operatie, zich strikt houden aan een regelmatig controleprogramma: oogonderzoek en meting van de intraoculaire druk om de 3 maanden gedurende het eerste jaar, daarna om de 6 maanden tot 1 jaar.

Ook voor patiënten met openhoekglaucoom die met oogdruppels worden behandeld, zijn, zelfs bij een gecontroleerde intraoculaire druk, regelmatige controles en onderzoeken noodzakelijk: elke 2 maanden, en gezichtsveldonderzoek en fundusonderzoek elke 3-6 maanden, zodat artsen de medicatie kunnen aanpassen om een veilige intraoculaire druk te handhaven.

Ter gelegenheid van de Wereld Glaucoomweek, van 12 tot en met 17 maart, biedt het ziekenhuis gratis oogonderzoeken aan voor patiënten en hun familieleden met een voorgeschiedenis van glaucoom.

Le Nga

Bronlink