Professor Carl Thayer: Vietnam creëert een strategische 'aantrekkingskracht'.

In een interview met Tri Thuc - Znews verklaarde professor Carl Thayer van het Australian Defence College dat de uitnodiging aan secretaris-generaal en president To Lam om de openingsrede te houden tijdens de Shangri-La Dialogue 2026 niet alleen symbolisch is, maar ook een belangrijke verschuiving in de strategische positie van Vietnam weerspiegelt te midden van een herschikking van de regionale orde, gedreven door de concurrentie tussen grootmachten, geopolitieke conflicten en wereldwijde veiligheidsschokken.

Professor Carl Thayer, van het Australian Defence College, Universiteit van Nieuw-Zuid-Wales. Foto: VNA.

Volgens hem ontpopt Vietnam zich in een steeds meer gepolariseerde wereld als een land dat "proactiever dan ooit" is op het gebied van buitenlandse zaken, veiligheid en regionaal bestuur, en dat geleidelijk aan zijn rol als "middenmacht" vervult, een land dat in staat is dialoog te bevorderen, vertrouwen op te bouwen en belangen tussen partijen met elkaar te verbinden.

"Vietnam neemt niet langer alleen deel aan strategische fora, maar begint ook bij te dragen aan het vormgeven van discussies over regionale veiligheid en samenwerking," merkte professor Thayer op.

"Vietnam is proactiever dan ooit tevoren."

Professor, wat zegt de uitnodiging aan secretaris-generaal en president To Lam om de openingsrede te houden tijdens de Shangri-La Dialogue 2026 over de huidige positie van Vietnam in de Aziatisch-Pacifische regio?

Ik ben van mening dat de uitnodiging van het International Institute for Strategic Studies (IISS) aan secretaris-generaal en president To Lam om de openingsrede te houden tijdens de Shangri-La Dialogue 2026, de succesvolle manier weerspiegelt waarop Vietnam nationale defensie en veiligheid, samen met het bevorderen van buitenlandse betrekkingen en internationale integratie, als een "belangrijke en voortdurende taak" van het land beschouwt.

Als we kijken naar de buitenlandse beleidsactiviteiten van Vietnam in de afgelopen twee jaar, is het duidelijk dat het land een ongekend proactief beleid voert. Van augustus 2024 tot mei 2026 bracht secretaris-generaal en president To Lam 27 bezoeken aan 23 landen. Gedurende die periode versterkte Vietnam tegelijkertijd de relaties met Frankrijk, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Indonesië, Singapore, Thailand, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie tot alomvattende strategische partnerschappen.

Opvallend is dat secretaris-generaal en president To Lam sinds 2024 tweemaal zowel China als de Verenigde Staten heeft bezocht. Dit toont aan dat Vietnam een flexibel strategisch evenwicht bewaart tussen de grootste machtscentra ter wereld.

Secretaris-generaal en president To Lam van Vietnam en secretaris-generaal en president van China Xi Jinping tijdens het staatsbezoek van secretaris-generaal en president To Lam en zijn vrouw aan China van 14 tot 17 april. Foto: Xinhua News Agency.

De Shangri-La-dialoog is een van de meest invloedrijke veiligheidsfora in Azië. De prominente rol van Vietnam daarin toont aan dat de internationale gemeenschap Hanoi steeds meer beschouwt als een strategische speler met een belangrijke stem in regionale aangelegenheden.

De rol van Vietnam als "regionale evenwichtsbewaker" wordt momenteel nog steeds vormgegeven. Bezoeken aan Thailand, de Filipijnen en Singapore tonen de actieve inspanningen van Hanoi aan om zijn netwerk van partners te versterken en zijn strategische invloedssfeer uit te breiden.

Tijdens de Shangri-La Dialogue 2025 benadrukte de Vietnamese minister van Defensie, generaal Phan Van Giang, de noodzaak om "stabiliteit te waarborgen in een competitieve wereld". Hoe relevant is deze boodschap volgens hem in de huidige context?

Die boodschap is vandaag de dag wellicht nog urgenter dan in 2025. De concurrentie tussen China en de VS blijft een centrale factor in het mondiale machtsevenwicht. Maar de wereld wordt nu ook geconfronteerd met conflicten in Iran en Oekraïne, waardoor de internationale veiligheidssituatie aanzienlijk onzekerder is geworden.

In deze context is stabiliteit niet langer een passieve toestand, maar ontwikkelt zich tot een vorm van strategisch vermogen.

