Herinneringen aan de "oude houthakker" die een "sprekercitadel" bouwde midden in de oceaan

Onder hen wordt luitenant-kolonel en voormalig kapitein Nguyen Viet Chuc, die het HQ-07-schip aanvoerde tijdens de campagne om het eiland Toc Tan in 1988 te verdedigen, beschouwd als een "levende geschiedenispagina" van Truong Sa. Nadat hij zijn jeugd aan de zee en de eilanden had gewijd, koos hij er bij zijn terugkeer naar het burgerleven voor om een rustig leven te leiden met zijn familie als een "oude houthakker", maar in zijn hart brandde nog steeds het vuur van een soldaat die "zijn lichaam gebruikte als een symbool van soevereiniteit ".

Tranen van afscheid

Op een weekendmiddag, in de verzengende hitte van Vung Tau, wassen meneer Nguyen Viet Chuc en zijn dochter nog steeds de auto voor hun kleine, smalle huis. "Ook al ben ik gepensioneerd, ik moet het nog steeds doen," glimlachte hij vriendelijk. "Ik ben mijn hele leven al op het eiland, en op het vasteland heb ik alleen dit dak."

In het eenvoudige huis zijn de meest opvallende herdenkingsfoto's, medailles en twee kegelslakken, plechtig op het altaar geplaatst. "Souvenirs uit de tijd dat ik Toc Tan Island verdedigde. Ze zijn mijn hele leven als marinier bij me gebleven", zei hij.

Eind 1987, toen de situatie in Truong Sa gespannen was, kreeg kapitein Nguyen Viet Chuc – kapitein van het anti-onderzeebootschip HQ-07 van de 171e Marinebrigade – het dringende bevel om naar de archipel op te marcheren. Vlak voor vertrek kreeg hij plotseling een telefoontje uit zijn geboorteplaats Thanh Hoa met de mededeling dat er "familiezaken waren", waardoor hij onmiddellijk moest terugkeren. Het schip droeg tijdelijk het commando over aan plaatsvervangend kapitein Nguyen Xuan Son.

HQ-07 zette koers naar de noordoostmoesson, maar worstelde in ruwe golven, brak zijn anker, beschadigde zijn propeller en liep tegen een koraalrif, waardoor het voor reparaties naar het vasteland moest terugkeren. "Ik was toen in mijn geboorteplaats en toen ik het nieuws hoorde, voelde ik me alsof ik op een vuurpijl zat. De volgende dag belde de brigade dringend en vroeg ons onmiddellijk terug te keren om het squadron te bevelen naar Toc Tan Island op te marcheren. Ik heb dat telegram nog steeds," herinnerde de heer Chuc zich ontroerd.

De dag dat hij terugkeerde naar Vung Tau was ook de tijd dat HQ-07 net was aangekomen in de haven van Chi Linh. Marinecommandant Giap Van Cuong vloog over vanuit Hai Phong en gaf hem direct de opdracht: "Ongeacht de ontberingen of offers, we moeten het eiland Toc Tan verdedigen. Als er een geschil ontstaat, stuur dan schepen naar het eiland en plaats een soevereiniteitsstele."

Vóór het vertrek was zijn vrouw, mevrouw Kiem, ernstig ziek. Hij omhelsde haar op het moment van afscheid en zei alleen zachtjes: "Deze keer heb ik geen terugkomstdatum, maar ik geloof dat ik terugkom." De tranen van de vrouw vielen op de schouder van haar man en vermengden zich met de zilte smaak van de oceaan. Ze stuurden de soldaat in stilte naar het front van de golven, met de eed om de soevereiniteit van het vaderland te verdedigen te midden van duizenden zilveren golven.

Rode vlag met gele ster op het eiland Toc Tan

Op 27 februari 1988, na drie dagen en nachten ruwe golven te hebben getrotseerd, arriveerde schip HQ-07 in de wateren van de T3-eilanden, waaronder Toc Tan, Nui Le en Tien Nu. Kapitein Nguyen Viet Chuc dreigde bezet te worden en gaf de motorboot onmiddellijk opdracht het eiland binnen te varen om de soevereiniteitsvlag te planten.

