Amerikaans woestijnmeer bevat buffelvissen die meer dan 100 jaar oud zijn

Onderzoekers ontdekten dat veel exemplaren van drie soorten buffelvissen de periode van 1918 tot nu overleefden. Dit kwam waarschijnlijk door de isolatie van hun omgeving en evolutionaire aanpassing.

Een buffelvis die al een eeuw in Apache Lake leeft. Foto: Universiteit van Minnesota Duluth — Een buffelvis die al een eeuw in Apache Lake leeft. Foto: *Universiteit van Minnesota Duluth*

Vissen zijn te vinden in oases, beken of andere wateren in de woestijn, waar ze vaak leven in geïsoleerde en gespecialiseerde omstandigheden die hen in staat stellen zich aan te passen aan barre omstandigheden. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, richtte zich op vissen die leven in Apache Lake in de zuidwestelijke woestijn van Arizona, waaronder grote buffelvissen, kleine buffelvissen en zwarte buffelvissen. Deze vissen behoren tot het geslacht Ictiobus, aldus Alec Lackmann, ichtyoloog en medeauteur van de studie, die Interesting Engineering op 5 november publiceerde.

Om de leeftijd van de buffelvis te bepalen, nam het team otolieten uit de schedels van de vissen. Otolieten zijn kleine, steenachtige structuren die gedurende het leven van de vis continu groeien en elk jaar een nieuwe laag toevoegen. Wetenschappers kunnen de leeftijd van de vis meten door de otolieten te analyseren met een samengestelde microscoop en de lagen te tellen, net als jaarringen. De ontdekking suggereert dat sommige buffelvissen die in 1918 in Arizona werden geïntroduceerd, waarschijnlijk nog steeds in leven zijn.

"Oorspronkelijk werden de buffelvissen gekweekt op kweekboerderijen en in vijvers langs de Mississippi in het Middenwesten. In 1918 zette de overheid ze uit in Lake Roosevelt (stroomopwaarts van Apache Lake) in Arizona", aldus het team.

Na verloop van tijd werd Lake Roosevelt een commerciële visserij, maar de vispopulatie in Lake Apache bleef grotendeels onaangetast. Pas onlangs ontdekten vissers een effectieve manier om buffelvissen in Lake Apache te vangen met hengel en lijn. Sommige catch-and-release-vissers begonnen de ongewone zwart-oranje markeringen op hun vangst op te merken, wat hen ertoe aanzette het patroon te bestuderen. Ze namen contact op met Lackmann om een aantal vissen wetenschappelijk te analyseren en ontdekten uiteindelijk hoe lang zoetwatervissen in het woestijnmeer leefden.

De lange levensduur van de buffelvis stelt ons begrip van de veroudering van gewervelde dieren ter discussie en roept vragen op over de mechanismen die hieraan ten grondslag liggen. Onderzoekers proberen te bepalen of de opmerkelijke levensduur van de buffelvis te danken is aan zijn unieke omgeving en evolutionaire aanpassingen.

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink