Is Zuid-Korea na het beruchte WK van 2002 echt groter geworden?

Het WK van 2002 bracht Zuid-Korea naar ongekende hoogten in het Aziatische voetbal met een plaats in de halve finale, maar het bezorgde het Zuid-Koreaanse voetbal ook een slechte reputatie vanwege de scheidsrechterlijke beslissingen.

Zuid-Korea versloeg Irak in de WK-kwalificaties.

Meer dan twee decennia zijn verstreken en het Zuid-Koreaanse nationale team is nog steeds een vaste waarde op het grootste wereldpodium , heeft vele wereldsterren voortgebracht en zorgt zo nu en dan voor memorabele verrassingen. De vraag blijft echter: is Zuid-Korea na het WK van 2002 werkelijk sterker geworden, of kan het land de schaduw van dat beruchte toernooi nog steeds niet van zich afschudden?

Van controversieel fenomeen tot topteam in Azië

Na het WK van 2002 was de grootste positieve prestatie voor Zuid-Korea het behouden van een stabiele positie op het hoogste niveau van het Aziatische voetbal. In tegenstelling tot veel teams die slechts één seizoen succesvol waren, nam dit team consistent deel aan de daaropvolgende WK's en kon het regelmatig op gelijke voet met sterkere tegenstanders meekomen.

Op het WK van 2006 in Duitsland werd Zuid-Korea in de groepsfase uitgeschakeld, maar ze maakten wel indruk als een fysiek sterk en goed georganiseerd team. Vier jaar later, in Zuid-Afrika, bereikten de Aziatische vertegenwoordigers de achtste finales, waar ze verloren van Uruguay. Dat was de eerste keer dat Zuid-Korea de groepsfase van een WK overleefde zonder thuisvoordeel, wat gedeeltelijk bewees dat hun succes in 2002 niet volledig te danken was aan thuisvoordeel of controversiële beslissingen.

Het WK 2014 in Brazilië was een tegenvaller voor Zuid-Korea, met hun vroege uitschakeling. Tijdens het WK 2018 zorgden ze echter voor een van de meest memorabele momenten in de Aziatische voetbalgeschiedenis. In hun laatste groepswedstrijd versloeg Zuid-Korea titelverdediger Duitsland met 2-0 dankzij gedisciplineerd spel en scherpe counteraanvallen. Hoewel ze alsnog werden uitgeschakeld, bewees die overwinning dat ze wel degelijk het verschil konden maken tegen topteams.

Op het WK 2022 in Qatar zette Zuid-Korea zijn zegereeks voort door na een dramatische overwinning op Portugal door te stoten naar de volgende ronde. Onder leiding van sterspeler Son Heung-min toonde het Zuid-Koreaanse team een ​​modernere speelstijl: snelheid, sterke pressing en een grote vechtlust. Ondanks de nederlaag tegen Brazilië in de achtste finale is het bereiken van de knock-outfase twee keer in vijf WK's sinds 2002 een prestatie die maar weinig Aziatische teams hebben geleverd.

Belangrijker nog, Zuid-Korea staat niet langer alleen bekend als het "controversiële gastland". Ze hebben veel spelers die in Europa spelen, een goed gestructureerd trainingssysteem en een duurzaam ontwikkelde professionele voetbalscene. Vergeleken met 2002 is het imago van het Zuid-Koreaanse voetbal duidelijk aanzienlijk volwassener geworden.

Zuid-Korea versloeg Portugal op het WK van 2022.

Maar de schaduw van 2002 is nog niet verdwenen.

Zuid-Korea is echter nog niet helemaal verlost van de pijnlijke herinneringen aan het WK van 2002. De belangrijkste reden hiervoor is dat ze de halve finale, die ze in 20 jaar tijd bereikten, nog steeds niet hebben weten te herhalen.

In werkelijkheid blijft de kloof tussen Zuid-Korea en de voetbalgrootmachten aanzienlijk. Wanneer ze in de knock-outfase tegen topteams spelen, tonen de Aziatische vertegenwoordigers vaak beperkingen op het gebied van technische vaardigheden en selectiebreedte. De 1-4 nederlaag tegen Brazilië in 2022 is daar een duidelijk voorbeeld van.

Bovendien blijft het WK van 2002 een hardnekkige smet op het blazoen van internationale fans. De controversiële beslissingen in de wedstrijden tegen Italië en Spanje worden vaak aangehaald wanneer Zuid-Korea voor verrassingen zorgt op grote toernooien. Voor velen voelt de weg naar de halve finale dat jaar nog steeds ongeloofwaardig aan, ondanks de daadwerkelijke vooruitgang die het Zuid-Koreaanse voetbal sindsdien heeft geboekt.

Er ontstaat een paradox: het WK van 2002 is zowel de grootste bron van trots als de grootste schaduw die over het Zuid-Koreaanse voetbal hangt. Het katapulteerde hen in de schijnwerpers, maar wierp tegelijkertijd twijfel op alle daaropvolgende successen.

Eerlijkheidshalve moet echter gezegd worden dat Zuid-Korea heeft bewezen geen eendagsvlieg te zijn. Het feit dat ze gedurende meerdere WK's competitief zijn gebleven, wereldklasse sterren hebben voortgebracht en consequent tot de sterkste teams van Azië behoren, toont aan dat ze sinds 2002 daadwerkelijk zijn gegroeid.

Om echter volledig erkend te worden, heeft Zuid-Korea waarschijnlijk nog een succesvol en controversieel WK nodig, zodat de wereld hen herinnert om hun voetbalprestaties in plaats van de scheidsrechterlijke controverses uit het verleden. Als ze de groepsfase tegen Mexico, Zuid-Afrika en Tsjechië overleven, heeft het Zuid-Koreaanse team zich voor de tweede keer op rij gekwalificeerd. Pas dan zal Zuid-Korea zijn groeiende kracht echt kunnen tonen.

Bron: https://znews.vn/han-quoc-co-thuc-su-lon-hon-sau-world-cup-2002-tai-tieng-post1652066.html