Harvard kondigt baanbrekende ontdekking aan over psychische aandoeningen

Het onderzoeksteam van Harvard heeft een techniek ontwikkeld om neuronen te kweken uit patiëntmonsters. Hierdoor kunnen verstoringen in de energieproductie en celverbindingen direct worden waargenomen.

Een baanbrekend onderzoek door wetenschappers van de Harvard-universiteit suggereert dat psychische stoornissen mogelijk voortkomen uit ‘energiestoringen’ in zenuwcellen, en niet alleen uit chemische onevenwichtigheden zoals eerder werd gedacht.

In een interview met het tijdschrift Genomic Psychiatry, gepubliceerd door Genomic Press op 14 oktober, deelde professor Bruce M. Cohen, directeur van het Neuropsychiatric Research Program aan het McLean Hospital en professor aan de Harvard Medical School, onderzoeksresultaten die de manier hebben veranderd waarop wetenschappers psychische aandoeningen bekijken en behandelen.

Het team van Cohen ontwikkelde een techniek om neuronen te laten groeien uit patiëntmonsters met behulp van geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's). Hierdoor kunnen verstoringen in de energieproductie en celconnectiviteit direct worden waargenomen.

"We krijgen aanwijzingen die 40 jaar geleden nog niet beschikbaar waren", zei hij. Deze bevindingen onthullen afwijkingen in de energiestofwisseling van hersencellen – factoren die mogelijk nauw verband houden met ziekten zoals schizofrenie, bipolaire stoornis en Alzheimer.

Uit het onderzoek bleek dat neuronen die afkomstig zijn van patiënten met deze aandoeningen specifieke stofwisselingsstoornissen vertonen. Deze kunnen worden gecorrigeerd voordat er klinische symptomen optreden. Dit biedt mogelijkheden voor eerdere en nauwkeurigere behandelingen, in plaats van traditionele benaderingen die zich richten op neurotransmitters.

Professor Cohen benadrukte dat de hersenen het orgaan zijn dat de meeste energie van het lichaam nodig heeft. Iedere verstoring in het proces van energieproductie of celcommunicatie kan gevolgen hebben voor emoties, denken en waarneming.

Door genetische analyse, geavanceerde hersenbeeldvorming en celmodellering te combineren, streeft het team naar een biologische, interdisciplinaire en mondiale psychiatrische geneeskunde.

Cohen betoogt dat de huidige diagnostische systemen, die patiënten in 'hokjes' verdelen zoals schizofrenie of depressie, de biologische basis van de ziekte niet accuraat weerspiegelen. Hij stelt een 'multidimensionaal' model voor, dat patiënten beschrijft aan de hand van specifieke clusters van symptomen in plaats van rigide labels, om stigmatisering te verminderen en de behandeling te verbeteren.

Volgens hem is deze aanpak niet alleen wetenschappelijker, maar ook geschikter voor de klinische praktijk in veel landen waar westerse diagnostische modellen niet echt aansluiten bij de lokale culturele context.

Vooruitkijkend gelooft professor Cohen dat de combinatie van stamceltechnologie, genetische analyse en modellering van het menselijk brein de vroege detectie van mentale gezondheidsrisico's mogelijk zal maken – van adolescentie tot ouderdom. Hij roept de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap op om te investeren in innovatief, niet-traditioneel onderzoek en open datadeling, om "het potentieel van de wetenschap overal te ontsluiten, zonder geografische of hiërarchische beperkingen."

Zijn onderzoek wordt gezien als een keerpunt in de zoektocht naar een nieuwe definitie van psychische aandoeningen - van chemische stoornissen tot cellulaire energiestoornissen. Hiermee effent hij de weg voor een tijdperk van op biologie gebaseerde en gepersonaliseerde behandelingen.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/havard-cong-bo-phat-hien-dot-pha-ve-benh-tam-than-post1070351.vnp