Herleving van de Koude Oorlog-erfenis in datacenters

(Dan Tri) - Van atoomschuilkelders, diepe mijnen en bergtunnels wordt een nieuwe generatie forten gebouwd.

Hun missie is niet om mensen te beschermen, maar om het meest waardevolle bezit van onze tijd te beschermen: data.

Midden in het rustige landschap van landelijk Kent, Engeland, staat een 3 meter hoog prikkeldraadhek rond een gigantische grasheuvel. Weinigen zouden vermoeden dat er 30 meter onder de grond een ultramodern cloud computing-centrum draait.

Dit was ooit een nucleaire bunker, gebouwd in de jaren 50 als commandocentrum voor het radarnetwerk van de Royal Air Force. Hier zaten soldaten gekluisterd aan schermen, op zoek naar sporen van Russische bommenwerpers.

Tegenwoordig, na het einde van de Koude Oorlog, wordt het door Cyberfort Group beheerd als een superveilig datacenter.

Antropologisch gezien zetten deze instellingen een lange traditie van de mensheid voort: het bewaren van de meest waardevolle dingen onder de grond, net zoals onze voorouders goud, zilver en juwelen in grafheuvels begroeven. Het enige verschil is dat de schatten uit dit tijdperk de cijfers 0 en 1 zijn.

Cyberfort is niet de enige. Overal ter wereld herleeft de erfenis van de Koude Oorlog.

Oude schuilkelders in China, verlaten Sovjet-commandocentra in Kiev en bunkers van het Amerikaanse ministerie van Defensie zijn allemaal omgebouwd tot ‘ondoordringbare’ opslaglocaties voor gegevens.

In de provincie Guizhou, China, wordt een datacentrum van Tencent gebouwd (Foto: Wired).

Zelfs mijnen en grotten worden hergebruikt, bijvoorbeeld het Mount10 AG-complex "Swiss Fort Knox" diep in de Alpen of het Arctic World Archive (AWA) in Noorwegen.

Als nucleaire bunkers architectonische weerspiegelingen waren van de angst voor vernietiging, dan vertegenwoordigen de hedendaagse databunkers een nieuwe existentiële bedreiging: het angstaanjagende vooruitzicht van dataverlies.

Data - de goudmijn van het tijdperk

Tech-experts noemen data een 'goudmijn' – een metafoor die nog levendiger wordt door het feit dat data wordt opgeslagen in verlaten mijnen. Naarmate de waarde van data toeneemt, neemt ook de angst om ze te verliezen toe.

De dikke stalen deur buiten de bunker van Cyberfort (Foto: Wired).

Voor individuen betekent dit verlies van herinneringen en waardevol werk. Voor bedrijven en overheden kan ernstig dataverlies een bedreiging vormen voor de ontwikkeling en de nationale veiligheid.

Recente cyberaanvallen op Jaguar en Marks & Spencer en het ransomware-incident waarbij TravelEx failliet ging, zijn hier voorbeelden van. Bedrijven wenden zich tot deze opvangcentra, geconfronteerd met het vooruitzicht van een 'doemdag' door dataverlies.

In de ontvangstruimte van de Cyberfort-bunker staat achter een glazen kast een betonnen cilinder opgesteld, die de bijna meter dikke wanden van de bunker onthult. De robuuste, solide constructie staat in schril contrast met de luchtige metafoor van de datawolk.

De waarheid is dat er geen ‘cloud’ bestaat, alleen machines. Wanneer gegevens naar de ‘cloud’ worden geüpload, worden ze naar servers in gebouwen gestuurd die datacenters worden genoemd.

Deze fysieke infrastructuren vormen de ruggengraat van vrijwel alle activiteiten in de moderne samenleving: van creditcardbetalingen, transport, gezondheidszorg, nationale veiligheid tot het versturen van een e-mail of het bekijken van een film.

"De meeste mensen denken alleen aan cybersecurity - hackers, virussen - en negeren het fysieke aspect", zegt Rob Arnold, Chief Digital Officer bij Cyberfort. "Conventionele datacenters worden snel gebouwd, ze zijn niet ontworpen om bommen of diefstal te weerstaan."

