Twee nieuwe beren uit China arriveren in Washington

De driejarige panda's Bao Li en Qing Bao zijn de eersten in 24 jaar die in de Amerikaanse hoofdstad arriveren. Het paar, dat maandag vertrok vanuit het China Panda Research Center in Chengdu, provincie Sichuan, zal tien jaar lang in de Washington National Zoo verblijven.

De nieuwe panda's worden op 24 januari 2025 officieel aan het publiek voorgesteld. Ze zijn eerst 30 dagen in quarantaine geplaatst om te voorkomen dat besmettelijke ziektes zich verspreiden naar andere dieren. Daarna volgen nog enkele weken om ze te helpen zich aan te passen aan hun nieuwe omgeving.

Mannetjesreuzenpanda Bao Li bereidt zich voor op zijn reis van de Chinese provincie Sichuan naar de Washington National Zoo op maandag. Foto: Chinese Forestry Administration.

"We hopen dat de komst van de panda's een nieuwe impuls zal geven aan de uitwisselingen tussen China en de VS en zal bijdragen aan het stabiliseren van de algehele bilaterale relatie", aldus Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington, dinsdag.

De China Wildlife Conservation Association (CWCA) liet maandag in een verklaring op haar WeChat-account weten dat de uitwisseling volgde op een internationale samenwerkingsovereenkomst die in april werd getekend om reuzenpanda's te beschermen.

Voor vertrek ondergingen beide panda's een grondige gezondheidscontrole om er zeker van te zijn dat ze fit waren voor de vlucht. Tijdens de vlucht kregen ze bamboescheuten, wortels en een soort gestoomde maïskoek.

De komst van Bao Li en Qing Bao luidt een heropleving van de pandadiplomatie tussen de twee landen in, nadat de dierentuin in Washington vorig jaar drie geliefde beren — Mei Xiang, Tian Tian en Xiao Qi Ji — teruggaf aan China nadat een uitwisselingsovereenkomst was verlopen.

Dit leidde tot zorgen over een kleiner aantal panda's in Amerikaanse dierentuinen, te midden van toenemende diplomatieke spanningen. Maar het optimisme groeide in november vorig jaar toen de Chinese president Xi Jinping de toewijding van Peking aan uitwisselingsprogramma's bevestigde.

Opvallend is dat de nieuwe panda, Bao Li, een afstammeling is van de geliefde pandafamilie van de dierentuin. Zijn moeder, Bao Bao, werd in 2013 in de dierentuin geboren en zijn grootouders, Tian Tian en Mei Xiang, wonen al meer dan 20 jaar in de dierentuin.

Er worden de komende maanden meer panda's verwacht in dierentuinen in San Francisco, Atlanta en Memphis. In juni verwelkomde de dierentuin van San Diego de vijfjarige Yun Chuan en de bijna vierjarige Xin Bao, wat de eerste aankomst van nieuwe panda's in meer dan twintig jaar markeerde.

Het eerste pandapaar dat naar de VS werd gestuurd, was een symbool van de verbeterde Chinees-Amerikaanse betrekkingen tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Richard Nixon aan China in 1972. Sindsdien heeft het uitwisselingsprogramma geleid tot succesvolle fokactiviteiten, samenwerking op het gebied van natuurbehoud en nauwere banden tussen de twee landen.

Bui Huy (volgens SCMP, AP, Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/ngoai-giao-gau-truc-tro-lai-hai-chu-gau-moi-tu-trung-quoc-den-washington-post317020.html