De president van Harvard treedt af.

In een brief aan de Harvard-gemeenschap schreef mevrouw Gay: "Met pijn in het hart, maar met diepe liefde voor Harvard, deel ik u mee dat ik mijn functie als president neerleg. Na overleg met leden van de achterban is het duidelijk dat mijn aftreden in het belang van Harvard is, zodat onze gemeenschap deze buitengewone uitdaging het hoofd kan bieden door zich te richten op de instelling in plaats van op een individu."

Gay heeft niet gezegd wanneer ze officieel ontslag zal nemen, maar ze omschreef de beslissing als "onbeschrijflijk moeilijk".

Het ontslag van Gay komt te midden van onrust aan een van Amerika's meest prestigieuze universiteiten en markeert het einde van de ambtstermijn van Harvards eerste Afro-Amerikaanse president en tweede vrouwelijke leider in de bijna 400-jarige geschiedenis van de universiteit. De controverse draait om de aantrekkingskracht die Harvard uitoefent op CEO's, miljardairs, invloedrijke donateurs en zelfs congresleden .

Mevrouw Gay heeft afgelopen weekend besloten af te treden als president van Harvard, zo vertelde een persoon uit haar omgeving aan CNN.

De presidenten van Harvard en MIT hebben veel aandacht gekregen vanwege de verontwaardiging over hun uitspraken voor het Congres over antisemitisme op de campus. Mevrouw Gay merkte ook op : "Het is pijnlijk dat er twijfels worden gezaaid over mijn inzet om haat te bestrijden en academische strengheid te handhaven – twee waarden die fundamenteel zijn voor wie ik ben – en het is beangstigend om persoonlijke aanvallen en bedreigingen te moeten verduren die worden aangewakkerd door raciale haat."

De Harvard Corporation verdedigde mevrouw Gay en zei haar ontslag "met verdriet" te hebben aanvaard. De Corporation, het bestuursorgaan van Harvard University, zei dat ze "opmerkelijke veerkracht had getoond in het licht van diepe en langdurige persoonlijke aanvallen".

De carrière van Gay is mede beïnvloed door het aanhoudende plagiaatschandaal en een hoorzitting in het Congres vorige maand.

De spanningen zijn op verschillende Amerikaanse universiteiten opgelopen na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober. Honderden protesten en demonstraties hebben plaatsgevonden op universiteitscampussen, waarvan sommige gewelddadig zijn verlopen.

De gezichten en namen van verschillende studenten die naar verluidt betrokken waren bij anti-Israëlische uitspraken, werden getoond op borden in de buurt van de campussen van zowel Harvard als Columbia. Een andere Ivy League-universiteit, de Universiteit van Pennsylvania, waarschuwde de FBI voor gewelddadige bedreigingen aan het adres van Joodse mensen die zich tegen enkele van haar faculteitsleden hadden geuit.

Phuong Anh (Bron: CNN)

Bron