De rol van Vietnam als "regionale evenwichtsbewaker" krijgt steeds meer betekenis.

Professor Carl Thayer

Vietnam is op veel vlakken proactiever op het internationale toneel dan ooit tevoren. Hoewel Hanoi zichzelf officieel geen "middelgrote mogendheid" noemt, gebruiken steeds meer regionale veiligheidsexperts dit concept om de groeiende invloed en buitenlandse beleidsactiviteit van Vietnam te beschrijven.

Het feit dat Vietnam in 2025 partner wordt van BRICS en tegelijkertijd toetreedt tot de Gaza-vredesraad, opgericht door de Amerikaanse president Donald Trump, toont aan dat het land niet langer slechts aanwezig is in regionale fora, maar steeds meer betrokken raakt bij mondiale bestuursstructuren en dialoog.

Veiligheid in een wereld van dubbele ontwrichting

Welke impact hebben de spanningen in het Midden-Oosten en de risico's langs strategische scheepvaartroutes zoals de Straat van Hormuz op de maritieme veiligheid, de energiezekerheid en de economische stabiliteit in de Aziatisch-Pacifische regio? Worden deze uitdagingen een centraal thema in de huidige regionale veiligheidsbesprekingen, waaronder de Shangri-La-dialoog?

De impact vanuit het Midden-Oosten wordt als verstrekkend beschouwd en de maritieme veiligheid in Azië is een belangrijk agendapunt geworden dit jaar. Hoewel het gebied vaak wordt gezien als een geografisch afgelegen brandhaard, hebben de gebeurtenissen daar in werkelijkheid directe gevolgen voor de hele Aziatisch-Pacifische regio.

De verstoring van het olietransport per tanker door de Straat van Hormuz heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor landen die afhankelijk zijn van de import van olie en vloeibaar aardgas uit Iran en de Golfregio.

Elke verstoring in de Straat van Hormuz kan daarom snel gevolgen hebben voor de energiezekerheid, de volatiliteit van grondstofprijzen en de economische groeivooruitzichten in de regio.

Verstoringen in de Straat van Hormuz kunnen directe gevolgen hebben voor de maritieme veiligheid, de energiezekerheid, de grondstofprijzen en de economische groei in de Aziatisch-Pacifische regio. Foto: Reuters.

Niet alleen de energievoorziening, maar ook de aanvoer van kunstmest wordt beïnvloed, met gevolgen voor de landbouw en de voedselzekerheid. Daarom moest ASEAN de Verklaring inzake de aanpak van de crisis in het Midden-Oosten aannemen. Dit document benadrukt de risico's voor de energievoorziening, de wereldhandel en de voedselzekerheid.

ASEAN heeft ook afgesproken mechanismen te bevorderen voor het delen van olievoorraden en het versterken van de veerkracht van agrarische toeleveringsketens. Dit laat zien dat de grenzen tussen energiezekerheid en economische zekerheid steeds vager worden.

In de context van de toenemende aandacht voor niet-traditionele veiligheidskwesties, interregionale veiligheid en cybercriminaliteit op strategische fora, hoe beoordeelt u de betekenis van het feit dat Vietnam gastheer is van de ondertekeningsceremonie van het Verdrag van Hanoi inzake cybercriminaliteit? In hoeverre weerspiegelt dit de rol van Vietnam in het mondiale bestuur en opkomende veiligheidsgebieden?

Dit is een van de meest opmerkelijke diplomatieke mijlpalen van Vietnam op het gebied van mondiaal bestuur. Om de ondertekeningsceremonie van het VN-Verdrag tegen cybercriminaliteit in Hanoi te bereiken, heeft Vietnam bijna drie jaar lang diplomatiek gelobbyd, beginnend in 2022. Acht onderhandelingsrondes met meer dan 2.500 afgevaardigden uit meer dan 100 landen vonden plaats, totdat het VN-Verdrag tegen cybercriminaliteit in december 2024 officieel werd aangenomen.

Als gevolg hiervan ondertekenden 72 landen het verdrag tijdens de openingsceremonie – een van de hoogste participatiepercentages ooit binnen het kader van de Verenigde Naties. De ondertekenende landen kwamen uit alle geografische regio's, waaronder: 19 landen in Azië en de Stille Oceaan, 21 Afrikaanse landen, 19 Europese landen (inclusief de Europese Unie) en 12 Latijns-Amerikaanse landen.

