Roos

Mijn dorp stond in vuur en vlam door de tinmijnbouwgekte. De dorpelingen waren helemaal gek van het erts. Talentvolle mensen en invloedrijke figuren uit alle windstreken stroomden toe. Sommigen groeven, anderen zochten, het geluid van houwelen, schoppen en koevoeten verbrak de duisternis. De honden, kwijlend en uitgeput, vielen in slaap. Ondertussen staarden de mensen aandachtig naar de donkere, gapende ingangen van de mijnen.

Er zijn echter een paar mensen die toekijken hoe anderen geld verkwisten alsof het waardeloos is en daar onverschillig tegenover staan. Een van hen is meneer Nghia. Het huis van meneer Nghia wordt van het mijne gescheiden door een beekje. Zijn vrouw is overleden en hij heeft zijn zoon alleen opgevoed. Huân is ruim twintig jaar oud. Zowel vader als zoon zijn vriendelijk en hardwerkend en leven eenvoudig in een huisje met drie kamers en een pannendak. Voor het huis van meneer Nghia staat een rozenstruik die elk jaar uitbundig bloeit. Telkens als ik op bezoek kom, wijst meneer Nghia vaak naar de rozenstruik en legt uit:

Hoewel het geen nobele bloem is, kan ze vergeleken worden met arme, eenvoudige mensen die hun menselijke waardigheid behouden.

Rose - Een kort verhaal van Dao Nguyen Hai.

Meneer Nghia leerde zijn kinderen en kleinkinderen altijd om die "romantische geest" te volgen. Daarom, hoewel Huan zijn vader herhaaldelijk vroeg of hij met zijn vrienden naar de tinmijn mocht gaan, weigerde zijn vader dat.

Maar aan het eind van het jaar werd meneer Nghia ernstig ziek.

Huân rende naar mijn huis, zichtbaar teleurgesteld:

Oom Hop! Er is geen andere mogelijkheid, ik moet naar de mijn. Ik kan mijn vader niet laten sterven.

Hoe durfde ik hem in die situatie tegen te houden? Ik kon hem alleen maar een paar woorden van advies geven:

Het open veld is een broeinest van tijgers en giftige slangen; je moet voorzichtig zijn!

Tijdens zijn eerste maand in de mijn had Huân niet alleen genoeg geld om medicijnen voor zijn vader te kopen, maar hij kon ook een motorfiets aanschaffen. Hij vertelde dat het met een motorfiets veel gemakkelijker was om zijn vader naar het ziekenhuis te brengen.

Een paar maanden later kwam Huân weer naar mijn huis en schepte op:

- Ik ga een huis met twee verdiepingen bouwen en er rozenstruiken op planten, zodat mijn vader daar de hele dag kan liggen en ze bewonderen. Ik heb gehoord dat zieke mensen langer leven als ze een opgewekt karakter hebben.

Huân is een ware plichtsgetrouwe zoon.

De dagen verstreken en de storm bedaarde geleidelijk. We dachten dat de wereld kalm was, maar onverwachts woedden er nog steeds stormen in mijn kleine dorp. Het meest hartverscheurend was dat deze 'windstille storm' zoveel jonge mannen uit het dorp had meegesleurd. Degenen die omkwamen waren allemaal jonge mannen van begin twintig. Sommigen zakten in elkaar bij de vijver, anderen verscholen zich in hun huizen, met wijd open ogen en hun handen nog steeds gevuld met spuiten bloed.

Op weg naar huis van mijn werk stopte ik even bij Huâns huis en zag ik meneer Nghĩa onderuitgezakt in een stoel zitten. Huân zat lusteloos tegen de muur, met een bleek gezicht.

'Wat is er aan de hand, Huân?' vroeg ik bezorgd.

Meneer Nghia keek op, zijn gezicht ingevallen:

- Het geluk van mijn familie is op. Huân is verslaafd... hij...

Hoe kon iemand zo zachtaardig en welgemanierd als Huân niet aan een verslaving ontsnappen? Ik zuchtte van spijt.

Na een tiendaagse training op kantoor bracht ik twintig eieren mee om meneer Nghia te bezoeken. Hij lag plat op zijn bed als een verdroogd suikerrietblad.

Ik ging zitten en pakte zijn hand vast. Zijn fysieke aftakeling was alarmerend, maar zijn psychische ineenstorting was nog veel verwoestender.

De begrafenis was net afgelopen toen het begon te regenen. Iedereen zei dat het een opluchting was dat meneer Nghia was overleden.

***

Sinds de dood van zijn vader leeft Huan als een spook. Alle meubels in huis en de bomen in de tuin zijn geleidelijk verdwenen. Alleen de rozenstruik is overgebleven, die nog steeds volop bloeit.

