EU-uitbreidingsconferentie: een nieuw hoogtepunt in het proces van Europese integratie.

De vlag van de Europese Unie in Brussel, België. Foto: THX/VNA

Het evenement wordt gezien als een belangrijke mijlpaal voor het uitbreidingsbeleid van de EU en vindt plaats nu het blok een nieuwe koers zoekt voor zijn lidmaatschapsproces, met name na het conflict tussen Rusland en Oekraïne dat het geopolitieke landschap van Europa heeft veranderd.

Een forum voor leiders die de toekomst van Europa vormgeven.

Voorzitter van de Europese Raad António Costa bevestigde zijn aanwezigheid, samen met de Moldavische president Maia Sandu, de Servische president Aleksandar Vučić, de drie premiers van de Westelijke Balkan: Edi Rama (Albanië), Milojko Spajić (Montenegro), Hristijan Mickoski (Noord-Macedonië) en Europees commissaris voor Uitbreiding Marta Kos.

Het initiatief van Euronews wordt gezien als een poging om kandidaat-landen een stem te geven, in de context van het feit dat de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het uitbreidingsproces opnieuw heeft opgestart en het "de hereniging van Europa" noemt.

Tijdens de conferentie zullen de leiders naar verwachting hun individuele visies op de weg naar integratie presenteren, van de vastberadenheid van Moldavië te midden van de oorlog in Oekraïne tot het decennialange wachten van de Westelijke Balkanlanden.

De uiteenlopende uitdagingen op de weg naar EU-toetreding.

Sinds Rusland zijn grootschalige militaire campagne in Oekraïne is begonnen, heeft Brussel aangedrongen op uitbreiding om de veiligheid en sociaaleconomische macht van het continent te versterken. Elke kandidaat staat echter voor zijn eigen unieke uitdagingen.

Oekraïne diende slechts vier dagen na de Russische aanval in februari 2022 een aanvraag in voor lidmaatschap en kreeg binnen vier maanden de kandidaatstatus. Het land streeft er nu naar hervormingen door te voeren en tegelijkertijd zijn grondgebied te verdedigen. Moldavië volgde dit voorbeeld, kreeg tegelijkertijd de kandidaatstatus en zal naar verwachting de onderhandelingen in 2027 afronden. President Maia Sandu heeft zich ondanks druk en politieke inmenging van Rusland standvastig ingezet voor de doelstellingen van de EU.

Servië begon in 2014 met de onderhandelingen, nadat het in 2009 een aanvraag had ingediend, maar de publieke steun voor toetreding is gedaald van meer dan 70% naar ongeveer 40%. Desondanks blijven zowel Brussel als Belgrado volhouden dat Servië een plaats in het blok verdient.

Albanië, sinds 2009 kandidaat-lid, is dichter dan ooit bij het bereiken van zijn doel om lid te worden. Premier Edi Rama benadrukte dat dit het moment is om te kiezen voor Europese waarden en veiligheid, met als doel om in 2030 toe te treden.

Montenegro loopt momenteel voorop in het proces, met 33 geopende hoofdstukken en 7 voorlopig afgeronde hoofdstukken. Het land streeft ernaar het proces in 2026 af te ronden en in 2028 lid te worden. Noord-Macedonië, dat in 2004 een aanvraag indiende, ondervindt daarentegen nog steeds hindernissen door historische en taalkundige geschillen met Bulgarije, waardoor het proces stagneert.

De basis leggen voor een nieuwe expansiefase.

De Euronews-conferentie vond plaats op hetzelfde moment dat de Europese Commissie haar uitgebreide beoordelingsrapport voor 2025 publiceerde, een jaarlijks rapport dat de voortgang van kandidaat-landen volgt en richting geeft aan hun toekomstige stappen.

Volgens de meest recente Eurobarometer-enquête steunt 56% van de EU-burgers een uitbreiding van het blok, waarbij jongeren de hoogste mate van steun tonen. Dit weerspiegelt een algemene trend in Europa om de samenhang tussen de landen te versterken.

Euronews benadrukt dat het live televisieformaat van de conferentie mensen in heel Europa in staat zal stellen openhartige dialogen tussen EU-leiders en kandidaat-landen te volgen, waar hoop, uitdagingen en aspiraties voor integratie naast elkaar worden geplaatst en zo bijdragen aan de vormgeving van de toekomst van een verenigd Europa.

Reactie (0)