Eerste afbeelding van kunstmatige totale zonsverduistering

(Dan Tri) - De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) heeft zojuist de eerste beelden vrijgegeven van een kunstmatige zonsverduistering, een ongekende technologische prestatie.

Missie om de eerste 'kunstmatige eclips' in de geschiedenis te creëren

De binnenste corona van de zon lijkt groen in zichtbaar licht, zoals vastgelegd op 23 mei door de ASPIICS-telescoop aan boord van Proba-3 (Afbeelding: ESA).

Het werd gecreëerd door twee satellieten die in de ruimte opereerden als onderdeel van de Proba-3-missie.

Met Proba-3 kan de mens elke 19,6 uur een kunstmatige zonsverduistering creëren, in plaats van 360 jaar te wachten op een natuurlijke totale zonsverduistering op dezelfde locatie.

Het is de eerste keer dat mensen doelbewust een gebeurtenis creëren die vergelijkbaar is met een totale zonsverduistering, met als doel de corona te bestuderen. Dit is tevens de buitenste en meest mysterieuze laag in de atmosfeer van de zon.

De Proba-3-missie, die ESA op 5 december lanceerde vanuit het Satish Dhawan Space Centre (India), bestaat uit twee satellieten. Eén satelliet fungeert als een "kunstmatige maan" die de zon moet bedekken, en de andere satelliet draagt ​​de ASPIICS-telescoop, die direct op het verduisterde gebied is gericht voor observatie.

Op 23 mei, tijdens hun eerste vluchtproef, richtten de twee satellieten zich op een afstand van 150 meter op de millimeter nauwkeurig op elkaar uit. Hierdoor ontstonden ongekend heldere beelden van de corona van de zon.

Hoe de Proba-3-missie een 'kunstmatige eclips' creëerde (Foto: ESA).

Volgens Space is Proba-3 's werelds eerste precisieformatiemissie, met een elliptische baan met een perigeum van 600 km en een apogeum van 60.000 km. Formatievluchten worden alleen uitgevoerd wanneer de twee satellieten zich in het apogeum bevinden (waar de zwaartekracht, het magnetische veld en de atmosferische weerstand minimaal zijn), waardoor er maximaal brandstof bespaard kan worden.

Daar wierp de occulterende satelliet, die een diameter van 1,4 meter had, een schaduw van slechts 8 centimeter over het observatiepunt van de andere satelliet, een prestatie van precisie die ESA omschreef als “buitengewoon”.

Een ander opmerkelijk punt is dat de beelden van de ‘kunstmatige zonsverduistering’ uit drie frames met verschillende belichtingstijden bestonden. Deze werden vervolgens door wetenschappers van de Koninklijke Sterrenwacht van België verwerkt en gecombineerd om het hele tafereel te reconstrueren.

Een nieuw tijdperk voor ruimteweerobservaties en -voorspellingen

De corona is de buitenste atmosfeer van de zon, met temperaturen die oplopen tot meer dan 2 miljoen graden Fahrenheit – 200 keer heter dan het oppervlak van de zon. De reden waarom deze laag zo'n hoge temperatuur heeft, blijft echter een mysterie.

Het is ook de thuisbasis van zonnewind en coronale massa-ejecties (CME's) – gebeurtenissen die ernstige gevolgen kunnen hebben voor communicatiesystemen, satellieten en elektriciteitsnetten op aarde.

Het bestuderen van de corona onder normale omstandigheden is per definitie extreem moeilijk, omdat de zonneschijf ongeveer 1 miljoen keer helderder is dan de atmosfeer.

Om dit te doen, gebruiken mensen apparaten die coronagrafen worden genoemd om het zonlicht te blokkeren en zo de corona te observeren. Wanneer ze echter op de grond worden geplaatst, worden ze sterk beïnvloed door de atmosfeer, wat aanzienlijke interferentie veroorzaakt.

Om die reden zou een coronagraafsysteem dat in de ruimte werkt, zoals Proba-3, een duidelijk voordeel hebben.

Het Proba-3-satellietpaar zal een elliptische baan om de aarde hebben (Foto: ESA).

Volgens Andrei Zhukov, hoofdonderzoeker van het ASPIICS-project, tonen de door Proba-3 teruggestuurde beelden niet alleen de gedetailleerde structuur van de corona, maar registreren ze ook koude bulten. Dit is een fenomeen waarbij koud plasma met een temperatuur van ongeveer 10.000 graden Celsius zich onderscheidt van het hete plasma van miljoenen graden.

Ook dit zijn verschijnselen die alleen tijdens totale zonsverduisteringen zichtbaar zijn en die dankzij Proba-3 nu regelmatiger bestudeerd kunnen worden.

Het idee om een ​​kunstmatige zonsverduistering te creëren werd voor het eerst gerealiseerd in 1975 tijdens het Apollo-Sojoez-testproject tussen de VS en de Sovjet-Unie. De technologische omstandigheden waren toen echter beperkt en de verkregen beelden waren zeer bescheiden.

Met Proba-3 kunnen mensen voor het eerst een periodieke kunstmatige zonsverduistering creëren, die naar schatting elke 19,6 orbitale uren plaatsvindt. De gemiddelde wachttijd om een ​​volledige zonsverduistering op een specifieke locatie op aarde bedraagt ​​nu meer dan 360 jaar.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hinh-anh-dau-tien-ve-nhat-thuc-toan-phan-nhan-tao-20250617180230231.htm