Dromen
Tijdens mijn dienst bij de VN-vredesmissie MINUSCA (United Nations Integrated Multi-Dimensional Peacekeeping Mission in the Central African Republic) was ik getuige van de ontluikende hoop in het barre land van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Het gezicht van de hoofdstad Bangui verandert met de dag; de presidentsverkiezingen waren succesvol; het rechtssysteem ondergaat veranderingen; en op sommige wegen zijn verkeerslichten geplaatst. Veel strategische gebieden zijn door de missie aan de regering overgedragen; staak-het-vuren-overeenkomsten hebben de weg vrijgemaakt voor dialoog met gewapende groeperingen; en tienduizenden vluchtelingen zijn na jarenlange scheiding teruggekeerd.
 |
 |
| Vietnamese vredeshandhavers met kinderen in de Centraal-Afrikaanse Republiek. |
Achter deze optimistische signalen gaat echter een uitdaging schuil: het vormen van een regering van nationale eenheid. In een gebied van meer dan 600.000 vierkante kilometer met bijna 6 miljoen inwoners blijft de veiligheid fragiel en onvoorspelbaar, waardoor het leven van de mensen somber en hartverscheurend is.
De instabiliteit van de Centraal-Afrikaanse Republiek is het gevolg van een vicieuze cirkel: etnisch-religieuze conflicten – politieke staatsgrepen – economische ondergang. Het land is sinds de onafhankelijkheid in 1960 vrijwel onafgebroken in een spiraal van instabiliteit terechtgekomen. Met name de verwoestende burgeroorlogen sinds 2012 hebben miljoenen mensen ontheemd, de productie ontwricht en de armoede in stand gehouden. Het is geen toeval dat de Centraal-Afrikaanse Republiek volgens de Human Development Index (HDI) van de Verenigde Naties steevast tot de drie armste landen ter wereld behoort.
Paradoxaal genoeg is dit land rijk aan grondstoffen, met goud- en diamantmijnen, maar deze welvaart is nooit aanwezig geweest in het leven van de werkende bevolking.
De grootste slachtoffers van deze cyclus van instabiliteit zijn toekomstige generaties. Volgens een rapport van de UNESCO (Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs , Wetenschap en Cultuur) en UNICEF (2024-2026) verkeert het onderwijs hier in een alarmerende situatie. Het hoge percentage schoolverlaters op alle onderwijsniveaus is een hartverscheurende realiteit: slechts ongeveer 40% van de meisjes en 58,4% van de jongens maakt de basisschool af. Op het niveau van het voortgezet onderwijs is dit slechts 9,2% voor meisjes en 14,6% voor jongens.
Hoeveel kinderen zijn hun dromen ontnomen? Kinderen die gedwongen worden om van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat te werken in plaats van naar school te gaan, om hun familie te helpen overleven. Op het moment dat de negenjarige Malekatcha een stuk metaal vasthield en mijn pose nadeed voor een foto, smolt mijn hart. De manier waarop hij het metaal vasthield, zijn glimlach en de stralende, fonkelende ogen door het kleine gaatje in het metaal, waren als een ware kunstenaar die een moment uit het leven vastlegde. Hij moet een talent voor fotografie hebben gehad, want onbewust waren zijn bewegingen vreemd perfect. Hij moet een droom hebben gehad!
De 10-jarige Mamadou Youssouf hield de weegschaal tegen zijn borst gedrukt en in zijn ogen was een vleugje verdriet te lezen, misschien omdat er vandaag niet veel klanten waren. Op het verweerde oppervlak van de weegschaal waren de afbeeldingen van voetballers nog duidelijk zichtbaar. De jongen heeft vast ook dromen!
