De zeekomkommersoort Scotoplanes, ook wel bekend als lamantijn, leeft op de zeebodem en is waargenomen terwijl hij jonge koningskrabben op zijn buik en rug draagt.
Onderzoekers filmden Scotoplanes- zeekomkommers in de diepzee. Foto: MBARI
Scotoplanes , ofwel zeekoeien, vormen een geslacht van bizarre zeekomkommers die in de diepzee leven. Ze gebruiken hun ongewoon lange, buisvormige poten om over de zachte modder te lopen, meldde IFL Science op 7 december. Lange, zweepachtige stekels, papillen genaamd, strekken zich uit om voedzaam voedsel te vinden. Hun maximale lichaamslengte is doorgaans 17 cm. Tentakels rond de mond van de zeekoe worden gebruikt om resten van algen en dieren in de modder op te graven.
Een team van mariene biologen van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) observeerde ze ooit samen met koningskrabben. Met behulp van een op afstand bestuurbare onderwaterrobot (ROV) genaamd Doc Ricketts observeerden ze de zeedieren in een gezonken container en waren verrast om veel kleine koningskrabben aan de ruggen en buiken van zeekoeien te zien vastklampen, zo liftend mee.
Om te onderzoeken of dit algemeen voorkomend gedrag was, bekeek het onderzoeksteam beelden van 2600 zeekoeien en ontdekte dat ongeveer een kwart van hen krabben bij zich droeg. De meelifters waren voornamelijk jonge koningskrabben van de soort Neolithodes diomedeae , met een doorsnede van ongeveer 1,4 cm.
Observaties van jonge koningskrabben op diepten waar zeekoeien leven, tonen aan dat 96% zich aan zeekoeien vastklampt om mee te liften. Dit is echter moeilijk te detecteren vanwege hun kleine formaat en het feit dat ze zich meestal onder de buik van de zeekoeien vasthechten. Dit gedrag zou dus een effectieve strategie kunnen zijn om roofdieren te ontwijken.
Het onderzoeksteam van MBARI stelde dat jonge koningskrabben bescherming nodig hebben omdat ze nergens kunnen schuilen of holen kunnen graven in de diepzeevlaktes (op een diepte van ongeveer 3.000-6.000 meter). Ze zijn ook kwetsbaar voor aanvallen na de vervelling, omdat hun lichaam dan erg zacht wordt.
Gelukkig voor jonge koningskrabben verzamelen zich op diepten van 1000 tot 6000 meter veel zeekoeien in grote groepen, soms wel tot 600 exemplaren. Deze wandelende 'schilden' bieden onschatbare beschutting. Bovendien kunnen zeekoeien ook profiteren van deze relatie, omdat de krabben hen helpen parasieten te bestrijden.
Thu Thao (Volgens IFL Science )
Bronlink
Reactie (0)