Ilia Topuria - De "kleine bom" die op het punt staat de UFC-wereld te laten ontploffen

Ilia Topuria behaalde op de ochtend van 29 juni een overwinning op Charles Oliveira.

Topuria, met zijn kleine gestalte maar verwoestende kracht, is de protagonist geworden van een nieuw tijdperk in de UFC. Twee kampioenschappen in twee verschillende gewichtsklassen – vedergewicht en lichtgewicht – vormen niet het einddoel, maar slechts de eerste mijlpaal in de reis van een onverschrokken vechter.

Topuria kwam bij de UFC terecht, niet door media-aura of promotie van eigen bodem. Hij betrad de octagon met koelbloedigheid, overtuigende overwinningen en een ijzersterke geest die zowel tegenstanders als kijkers wantrouwend maakte.

Charles Oliveira, Max Holloway en Alexander Volkanovski – namen die ooit symbool stonden voor uithoudingsvermogen en klasse – werden allemaal het slachtoffer van deze "kleine bom" uit Spanje, afkomstig uit Georgië. Op de ochtend van 29 juni werd Charles Oliveira in de eerste ronde van het UFC 317-evenement in Las Vegas (VS) knock-out geslagen door Topuria. Een overtuigende, indrukwekkende en bevredigende overwinning.

Wat Topuria onderscheidt, zijn niet alleen zijn vechtkunsten. Het is hoe hij uit de straten tevoorschijn kwam, waar geld verdiend werd met bloed en tranen, en zichzelf transformeerde tot de grootste ster onder de lichten van Las Vegas. In de stad die nooit slaapt, waar wedcijfers de hele carrière van een bokser kunnen bepalen, begonnen mensen op hem te wedden – niet alleen met geld, maar ook met vertrouwen.

Dana White, de beruchtste tycoon van de UFC, zag al snel de ruwe diamant. Met Topuria had hij niet alleen een kampioen, maar ook een merk. Een vechter die fans enthousiast zou maken, de media gek zou maken en gokkers gretig naar geld zou laten uitkijken.

In een tijdperk waarin de UFC steeds meer geïndustrialiseerd raakt, is Topuria de perfecte vechter: fel in de kooi, kalm buiten de ring en slim genoeg om te begrijpen dat hij de kracht heeft waar velen naar verlangen.

En nu, met twee kampioensgordels in zijn collectie, droomt Topuria van een ongekende lengte - drie gewichtsklassen. Klinkt gek? Misschien. Maar voor een vechter die nog nooit een nederlaag heeft geleden, zijn de gekste dingen vaak de meest onmogelijke.

Charles Oliveira (rechts) verloor in de eerste ronde tegen Topuria.

De transformatie van "schurk" – uitgejouwd elke keer dat hij verscheen – naar een icoon wiens naam hardop werd geroepen, is het duidelijkste bewijs van Topuria's volwassenheid. In de wereld van MMA, waar personages vaak in stereotypen worden gegoten, herschrijft hij het script voor zichzelf. Niet langer de "slechterik", maar de "hoofdrolspeler" – de leider van een nieuwe golf.

Maar hoe helder een ster ook is, hij heeft een waardige tegenstander nodig om een legende te worden. En Islam Makhachev – de beroemde Dagestaanse vechter – is de naam die bestemd is voor het grote gevecht waar de UFC en de wereld op wachten. Het wordt niet alleen een clash tussen twee kampioenen, maar ook tussen twee tegengestelde filosofieën: straatbravoure versus de Dagestaanse school van absolute discipline en controle. Een "big bang" – een enorme explosie – is onvermijdelijk.

Op zo'n jonge leeftijd heeft Topuria wat veel mensen in hun hele carrière niet kunnen bereiken: titels, erkenning, media-aandacht en... angst voor tegenstanders. Maar bovenal heeft hij een onmetelijk wapen: een stalen geest. Dat maakt Topuria tot een rolmodel, niet alleen in de achthoek, maar ook in de ogen van jonge mensen die hun grenzen willen verleggen.

De UFC heeft vele legendes voortgebracht – van Georges St-Pierre tot Khabib, van Anderson Silva tot Conor McGregor – maar misschien is het tijdperk van de "kleine bom" langzaam aan het ontstaan. En als Topuria inderdaad weer een kampioensgordel laat ontploffen, zal hij niet alleen de grootste ster zijn... maar ook de vechter die zijn naam met hoofdletters door de geschiedenis zal schrijven.

Bron: https://znews.vn/ilia-topuria-qua-bom-nho-sap-lam-no-tung-the-gioi-ufc-post1564598.html