Google vestigt een grote productiefaciliteit in Vietnam.

Bronnen geven aan dat Google van plan is om hoogwaardige smartphones in Vietnam te ontwikkelen en te produceren, waardoor de afhankelijkheid van China afneemt.

De opvouwbare smartphone Google Pixel 10 Pro Fold. Foto: Ars Technica .

Volgens Nikkei is Google van plan om dit jaar hoogwaardige smartphones in Vietnam te ontwikkelen en te produceren. Net als Apple in India is dit een initiatief om Amerikaanse bedrijven te helpen een complete toeleveringsketen buiten China op te bouwen.

Concreet zal de introductiefase (NPI) voor de Google Pixel-, Pixel Pro- en Pixel Fold-modellen plaatsvinden in Vietnam. De budgetvriendelijke Pixel A-serie zal daarentegen verder ontwikkeld worden in China.

Nieuwe verantwoordelijkheden

NPI (New Product Introduction), dat procesontwikkeling, testen en verfijning omvat, is de meest cruciale fase bij de lancering van een nieuw apparaat. Dit proces betreft honderden ingenieurs van leveranciers en vereist aanzienlijke investeringen in testapparatuur en -machines om te garanderen dat het product volgens de specificaties kan worden geproduceerd.

Volgens Nikkei is deelname aan de NPI een eer voor de leverancier, waarmee deze aantoont dat hij het hele jaar door aan de vraag van de klant naar nieuwe apparatuur kan voldoen.

Ondanks de diversificatie van hun toeleveringsketens door de jaren heen, moeten Apple en Google nog steeds NPI-inspecties (Net Product Inspection) uitvoeren voor smartphones in China. Dit komt door de complexiteit en de moeilijkheid van het vanaf het begin produceren van nieuwe apparaten in het buitenland, waar geen gelijkwaardig ontwikkelde toeleveringsketen bestaat.

De budgetvriendelijke Pixel A-serie wordt nog steeds in China ontwikkeld. Foto: The Verge .

De nieuwste stap van Google komt te midden van de onzekerheid rond het tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump, dat voor het eerst werd aangekondigd in april 2025 en de technologiesector raakt. Als reactie hierop verhoogt Apple ook de productie in India en Vietnam.

"Het doel van NPI (New Product Introduction) is om functionaliteit, compatibiliteit en betrouwbaarheid voor massaproductie te garanderen. Een NPI-mislukking betekent dat er dat jaar geen nieuw product uitkomt. Gelukkig is dat nog nooit eerder gebeurd," aldus een bron dicht bij de toeleveringsketen van Apple.

Gezien de risico's voert Apple NPI gelijktijdig uit in India en China, wat betekent dat er twee keer zoveel middelen nodig zijn om ervoor te zorgen dat er geen fouten optreden. "Bij Apple vereist het NPI-proces op één locatie bijvoorbeeld de inzet van zo'n 200 tot 300 ingenieurs bij de leverancier. De investering is enorm", aldus een bron tegenover Nikkei .

Er zijn nog steeds obstakels.

Als Apple en Google erin slagen smartphones buiten China te ontwikkelen, zou dat een nieuwe mijlpaal zijn in hun pogingen om de productie weg te halen uit het land met meer dan een miljard inwoners. Het zou tevens de robuuste ontwikkeling van hun toeleveringsketens en capaciteiten buiten China aantonen.

Google heeft in Vietnam al hoogwaardige smartphones geproduceerd en testprocedures uitgevoerd. Twee bronnen geven daarom aan dat het produceren van volledig nieuwe telefoons in eigen land haalbaar is.

Het verplaatsen van belangrijke ontwikkelingsfasen weg van China lost echter slechts een deel van het probleem op. Het uitbreiden van capaciteiten in het buitenland blijft een uitdaging vanwege de moeilijkheden die Peking ondervindt bij de export van apparatuur en de herplaatsing van Chinees personeel.

Een deel van de iPhone 17-productie van Apple vindt plaats in India. Foto: The Verge .

De leveranciers van Apple worden geconfronteerd met strengere controles van de Chinese douane bij de export van apparaten, waardoor de plannen om de productiecapaciteit in India uit te breiden aanzienlijk worden vertraagd. Hetzelfde geldt voor de plannen van Google om de smartphoneproductiecapaciteit in Vietnam uit te breiden.

"Er worden veel productie- en testmachines in China gemaakt. Het is echter niet eenvoudig om ze naar andere landen te exporteren, omdat Peking niet wil dat de binnenlandse productie-industrie verzwakt... We moeten gewoon geduld hebben," aldus een bron die met leveranciers van Apple en Google samenwerkt.

Lori Chang, analist bij onderzoeksbureau Isaiah Research , zei dat de eerste fase van diversificatie van de toeleveringsketen (zoals bij Apple) zich richt op het repliceren van productieprocessen of het slechts gedeeltelijk assembleren van componenten.

Pas wanneer de lokale technische mogelijkheden en de beschikbaarheid van componenten aan de eisen voldoen, zullen bedrijven geleidelijk aan NPI (New Product Introduction) buiten China implementeren.

"Het belangrijkste doel van NPI is het definiëren van producten, testnormen en de mogelijkheid om consistent massaal te produceren. Dit is een cruciale maatstaf voor de operationele onafhankelijkheid van de toeleveringsketen", aldus Chang. Geopolitieke factoren en tarieven zetten bedrijven er ook toe aan hun toeleveringsketens te verplaatsen, wat de kosten op lange termijn verlaagt.

Bron: https://znews.vn/google-dat-dai-cong-xuong-o-viet-nam-post1619507.html