De werkgroep van zes personen, onder leiding van kolonel Hoang Kim Nong – partijsecretaris en plaatsvervangend brigadecommandant van de 146e brigade – plantte de rode vlag met een gele ster op het koraalrif van Toc Tan. Destijds was het eiland slechts een ondergelopen zandbank; het water stroomde over bij vloed en pas bij eb was het zandoppervlak te zien. "Toen de nationale vlag midden op de oceaan wapperde, zagen buitenlandse schepen dat en trokken ze zich geleidelijk terug, zodat ze niet langer rondhingen," herinnerde de heer Chuc zich.

Die nacht, midden op de uitgestrekte oceaan, organiseerden officieren en soldaten van HQ-07 een lanceringsceremonie voor de emulatiecampagne "All for beloved Truong Sa" . Het lied "Sing forever the military march" klonk te midden van de storm, als een plechtige eed: "Zelfs als we offers moeten brengen, zullen we het schip behouden en tot het einde op het eiland blijven."

Nadat hij Toc Tan had vastgehouden, gaf de heer Chuc het over aan de marine-ingenieurs. Vervolgens zette hij zijn reis voort naar Tien Nu en Nui Le, waar hij de toegewezen missie succesvol voltooide.

‘Levendige geschiedenis’ in stilte in het dagelijks leven

Zijn kameraden noemen meneer Nguyen Viet Chuc nog steeds de "levende geschiedenis" van Truong Sa. Op zeventigjarige leeftijd is zijn haar grijs geworden, maar hij herinnert zich nog steeds elke dag en elk uur van die reizen helder. Na de campagne om het eiland te beschermen, onderzocht hij het terrein direct, mat de lengte, diepte en het koraalmateriaal en tekende gedetailleerde kaarten die als documenten dienden voor de politieke afdeling van de marine om de geschiedenis van Truong Sa samen te stellen.

"Die dag was het schip 132 dagen op het eiland. We kregen emmers vol vers water, er was een ernstig tekort aan groenten en sommige soldaten waren zo opgezwollen dat ze niet konden lopen. Voedsel was schaars en ze moesten droge rantsoenen eten in plaats van maaltijden. Maar we hielden van elkaar als broers," herinnerde hij zich emotioneel.

Dertig jaar "leven met de zee, vreugde en verdriet met de golven", zijn nu zijn meest dierbare herinneringen slechts twee kegelslakken en de vlaggenmast die op Toc Tan Island werd geplant. Voor hem is het een symbool van een idealistische jeugd - toen de soldaat de zee en de lucht van het vaderland als zijn thuis beschouwde, soevereiniteit als zijn vlees en bloed.

Hij verliet het leger en keerde terug naar Vung Tau, waar hij koos voor een eenvoudig leven met zijn vrouw en kinderen. Hij schepte niet op over zijn prestaties, maar leefde als een "oude houthakker" en verdiende in alle rust zijn brood. Telkens als hij zijn kameraden noemde die midden op de oceaan waren gestorven, werd zijn stem zachter: "We hopen alleen op vrede voor het land, dat de eilanden voor altijd stabiel blijven, zodat de jonge generatie van vandaag de prijs van vrede kan begrijpen."

In zijn kleine huisje bewaart hij nog steeds de nationale vlag die ooit op Toc Tan Island wapperde. Voor hem is het niet alleen een herinnering, maar ook de ziel van de "sprekers" midden op de oceaan. Vandaag de dag is het verzonken eiland van vroeger een solide drijvend eiland geworden, met torenhoge platforms en schaduwrijke groene bomen. Te midden van vele veranderingen zijn de soldaten van dat jaar nog steeds het symbool van een generatie die "hun lichaam gebruikte als symbool van soevereiniteit".

Bron: https://baovanhoa.vn/chinh-tri/hoi-uc-lao-tieu-phu-xay-loa-thanh-giua-bien-khoi-178764.html