Dit heeft aanzienlijk bijgedragen aan het versterken van het internationale prestige en de positie van Vietnam. Volgens het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugsbestrijding en Misdaadpreventie (UNODC) is het Verdrag van Hanoi "het eerste internationale juridische instrument inzake transnationale criminaliteit dat in de afgelopen 20 jaar binnen het kader van de Verenigde Naties is aangenomen". Dit toont aan dat Vietnam niet alleen economisch en geopolitiek in opkomst is, maar ook zijn invloed op het wereldwijde digitale bestuur uitbreidt.

Wat nog belangrijker is, is dat Vietnam ook nationale wetgeving heeft ingevoerd die als waardevolle voorbeelden voor andere landen wordt beschouwd, waaronder: de Wet op de Digitale Technologie-industrie (2025), de Wet op de Bescherming van Persoonsgegevens (2025) en de Wet op Kunstmatige Intelligentie (2026).

De Vietnamese wet op de digitale industrie wordt met name beschouwd als baanbrekend op het gebied van AI-governance door de regulering van de werking van digitale platformen.

Professor Carl Thayer is van mening dat de openingsceremonie van de Conventie van Hanoi het prestige en de internationale positie van Vietnam op het wereldtoneel heeft versterkt. Foto: Viet Linh.

De grootste kans ligt nog voor ons.

Vietnam legt vaak de nadruk op dialoog, wederzijds respect en "eenheid in verscheidenheid". Kan Vietnam in een steeds meer gefragmenteerde wereld een bemiddelende stem worden om vertrouwen en regionale samenwerking te bevorderen?

Ik geloof dat Vietnam die rol is gaan vervullen. Sterker nog, Vietnam heeft zich gepositioneerd als een geloofwaardige stem voor ontwikkelingslanden op het zuidelijk halfrond, met name tijdens het ASEAN-voorzitterschap te midden van de COVID-19-pandemie (2020) en tijdens zijn tweede termijn als niet-permanent lid van de VN-Veiligheidsraad.

Deze posities rouleren echter, waardoor Vietnam geen permanent forum heeft om zijn rol in de bemiddeling en het bevorderen van regionaal vertrouwen en samenwerking op continue basis te behouden.

Vietnam heeft zich ontpopt als een geloofwaardige stem voor ontwikkelingslanden op het zuidelijk halfrond.
Professor Carl Thayer

Desondanks blijft Vietnam binnen het ASEAN-kader bijzonder proactief in het bevorderen van regionaal vertrouwen en samenwerking. Tijdens de 48e ASEAN-top die dit jaar in Cebu (Filipijnen) werd gehouden, heeft Vietnam verschillende belangrijke bijdragen geleverd.

Ten eerste stelde premier Le Minh Hung verschillende initiatieven voor om de solidariteit en veerkracht van ASEAN te versterken, waaronder: het verbeteren van de coördinatie binnen het blok; het versnellen van samenwerkingsprogramma's om energiezekerheid, voedselzekerheid, economische stabiliteit en de veerkracht van de toeleveringsketens te waarborgen; het proactief opbouwen van nieuwe economische en strategische banden met externe partners om de impact van wereldwijde crises te verzachten; en het standvastig verdedigen van de centrale rol van ASEAN in de regionale structuur bij de interactie met partners.

Ten tweede hebben de ASEAN-leiders het voorstel van Vietnam aangenomen om een formele verklaring af te geven over prioritaire acties om de collectieve weerbaarheid van ASEAN tegen de crisis in het Midden-Oosten te versterken, een stabiele goederenvoorziening te garanderen en betere coördinatiemechanismen op te zetten ter bescherming van ASEAN-burgers in conflictgebieden.

Het is echter het omvangrijke netwerk van partners, strategische partners en alomvattende strategische partners, samen met het systeem van bilaterale en multilaterale vrijhandelsovereenkomsten, dat diplomatieke mogelijkheden creëert voor Vietnam om met veel landen samen te werken aan urgente geopolitieke vraagstukken. Partnerschappen met de BRICS-landen bieden hiervoor ook een nieuw forum.

De volgende belangrijke kans voor Vietnam om vertrouwen op te bouwen en te bemiddelen, doet zich voor in november volgend jaar, wanneer Vietnam gastheer is van de APEC-week op hoog niveau. Dit zal tevens een cruciale test zijn voor de groeiende rol van Vietnam in het bevorderen van dialoog, het opbouwen van vertrouwen en het verbinden van belangen tussen belanghebbenden.

Dank u wel, meneer!

Bron: https://znews.vn/gs-carl-thayer-viet-nam-dang-tao-ra-luc-hap-dan-chien-luoc-post1655012.html