Een enorm ondergronds pijpleidingsysteem voor het transport van post in de VS.

Zo'n 100 jaar geleden had New York meer dan 43 kilometer aan persluchtleidingen onder de grond, waardoor post snel bezorgd kon worden, ongeacht het weer.

Het pijpleidingsysteem voor postbezorging werd in de jaren 1950 buiten werking gesteld. Foto: USPS

Door de geschiedenis heen zijn er talloze unieke methoden ontstaan ​​voor het vervoer van goederen en post, allemaal gericht op snelheid en gemak. Het ondergrondse pneumatische buizensysteem is een van de meest interessante voorbeelden. Het verscheen meer dan een eeuw geleden in New York City, zo meldde het Smithsonian op 22 december.

Dit systeem wordt gebruikt om post naar verschillende gebouwen in de stad te vervoeren via een ondergronds pijpleidingnetwerk. Perslucht of vacuümkracht stuwt cilindrische containers voort met snelheden tot 56 km/u. De werknemers die het systeem bedienen, worden 'raketiers' genoemd.

Op 7 oktober 1897 voltooide de Amerikaanse postdienst (USPS) de eerste testrit van het pneumatische buizensysteem in New York City. De eerste brievenbus deed er drie minuten over om de bijna 2300 meter lange heen- en terugreis van het hoofdpostkantoor naar de New York Manufacturing Exchange af te leggen. De brievenbus bevatte een Bijbel, verpakt in een Amerikaanse vlag, exemplaren van de Amerikaanse grondwet en de inaugurele rede van president William McKinley. Het systeem werd geleidelijk uitgebreid en strekte zich uiteindelijk uit over meer dan 43 kilometer, waarmee dagelijks miljoenen brieven door Manhattan en Brooklyn werden vervoerd.

Volgens het Smithsonian National Postal Museum hadden in 1915 veel grote Amerikaanse steden persluchtleidingen aangelegd, waaronder Philadelphia, Boston, Chicago en St. Louis. Philadelphia wordt zelfs beschouwd als de bakermat van het systeem, waar vanaf 1893 leidingen werden aangelegd om de postbezorging tussen postkantoren te vergemakkelijken. Uiteindelijk lag er in de Verenigde Staten in totaal ongeveer 90 kilometer aan ondergrondse leidingen.

Volgens het Postmuseum werd een postroute in New York, die voorheen 40 minuten duurde, dankzij een pneumatisch buizensysteem teruggebracht tot 7 minuten. Dit systeem is ook zeer nuttig bij barre weersomstandigheden. "De straten van New York zijn bijna onbegaanbaar. Maar New Yorkse bedrijven ontvangen nog steeds belangrijke post op tijd. Het pneumatische buizensysteem heeft geholpen bij het vervoer van post", schreef de New York Times . Er wordt zelfs beweerd dat er met het buizensysteem succesvol een levende kat is vervoerd.

Cilindrische containers die eind jaren 40 en begin jaren 50 in New York City werden gebruikt voor persluchtleidingen. Foto: Smithsonian National Postal Museum

Er worden tot wel 200.000 brieven per uur door de buizen vervoerd. Elke lijn bestaat uit twee buizen: één voor het verzenden en één voor het ontvangen. Ze bevinden zich 1 tot 4 meter onder de grond, sommige lopen door metrotunnels. De buizen worden gesmeerd met olie om het transport van de stalen brievenbussen te vergemakkelijken. Deze brievenbussen zijn 60 cm lang en aan beide uiteinden bekleed met vilt en leer om luchtdichtheid te garanderen.

Het postmuseum stelt dat het pneumatische buizensysteem tijdens de Eerste Wereldoorlog werd stilgelegd om de oorlogsinspanningen te financieren. Daarna herstelden alleen New York en Boston de dienst. Door de toenemende postvolumes, hoge operationele kosten en stedelijke groei werd het systeem echter onpraktisch. In de jaren 50 werd het pneumatische systeem definitief buiten gebruik gesteld.

Tegenwoordig ligt een groot deel van het pijpleidingsysteem ongebruikt onder de straten van New York City. Een deel van het stedelijke pijpleidingsysteem is nog steeds bewaard gebleven in het oude postkantoor van Chelsea. Veel pijpen werden in voorgaande decennia opgegraven en vernietigd. In 2001 probeerden experts glasvezelkabels in de pijpen aan te leggen, maar dat mislukte. Het systeem bestaat nu alleen nog als onderdeel van de stadsgeschiedenis, een overblijfsel van een technologie waarvan velen aan het begin van de 20e eeuw geloofden dat die een hoeksteen van de toekomst zou zijn.

Thu Thao (volgens Smithsonian en Yahoo News )

Bronlink: https://vnexpress.net/he-thong-ong-ngam-khong-lo-van-chuyen-thu-o-my-4692932.html