Met een emmer popcorn nog vol op zijn hoofd, en de middag ten einde lopend, staarde de 14-jarige Djouma Ali Bani lusteloos naar de menigte. Misschien was zijn grootste wens op dat moment wel dat de emmer popcorn leeg zou zijn...
 |
 |
 |
 |
 |
| Het leven is niet gemakkelijk voor kinderen in conflictgebieden. |
De Centraal-Afrikaanse regering versterkt momenteel gestaag haar bestuursstructuur en bevestigt haar streven naar stabiliteit. Echte vrede gaat echter niet alleen over gerapporteerde cijfers. Vrede is pas echt aanwezig wanneer mensen zonder angst voor ontvoering naar hun akkers kunnen gaan; wanneer transportroutes vrij zijn van illegale tolhuisjes. De aanwezigheid van overheidsmissies en -troepen dient niet alleen ter afschrikking, maar vooral om een "veilige omgeving" te creëren waarin vertrouwen kan gedijen. Vrede betekent vlotte en veilige handel en stabiele grondstofprijzen. Vrede betekent dat kinderen naar school kunnen gaan in plaats van wapens te dragen, wanneer ontwapenings- en re-integratieprogramma's jonge soldaten helpen een duurzaam bestaan op te bouwen en daadwerkelijk terug te keren naar hun gemeenschappen. En bovenal draagt vrede het gezicht van etnische harmonie, zodat jonge levens niet langer gevangen zitten in de wrede cyclus van analfabetisme, armoede en instabiliteit.
De kracht van eenheid
In Bangui is mijn grootste zorg elke avond na het werk soms zo simpel: Zal er vanavond elektriciteit en stromend water zijn waar ik woon? Tijdens die lange, slepende nachten zonder stroom, met de verstikkende hitte die de pikzwarte duisternis omhult, voel ik een golf van heimwee, een verlangen naar de felle lichten van mijn thuisland. In Vietnam nemen we elektriciteit en stromend water soms voor vanzelfsprekend aan, en vergeten we dat deze gemakken ooit zijn verworven met het bloed en de offers van generaties vóór ons.
De opmerkelijke ontwikkeling van Vietnam is het grootste resultaat van vrede in combinatie met duurzame economische ontwikkeling gedurende de afgelopen halve eeuw. De huidige generatie Vietnamese jongeren heeft niet alleen toegang tot geavanceerde technologie en onderwijs, maar leeft en floreert ook binnen een steeds meer geïntegreerd sociaal zekerheidsstelsel, waarin kwetsbare groepen altijd worden beschermd vanuit de gedachte dat "niemand wordt achtergelaten". Dit is het meest sprekende bewijs van de traditie van "anderen liefhebben als jezelf" en van de geest van nationale eenheid die diep in het bloed van elke Vietnamees zit.
Tijdens mijn werk bij de MINUSCA-missie in een Franstalige omgeving zag ik vaak verbaasde wenkbrauwen optrekken bij mijn internationale collega's. Ze vroegen zich af: "Waarom spreekt Vietnam, dat langer gekoloniseerd is geweest dan wij, geen Frans?" Op die momenten voelde ik een onbeschrijflijke trots opkomen, want "Vietnam bezit een geest van eenheid en een ongelooflijk veerkrachtige cultuur, een sterke identiteit die geen enkele macht kan assimileren."
Vanuit het perspectief van een verscheurd land begrijp ik dat wanneer een land zowel ideologisch als geografisch verdeeld is, de nationale middelen worden opgeslokt door de vlammen van een burgeroorlog. Vrede is daarom niet slechts de afwezigheid van geweervuur, maar een dagelijkse keuze van elke burger. De waarde van vrede is onbetaalbaar en de duurzaamheid ervan kan alleen worden gewaarborgd wanneer elke burger voor zichzelf een 'fort' bouwt van solidariteit, zelfrespect en nationale zelfredzaamheid.
De realiteit heeft de veerkracht van Vietnam bewezen; van een door oorlog verwoest land dat afhankelijk was van hulp, zijn we uitgegroeid tot een natie die actief bijdraagt aan de wereldvrede. Als volk dat de hoogte- en dieptepunten van oorlog heeft meegemaakt, begrijpen we als geen ander de absolute waarde van eenheid.
Vanuit het verre Bangui, op weg naar mijn thuisland in de glorieuze gouden aprilzon, draag ik de stralende glimlach van de kleine Malekatcha met me mee en het geloof dat het kleine gaatje in zijn schrootmetaal ooit de lens van een moderne camera zal worden, die een groen, vredig Centraal-Afrikaans land vastlegt, vrij van het geluid van geweervuur. Ware vrede begint altijd met het koesteren en bewaren van de dromen van kinderen!
Bron: https://baosonla.vn/nhan-vat-su-kien/hoa-binh-la-lua-chon-P9cDWhovR.html
Reactie (0)