Sean Down (links) en Jake Norris in een koffiehuis in Ho Chi Minhstad op de ochtend van 23 februari - Foto: BINH MINH
Na drie maanden vertrokken de twee jongemannen in december 2023 en kwamen aan in Ho Chi Minhstad. Tijdens hun online ontmoeting met Tuoi Tre spraken ze uitgebreid over de onvergetelijke herinneringen aan de reis en hun liefde voor het land, de mensen en de kinderen van Vietnam.
Hoop om Vietnamese kinderen te helpen
Jake kwam zeven jaar geleden met zijn vriendin naar Vietnam, met de bedoeling om slechts een jaar in dit S-vormige land te blijven en dan te vertrekken. Maar zijn liefde voor Vietnam heeft de Australiër de afgelopen zeven jaar hier gehouden. En nu is het een project om kinderen te helpen.
Sean kwam 5 jaar geleden naar Vietnam en wilde ook een jaar blijven, maar is tot nu toe gebleven.
De twee werkten als docenten Engels in Hanoi en werden goede vrienden voordat Jake Sean vroeg om mee te gaan op de wandeltocht.
"Ik begon ongeveer drie jaar geleden met het idee, toen ik terugkeerde naar Australië om mijn familie te bezoeken en vast kwam te zitten door de COVID-19-pandemie. Met mijn liefde voor Vietnam moest ik iets doen om bij te dragen aan de gemeenschap hier", aldus Jake.
Terug in Vietnam begon Jake met een vriend aan een inzamelingswandeling. Maar vanwege de COVID-19-pandemie duurde het maar kort en werden alle activiteiten stilgelegd.
"Begin februari vorig jaar deelde ik dit idee met Sean en hij stelde voor om samen de reis opnieuw te beginnen", zei hij.
Vervolgens zegden ze beiden hun huidige baan op, begonnen met plannen maken en vertrokken officieel op 2 december 2023.
Volgens Jake blijkt uit statistieken van UNICEF dat ongeveer 5,5 miljoen Vietnamese kinderen leven in omstandigheden zonder schoon water, sanitaire voorzieningen, onderwijs en gezondheidszorg. Ongeveer 5% van de kinderen loopt het risico slachtoffer te worden van mensenhandel.
Ze zeiden dat de S-vormige landstrook hen veel heeft gebracht: heerlijk eten, prachtige toeristische attracties en goede vrienden. En ze willen graag een bijdrage leveren aan kansarme kinderen en de strijd tegen mensenhandel. Ze zeiden dat ze iets terug willen doen voor Vietnam.
Elk kind dat geholpen wordt, kan bijdragen aan de verandering van het hele gezin en kan goede zaden voor de gemeenschap zaaien.
Jake Norris en Sean Down
Sean Down tijdens de Vietnam Charity Walk-inzamelingstocht - Foto: NVCC
Jake Norris tijdens de Vietnam Charity Walk-inzamelingstocht - Foto: NVCC
Word nat in de regen en eet rauwe tofu
Ze vertrokken elke dag rond 5 uur 's ochtends en stopten om 15.00 uur. In tegenstelling tot Jake, die gewend is aan bewegen, zei Sean dat hij moeite had om de reis vol te houden omdat hij niet gewend was aan veel beweging.
Wij zijn beiden vegetariërs, dus het kan best lastig zijn om onderweg geschikt eten te vinden.
"Een keer probeerden we in een restaurant de woorden 'gebakken tofu, gefrituurde tofu' uit te spreken en een app op onze telefoon te gebruiken. Ons Vietnamees was echter niet zo goed en de lokale bevolking verstond het niet. Daarom brachten ze rauwe tofu voor ons mee, die we met witte rijst moesten eten," lacht Jake.
Omdat ze vegetariërs waren, werd er tijdens de reis vaak aan hen getwijfeld of ze wel voldoende kracht hadden om de lange afstand te lopen.
Het weer in ons land maakte de reis voor de twee vrienden ook behoorlijk zwaar. Toen ze in de buurt van Ha Tinh waren, werden ze bijna twee weken lang overvallen door een regenbui. Op een gegeven moment regende het drie dagen achter elkaar hard, maar toch zetten ze hun reis in de regen voort om vooruitgang te boeken.
"De camera was in vele lagen plastic gewikkeld, maar de bagage en kleding waren doorweekt. Ik hing ze onder de ventilator in het motel, maar de volgende ochtend konden ze nog steeds niet drogen, dus moest ik mijn natte kleren aan en ondanks de vrieskou op pad", herinnert Jake zich.
En Sean was de hele week in Hue ziek. Zijn reisgenoot had 73 km op één dag afgelegd, en Sean moest na een paar km een taxi nemen omdat hij het niet meer kon uithouden.
Zijn voetzolen zitten nog steeds vol eeltplekken en schilfers van het urenlange wandelen, maar voor Sean hebben deze ervaringen hem veranderd: "Ik sta meer open voor nieuwe dingen en doe dingen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze zou kunnen."
Foto genomen door Jake en Sean tijdens de reis - Foto: NVCC
Plannen om na de reis een boek te publiceren
Jake en Sean hebben ongeveer $ 35.000 ingezameld via de website http://gogetfunding.com/vietnam-charity-walk/. Ze willen $ 200.000 inzamelen, dat ze naar goede doelen sturen ter ondersteuning van kansarme kinderen en ter bestrijding van mensenhandel.
De fondsenwerving met de wandeling zal nog een maand doorgaan. Ondertussen is Jake van plan een fotoboek te publiceren met ongeveer 60 van de beste foto's die tijdens de reis zijn gemaakt om geld in te zamelen. Dit boek zal naar verwachting in Vietnam en Australië worden gepubliceerd.
Jake zei dat het meest indrukwekkende is dat Vietnamezen vriendelijk, open en bereid zijn om anderen te helpen. Ondanks de ups en downs van de oorlog staan Vietnamezen altijd open voor internationale vrienden en om contact met hen te leggen.
"Op een dag kwamen we een groep van vier mensen tegen die aan het eten en drinken waren. Ze nodigden ons uit om bij hen te komen zitten. Veel mensen stelden ons vragen en ongeveer vijf minuten later kwamen ze terug om ons eten en drinken te geven, ook al hadden ze niet veel geld," vertelden ze.
Bron
Reactie (0)