Deze ontdekking verbijsterde niet alleen de wetenschappelijke gemeenschap, maar zou ook de manier kunnen veranderen waarop de wereld in de 21e eeuw met deze strategische hulpbron omgaat.

'Industrieel goud' en een 100 jaar oud geologisch mysterie

"Het Midden-Oosten heeft olie, China heeft zeldzame aardmetalen" - deze zin verwijst naar de essentiële rol van zeldzame aardmetalen in de 21e eeuw en is tegelijkertijd een impliciete bevestiging van het superieure grondstoffenvoordeel dat dit land met een bevolking van een miljard mensen heeft.

Met zeldzame reserves van 17 edelmetalen - essentiële materialen voor accu's van elektrische auto's, windturbines, halfgeleiderchips en geavanceerde wapensystemen - beschikt China over het "strategische goud" waar de hele wereld van afhankelijk is.

Zeldzame aardmetalen zijn niet alleen strategisch van aard, ze zijn ook het "industriële goud" van het nieuwe tijdperk. Hoewel ze slechts een zeer klein deel uitmaken van de productstructuur, zijn het dankzij zeldzame aardmetalen dat hightech apparaten nauwkeurig, krachtig en duurzaam werken. Van elektrische auto's tot militaire radars, zeldzame aardmetalen vormen een onvervangbare schakel in de wereldwijde toeleveringsketen.

schat 1.jpg
De Baiyun Aobo-mijn, diep in de steppe van Binnen-Mongolië, wordt beschouwd als een strategische bron van grondstoffen voor China, met een van de hoogste gehaltes aan zeldzame aardmetalen ter wereld. Foto: Baidu

Het is moeilijk te geloven dat bijna 40% van de wereldwijde reserves aan zeldzame aardmetalen zich in een klein, afgelegen stadje in de autonome regio Binnen-Mongolië bevinden: Baiyun Aobo. Dat stadje is ook goed voor 90% van de Chinese reserves.

Het verhaal begint in 1927, toen een jonge docent aan de Universiteit van Peking, Ding Daoxing, een reeks zwarte, metaalachtige rotsen ontdekte in de uitgestrekte graslanden. Met zijn scherpe geologische intuïtie besefte hij dat dit niet zomaar een gewone ijzermijn was.

Na vele dagen van onderzoek verzamelde hij tientallen dozen met mineralenmonsters en noemde het gebied Baiyun Ngaobo, wat in het Mongools 'vruchtbare heilige berg' betekent.

China claimt grondstoffenmacht

Een historisch keerpunt vond plaats toen professor He Zuolin, petroloog aan de Universiteit van Peking, hier gesteentemonsters identificeerde met extreem hoge concentraties zeldzame aardmetalen. Voor het eerst ontdekte China een zeldzame-aardemijn op wereldschaal.

In de jaren vijftig bleef professor Lam, in samenwerking met de Sovjet-Unie, benadrukken dat Baiyun Aobo de grootste zeldzame aardmetalenmijn ter wereld was en daarmee de basis legde voor de moderne zeldzame aardmetalenindustrie in China.

Sindsdien heeft China fors geïnvesteerd in het ecosysteem van de winning, raffinage en toepassing van zeldzame aardmetalen. In de afgelopen veertig jaar heeft China tot 66% van de wereldwijde productie van zeldzame aardmetalen geleverd en beheerst het nu meer dan 80% van de verwerkingsketen, van de winning van ruwe grondstoffen tot hoogwaardige toepassingsproducten.

Zeldzame aardmetalen uit Baiyun Aobo zijn van essentieel belang voor de toeleveringsketen van elektrische voertuigen, lithium-ionbatterijen, supergeleidende motoren en zelfs gerichte energie-wapens. Daarmee heeft China een dominante positie in de wereldwijde technologische en geopolitieke concurrentiestrijd.

schat 2.jpg
De Baiyun Aobo-mijn levert bijna 40% van de wereldwijde reserves aan zeldzame aardmetalen en speelt een strategische rol in de hightech-toeleveringsketen. Foto: Universiteit van Peking

De wereldwijde game changer ontdekken

In april 2025 publiceerde een interdisciplinair onderzoeksteam van de Universiteit van Peking en de Chinese Academie voor Geologische Wetenschappen een verrassend resultaat in het tijdschrift Science Advances : de meeste zeldzame aardmetalen in Baiyun Aobo zijn niet 1,3 miljard jaar geleden ontstaan ​​zoals lang werd aangenomen, maar zijn pas 430 miljoen jaar geleden ontstaan ​​door magmatische activiteit, bijna 900 miljoen jaar "jonger"!

Door ertsmonsters uit 12 verschillende jaren te analyseren, ontdekte het onderzoeksteam dat jonge carbonaataders de oude gesteentelaag waren binnengedrongen en dat het krachtige mineralisatieproces meer dan 70% van de bestaande zeldzame aarden had opgeleverd, met name de lichte zeldzame aardengroep ( neodymium, praseodymium ), die uiterst waardevol is in de elektrische auto- en defensie-industrie.

Dit is niet alleen een wetenschappelijke doorbraak, maar opent ook nieuwe exploratiemogelijkheden voor de wereldwijde zeldzame-aarde-industrie. Andere landen kunnen dit geologische model nu gebruiken om te zoeken naar grootschalige zeldzame-aardevoorraden, in plaats van afhankelijk te blijven van China.

"Inzicht in de geologische 'broncode' van Baiyun Ngao Bo is de sleutel tot het concurreren om grondstoffen en technologie in de toekomst", aldus professor Li Yang, hoofd van het onderzoeksteam.

De controle van Peking over de meeste zeldzame aardmetalen ter wereld heeft veel ontwikkelde landen zoals de VS, Japan, Zuid-Korea en de Europese Unie (EU) gedwongen hun toeleveringsketens te herstructureren, alternatieve bronnen te vinden en te investeren in binnenlandse mijnbouw. ​​Het grootste obstakel blijft echter de winningstechnologie, een geheim dat alleen China op industriële schaal beheerst.

In de context van escalerende handelsconflicten, technologische concurrentie en de race om groene energie zijn zeldzame aardmetalen niet langer een technische kwestie, maar een vitaal strategisch belang. Van Tesla-batterijen tot F-35-vliegtuigen, van medische robots tot militaire satellieten, ze bevatten allemaal "zeldzame aardmetalen" uit China in hun inwendige organen.

Elke nieuwe ontdekking van Baiyun Aobo is niet alleen een stap voorwaarts in de Chinese en wereldwijde geologie, maar ook een 'waarschuwing' voor de rest van de wereld: wie de zeldzame aardmetalen beheerst, beheerst de technologie en beheerst bovendien de wereldwijde positie in de 21e eeuw.

Volgens China News

De weigering om een ​​enorme mijn voor zeldzame aardmetalen aan Trump over te dragen, hoe groot is de schat van Oekraïne? De Oekraïense president Zelensky zei dat het voor Oekraïne moeilijk zou zijn om te "overleven" zonder militaire steun van de Verenigde Staten. Kiev weigerde echter de mineraalmijn over te dragen aan de regering-Trump. Hoe rijk en waardevol zijn de Oekraïense grondstoffen?

Bron: https://vietnamnet.vn/he-lo-bi-an-kho-bau-tram-trieu-nam-duoi-long-dat-trung-quoc-2422536.html