In mijn buurt verdwijnen de laatste tijd steeds meer kippen en daarna honden. Elke keer als er iets verdwijnt, geeft iedereen Huan de schuld. Omdat ik vlakbij woon, heb ik Huan van jongs af aan meegemaakt, en ook gezien hoe goed hij is opgevoed door meneer Nghia. Daarom had ik nooit gedacht dat hij zou stelen.

Die ochtend ontdekte mijn vrouw dat onze levende, gecastreerde kip verdwenen was, en ze dreigde woedend naar Huâns huis te rennen als ik haar niet tegenhield.

De volgende dag zag ik Huan aarzelend bij de poort staan. Toen hij me zag, zei hij:

Oom Hop! Ik heb je kippen niet gestolen, beschuldig me alsjeblieft niet ten onrechte.

Toen ik in zijn ogen keek, wist ik dat het de waarheid sprak.

Twee dagen later fluisterde mijn vrouw: "Die kip is niet door Huân gevangen. Vanmorgen zag ik hem dood aan de heuvel hangen, met zijn nek vast in een theetak. Hij zal wel te druk met het eten zijn geweest." Ik antwoordde niet, zuchtte en reed naar mijn werk.

Een jaar vloog voorbij. Huân leidde nog steeds een ellendig leven, gebukt onder alle zonden die de dorpelingen hem toeschreven. Nu, als mensen Huân op straat zagen, meden velen hem.

Tijdens een van onze zeldzame ontmoetingen vertelde Huân me met een verstikte stem:

- Destijds dwongen ze me tot injecties. En zo raakte ik verslaafd. Ik heb meerdere keren geprobeerd te stoppen, maar het lukte niet. Als je er eenmaal aan verslaafd bent, kun je niet meer stoppen, oom. Dan blijft alleen de dood over. Maar geloof me, ik heb van niemand gestolen. Het geld voor de drugs kwam van de verkoop van mijn bezittingen. Weet je, nu is alleen de ruïne van mijn huis nog over. Als ik die verkoop, heb ik genoeg om er minstens nog twee of drie jaar van te leven.

De woorden van Huân bezorgden me rillingen over mijn rug. Ik had medelijden met hem, maar ik kon niets doen.

***

Ik kwam Huân weer tegen op de markt toen hij iets wilde kopen, maar tienduizend dong tekort kwam. Mevrouw Hợi, de winkeleigenaresse, die ook uit de buurt kwam, weigerde pertinent om hem het te verkopen. Ik haalde een briefje van tienduizend dong tevoorschijn en stopte het in haar hand. Huân keek me aan, mompelde een groet en rende toen weg. Mevrouw Hợi keek hem na met een pruilend gezicht.

- Hmph! Ben je van plan om weer geiten of honden te vangen, en moet je daarvoor weer parachutekoord kopen?

Die avond kwam Huân tienduizend dong aan me terugbrengen. Ik bood aan het hem te geven, maar hij weigerde pertinent.

De volgende ochtend hoorde ik een bloedstollende schreeuw uit Huâns huis komen:

- Huân... Huân... heeft zichzelf opgehangen!

De hele buurt kwam aangerend. Ik zag mevrouw Hoi naar het touw kijken dat aan de boomtak hing, haar gezicht bleek.

Toen Huân stierf, weet ik dat veel mensen stiekem opgelucht ademhaalden: "Nu is er eindelijk rust in het dorp."

Een week later ontdekte iemand Huâns afscheidsbrief. Het hele dorp gaf de brief door in een poging de betekenis ervan te ontcijferen. Huân schreef dat hij van plan was geweest het huis te verkopen om zijn drugsverslaving nog een paar jaar te bekostigen, maar dat hij zich toen realiseerde dat dit zinloos was. Omdat het huis was gekocht met geld uit de tinmijnbouw, een gemeenschappelijk bezit, besloot hij het aan het dorp te schenken om er een kleuterschool van te maken. Het hele dorp was verbijsterd en verward door de inhoud van de brief. Veel mensen beseften toen dat Huân geen dief was.

Ik stelde de dorpshoofd voor om de rozenstruik uit te graven en opnieuw te planten bij de graven van Huân en zijn vader. De rozenstruik verdorde een paar weken, maar schoot toen weer weelderige groene bladeren uit.

Het was het begin van de winter. Veel bloemen verwelkten, maar de rozenstruik naast het graf van Huân en zijn vader stond nog volop in bloei. De zuivere bloemblaadjes ontvouwden zich om het harde, maar toch warme zonlicht van de vroege winter te verwelkomen.

Bron: https://baothaineguyen.vn/van-hoa/202506/hoa-tuong-vi-27f1cc2/