Professor Richard Henry: Vietnamezen zijn absoluut in staat om grote dingen te doen.

Professor Richard Henry Friend, voorzitter van de VinFuture Prize Council, vertelde dat VinFuture, dat vijf jaar geleden een gedurfd idee was, is uitgegroeid tot een symbool van geloof in de kracht van wetenschap ten dienste van de mensheid. Voor hem is het begeleiden van VinFuture niet alleen een missie, maar ook een inspiratie om samen met collega's wereldwijd te zoeken naar en te eren werken die het leven van mensen kunnen veranderen.

Voorafgaand aan de aanstaande 5e VinFuture Prize deelde professor Richard Henry Friend zijn gedachten over de meest prestigieuze wetenschapsprijs van Vietnam.

VinFuture is gratis, gedurfd en altijd vooruitstrevend.

- Als iemand die VinFuture's 5-jarige reis van dichtbij heeft meegemaakt, hoe beoordeelt u de huidige positie van de Award?

Professor Richard Henry Friend: De reacties van collega's zijn zeer positief. Aanvankelijk waren veel mensen sceptisch over de vraag of een jonge onderscheiding uit Vietnam de wereld zou bereiken. Maar nu spreekt de lijst met geëerde wetenschappers boekdelen.

We hebben vier seizoenen achter de rug en de winnaar van seizoen 5 wordt eind dit jaar bekendgemaakt. Ik geloof dat de winnaars erkenning en waardering hebben gekregen van de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap.

De VinFuture Prize Council brengt veel van 's werelds toonaangevende wetenschappers uit verschillende vakgebieden samen, maar ze streven allemaal hetzelfde doel na: het eren van waardevol werk dat een positieve impact heeft op de levens van miljoenen mensen. (Foto: VFP)

- Als je één woord zou moeten gebruiken om de 5-jarige reis van VinFuture te beschrijven, welk woord zou je dan kiezen?

Professor Richard Henry Friend: Positief! In een ontwikkelde wereld zijn we geneigd pessimistisch te zijn en ons te veel te richten op wat niet goed is. VinFuture is anders: we vieren wat goed is en moedigen inspanningen aan om de wereld te verbeteren.

De prijs beperkt zich niet tot een bepaald vakgebied, zoals bijvoorbeeld scheikunde of natuurkunde, maar bestrijkt alles wat de mensheid ten goede kan komen.

We zijn vrij om de visie van de oprichters te interpreteren. Tegelijkertijd zijn onze criteria open, waardoor we de vrijheid hebben om gebieden te verkennen die later wellicht breed erkend zullen worden.

Ik waardeer de mentaliteit van "toekennen voordat andere erkenningen zijn gekomen" als een zeldzame gedurfde daad. En dat is wat VinFuture vooruitstrevend houdt.

Sinds de oprichting heeft de VinFuture Prize Council vooraanstaande wetenschappers bijeengebracht. Wat heeft de meeste indruk op u gemaakt?

Professor Richard Henry Friend: Het meest bijzondere is de leergierigheid. Elk lid van de Raad heeft een andere expertise, maar ze delen allemaal dezelfde honger naar begrip en waardering van kennis.

Elke bijeenkomst is een ontdekkingsreis. We leren van de nominaties en van het proces om dieper in de genomineerde werken te duiken.

De discussies waren levendig en soms zelfs heftig. Maar het doel was hetzelfde: de impact van het werk echt begrijpen, zodat we eerlijk konden kiezen en de meest verdienstelijke kandidaten konden eren. We stelden elkaar lastige vragen, verdiepten ons in de details en de consensus kwam vanzelf.

Vietnamezen zijn absoluut in staat tot grote dingen.

- VinFuture is ontstaan tijdens de COVID-19-pandemie – een tijd van grote onrust. Wat betekent de prijs in die context voor de wetenschappelijke gemeenschap en voor u persoonlijk?

Professor Richard Henry Friend: De pandemie is een wake-upcall dat de wereld moet samenwerken. COVID-19 is wereldwijd, dus de oplossing moet ook wereldwijd zijn. De geboorte van VinFuture op dat moment heeft een bijzondere betekenis: het eren van inspanningen om positieve verandering teweeg te brengen voor de mensheid.

De eerste Grote Prijs werd later toegekend aan wetenschappers die later de Nobelprijs zouden ontvangen voor hun ontdekking van de mRNA-vaccintechnologie. Hun aanwezigheid in Vietnam in januari 2022, ondanks de pandemie die de wereld vrijwel lamlegde, was heel bijzonder. De ontmoeting met de man die miljoenen levens redde te midden van de pandemie was een onvergetelijke ervaring.

De voorzitter van de VinFuture Prize Council zei dat VinFuture een positief gevoel teweegbrengt en inspanningen om de wereld een betere plek te maken, aanmoedigt. (Foto: VFP)

Tijdens de prijsuitreiking voelde ik het moment waarop de hele wereld samenkwam, hoop verspreidde en nieuwe kansen creëerde. En het feit dat dit moment hier in Hanoi plaatsvond, als symbool voor de hele wereld, maakte het nog betekenisvoller.

- Welke rol speelt de VinFuture Prize specifiek in Vietnam, volgens de professor?

Professor Richard Henry Friend: Ik zie Vietnam als een proactief land dat de kansen grijpt die wetenschap en technologie bieden voor de samenleving, economie, onderwijs en werkgelegenheid. De kans om wetenschappers te ontmoeten die de VinFuture Prize ontvangen, zal een sterke katalysator zijn en onderzoekers en de jonge generatie van Vietnam inspireren om in hun eigen kunnen te geloven.

De prijsuitreiking in Hanoi is altijd een duidelijk bewijs. We hebben geweldige verhalen die de wereld kunnen veranderen naar Vietnam gebracht. Er vonden veel levendige gesprekken en discussies plaats, die veel mensen aantrokken, niet alleen onderzoekers. Dan wordt wetenschap onderdeel van het maatschappelijk leven.

Ik voel ook een sterke drang om goede dingen te laten gebeuren in Vietnam. Ik geloof dat direct contact met mensen die wereldwijd een verschil hebben gemaakt, een sterk geloof zal aanwakkeren dat Vietnamezen absoluut geweldige dingen kunnen doen.

Hartelijk dank, professor!

Bron: https://www.vietnamplus.vn/gs-richard-henry-nguoi-viet-nam-hoan-toan-co-the-lam-nen-nhung-dieu-lon-lao-post1072975.vnp