Nu er geopolitieke spanningen heersen, wordt de internetinfrastructuur een steeds belangrijker doelwit.

"Klanten overleven de apocalyps misschien niet, maar hun gegevens wel", vat Rob samen.

De ingang van de bunker is een zware stalen deur, ontworpen om een ​​thermonucleaire explosie te weerstaan. Binnen is de lucht koel en muf; om dieper te komen, moet je door een metalen val en vervolgens een stalen trap afdalen.

Deze explosiedeuren en betonnen muren lijken ouderwets in het licht van onzichtbare datastromen. Maar dat zou een vergissing zijn.

Beschouw de 'cloud' als een huis dat al onze digitale activa herbergt. Hoe veilig het ook is, het bevindt zich nog steeds op de grond en kan worden beïnvloed door de echte wereld.

De explosieveilige deur van de Cyberfort-bunker, waarbinnen zich het serversysteem van het datacenter bevindt (Foto: Wired).

Het kan worden ingebroken door dieven, getroffen worden door natuurrampen zoals orkanen, of zelfs kleine risico's lopen, zoals dieren die aan kabels knagen. Wanneer dit "huis" een probleem heeft en het zelfs maar een paar minuten niet meer werkt, zijn de financiële gevolgen enorm, mogelijk in de miljoenen dollars.

De incidenten met Cloudflare, Fastly, Meta en CrowdStrike uit 2024 zijn goede voorbeelden van deze kwetsbaarheid.

Geografie is ook van groot belang. Door een datacenter in een specifiek land te vestigen, kunnen klanten voldoen aan de wetten inzake datasoevereiniteit van dat land. In tegenstelling tot de oorspronkelijke illusie van een grenzeloos internet, verandert geopolitiek de 'cloud'.

Terwijl de laatste explosiedeuren van de Cyberfort-bunker opengingen, werd de serverruimte - het hart van het fort - onthuld.

Honderden servers staan ​​netjes opgestapeld in rekken en draaien in een strikt gecontroleerde omgeving om oververhitting te voorkomen.

Om deze optimale omstandigheden te behouden, verbruiken datacenters enorme hoeveelheden energie en water. Wereldwijd zijn ze goed voor ongeveer 1% van de totale elektriciteitsvraag – meer dan sommige landen verbruiken.

Te midden van de AI-gekte die de bouw van steeds energieverslindende datacenters aanwakkert, wordt het internet langzaam maar zeker 'de grootste kolenmachine ter wereld' genoemd. Ondanks de inspanningen om hernieuwbare energie te gebruiken, is de realiteit duidelijk: databesparing ten koste van alles laat een enorme CO2-voetafdruk achter.

Eeuwige erfenis of levenslange schuld?

"De bunker is gebouwd om lang mee te gaan, net als de piramide", aldus Richard Thomas, hoofd beveiliging bij Cyberfort.

De serverruimte in de Cyberfort-bunker (Foto: Wired).

De vergelijking is diepgaand. De bunker is ontworpen om de inhoud door de tijd te vervoeren. Op dezelfde manier maken techgiganten zoals Apple en Google van cloudopslag een levenslange service.

Ze moedigen gebruikers aan om te archiveren in plaats van te verwijderen, omdat klanten dan vastzitten aan steeds duurdere abonnementen.

De opslagruimte op apparaten wordt steeds kleiner, waardoor gebruikers afhankelijk worden van de 'cloud'. En als ze eenmaal bij een provider zitten, is overstappen extreem lastig.

Gebruikers worden digitale hamsteraars, vastgeketend aan diensten die ze eigenlijk niet bezitten. Veel tech-experts stellen dat als we data echt als goud beschouwen, gebruikers misschien betaald zouden moeten worden om ze op te slaan, in plaats van andersom.

Het voortbestaan ​​van gegevens – of deze nu in kluizen of levenslange cloudaccounts zijn opgeslagen – hangt af van de marktvolatiliteit, de veerkracht van de infrastructuur en de organisaties erachter.

Bron: https://dantri.com.vn/cong-nghe/hoi-sinh-di-san-thoi-chien-tranh-lanh-thanh-cac-trung-tam-du-lieu-20250928194557290.htm