Het geslacht Scotoplanes, ook wel bekend als zeevarkens, leeft op de zeebodem en is wel eens gezien met baby-koningskrabben op hun buik en rug.
Onderzoekers filmden de zeekomkommer Scotoplanes in de diepzee. Foto: MBARI
Scotoplanes , of zeevarkens, zijn een vreemd geslacht van zeekomkommers die in de diepzee leven. Ze gebruiken ongewoon lange, buisvormige poten om over zachte modder te lopen, meldde IFL Science op 7 december. Lange, zweepvormige uitsteeksels, papillen genaamd, strekken zich uit om voedzaam voedsel te vinden. Hun maximale lichaamslengte is meestal 17 cm. De tentakels rond de bek van het zeevarken worden gebruikt om algen en dierlijk afval in de modder te graven.
Een team van mariene biologen van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) kwam ze ooit tegen toen ze met koningskrabben reisden. Met behulp van een op afstand bestuurbaar voertuig (ROV), Doc Ricketts genaamd, om het zeeleven in een gezonken container te observeren, stuitten ze tot hun verbazing op verschillende kleine koningskrabben die zich vastklampten aan de ruggen en buiken van zeekoeien.
Om te zien of dit een veelvoorkomend gedrag was, bekeek het team beelden van 2600 lamantijnen en ontdekte dat ongeveer een kwart van hen krabben bij zich droeg. De meelifters waren voornamelijk jonge koningskrabben van de soort Neolithodes diomedeae , die ongeveer 1,4 centimeter groot zijn.
Observaties van jonge koningskrabben op de diepte van lamantijnen laten zien dat 96% van hen meelift met lamantijnen, maar ze zijn moeilijk te spotten vanwege hun kleine formaat en klampen zich vaak vast aan hun onderbuik. Dit gedrag kan een effectieve strategie zijn om roofdieren te vermijden.
Jonge koningskrabben hebben bescherming nodig omdat ze zich nergens kunnen verstoppen of holen kunnen bouwen in de diepzeevlakten (op een diepte van ongeveer 3.000 tot 6.000 meter). Ze zijn ook kwetsbaar voor aanvallen na de vervelling, omdat hun lichaam dan erg zacht wordt, aldus het MBARI-team.
Gelukkig voor jonge koningskrabben zijn er op dieptes van 1000 tot 6000 meter veel zeekoeien die in grote groepen van wel 600 exemplaren samenkomen. Deze wandelende 'schilden' bieden waardevolle beschutting. Bovendien kunnen de zeekoeien ook profiteren van deze relatie, omdat de krabben hen helpen bij het verwijderen van parasieten.
Thu Thao (volgens IFL Science )
Bronlink
Reactie (0)