Haïti op het WK 2026: een modern sprookje

Wonder

Vlak voor de aftrap tegen Nicaragua hielden de kleedkamers van Haïti de adem in. Het was een beslissende wedstrijd voor hun terugkeer naar het WK, voor het eerst in meer dan een halve eeuw.

Spits Duckens Nazon stond op en las een emotionele toespraak voor: "Er zijn mensen die niets op zak hebben, ze stellen hun vertrouwen in ons. We kunnen ze laten lachen, ze laten huilen van geluk. Geef ze dat tenminste. Ze hebben daarbuiten niets, jongens."

Wereldkampioenschap voetbal Haïti.jpg — Haïtiaanse spelers vieren hun WK-tickets. Foto: X

Geweld en politieke instabiliteit dwongen Haïti om de meeste thuiswedstrijden op Curaçao te spelen, een klein eiland op ongeveer 800 km van de hoofdstad Port-au-Prince.

Het was hier, in het bescheiden neutrale stadion Ergilio Hato, dat het Haïtiaanse team een frisse wind liet waaien in de sombere sfeer waarin de bevolking verkeerde. Twee doelpunten en een ticket voor het WK van 2026 .

Haïti is een land waar bendes de toekomst van 11,7 miljoen mensen hebben ontvoerd. Alleen al vorig jaar raakte 15% van de Haïtiaanse kinderen – zo'n 680.000 volgens UNICEF – ontheemd, een verdubbeling ten opzichte van het jaar ervoor.

In Haïti zijn kinderen die ervan droomden om op het gras van een groot stadion te rennen, nu gewend aan de rode aarde. Het is deze realiteit die de geprivatiseerde Haïtiaanse voetbalbond ertoe heeft aangezet om te kijken naar de generatie spelers van Haïtiaanse afkomst die in het buitenland zijn geboren.

Het team wordt gevoed door de nakomelingen van decennialange migratie als gevolg van de aanhoudende crises. In de wedstrijd tegen Nicaragua was er slechts één basisspeler geboren in Haïti: middenvelder Carl Sainte, die speelt voor Phoenix Rising (VS).

Maar dinsdagavond hield het geweld op. De straten van Port-au-Prince stonden vol met motoren. Mensen zwaaiden met rood-blauwe vlaggen.

Eindelijk, te midden van de chaos, hadden ze reden om te vieren. De architect van die korte vreugde was Sébastien Migne, die sinds maart 2024 de leiding heeft. De Franse coach heeft nog nooit een voet in Haïti gezet.

"Nee, het is te gevaarlijk... Normaal gesproken woon ik in het land waar ik werk, maar hier niet. Er landen daar geen internationale vluchten meer ", zei hij in een interview met France Football.

Om spelers te scouten, baseerde Migne zich op informatie van de bond en op instructies op afstand.

Zorg dat er altijd mensen achter je staan

Lionel Messi's ploeggenoot bij Internazionale, Fafa Picault, zat in september niet in de selectie van Migne voor de wedstrijd tegen Nicaragua vanwege een blessure, maar dinsdagavond zat hij wel voor de televisie.

Picault droeg het shirt dat hij droeg toen hij geblesseerd raakte tijdens de wedstrijd tegen Honduras. Hij barstte in tranen uit toen hij de twee doelpunten van zijn teamgenoten zag.

Toen het laatste fluitsignaal klonk, schreeuwde hij het uit van vreugde, trok zijn shirt uit, gooide het in de lucht en vierde het met zijn vrienden.

Migne Haïti Wereldbeker.jpg — Coach Migne werkt voornamelijk op afstand en is nog nooit in Haïti geweest. Foto: X

"Het was erg moeilijk omdat we thuis op neutraal terrein moesten spelen. Er waren niet veel fans... Het veld was erg slecht en het voelde niet als thuis. Maar wat we altijd hadden, was de saamhorigheid van het team en de steun van de Haïtiaanse bevolking ", zei Picault. "Het was absoluut geen gemakkelijke reis."

De verwoestende aardbeving van 2010 legde een vriespunt op de voetbalontwikkeling in Haïti. Pas in 2012 kwam het team weer in actie en speelde hun eerste thuiswedstrijd in Port-au-Prince tegen de Maagdeneilanden.

Meer dan tien jaar later spelen alle 26 spelers voor buitenlandse clubs. De totale waarde van de selectie bedraagt volgens Transfermarkt 46,6 miljoen dollar.

In de prijzenkast van het team bevinden zich slechts twee belangrijke trofeeën: de Caribbean Cup van 2007 en de CONCACAF Cup van 1973. Die titel van 1973 hielp Haïti zich te kwalificeren voor het WK van 1974 in Duitsland, de enige deelname tot nu toe.

Het wonder van Haïti is slechts één van de opmerkelijke verhalen van de CONCACAF. De geschiedenis vermeldt ook de 0-0 gelijkspel van Curaçao tegen Jamaica, waarmee het team zich voor het eerst kwalificeerde voor het WK.

Toen hij het veld opkwam, duurde het niet lang voordat Louicius in de achtste minuut de score opende. Tegen het einde van de eerste helft scoorde Providence de tweede. De scheidsrechter floot voor het einde en middenvelder Leverton Pierre stortte op de grond.

Haïti heeft zich gekwalificeerd voor het grootste WK ooit , waar teams uit drie Noord-Amerikaanse landen strijden. Ze hebben zich gekwalificeerd via een kwalificatieronde waarin succesvollere landen zoals Costa Rica, Honduras en Guatemala er niet in slaagden zich te kwalificeren.

Reactie (0)