Het leven van Inter Miami veranderde niet alleen dankzij Messi

Sergio Busquets, Jordi Alba en Beckham vieren het kampioenschap.

Op 7 december sloot Inter Miami het MLS-seizoen van 2025 af met een historische titelwinst door Vancouver Whitecaps met 3-1 te verslaan en zo voor het eerst de titel te pakken. Zelden werd een wedstrijd zo gekenmerkt door zowel 'eerste als laatste'.

Sluiten en openen

De eerste ster werd geborduurd op het roze embleem van Inter Miami. En die verscheen pas nadat ze twee grote uitdagingen hadden overwonnen: de finale van de Eastern Conference tegen New York City FC en de MLS Cup-finale tegen Vancouver Whitecaps.

Als je aan Inter Miami denkt, denk je aan Lionel Messi. Maar dit team draait ook om Sergio Busquets, Jordi Alba, Rodrigo de Paul, Javier Mascherano en manager David Beckham.

De trofee-heffer opende een uniek beeld. Inter Miami werd de eerste club met drie WK-winnaars in de selectie. Messi en Rodrigo de Paul maakten beiden deel uit van het Argentijnse WK-team van 2022, terwijl Busquets een sleutelrol speelde in de Spaanse WK-zege van 2010.

Rodrigo de Paul sloot zich in juli aan bij het team van David Beckham en hij had waarschijnlijk geen idee dat hij binnen zes maanden zijn eerste doelpunt voor Miami zou maken en in zijn eerste MLS-seizoen de titel zou winnen.

Het "brein" achter de hele ontwikkeling van de club is Javier Mascherano. Hij verving Gerardo Martino en tilde meteen de verwachtingen op. Voordat hij bij de Amerikaanse club kwam, kreeg Mascherano meer kritiek dan lof tijdens zijn periode als leider van de jeugdelftallen van Argentinië.

Maar al in zijn eerste jaar bracht de jonge coach iets wat de club nog nooit eerder had gepresteerd: het kampioenschap van de competitie (als je de titel van het Oostelijk Kampioenschap meetelt, zijn dat twee titels).

Na Rodrigo de Paul en Mascherano, twee Argentijnen, kent Inter Miami ook twee andere Spanjaarden: Alba en Busquets.

In een poëtische en nostalgische sfeer was de laatste wedstrijd van Inter Miami in het Chase Stadium tevens de laatste keer dat Alba en Busquets als profspelers optraden.

Mascherano maakte een einde aan alle twijfels dankzij zijn succes bij Inter Miami.

Beide Spaanse sterren kozen Inter Miami als hun laatste halte. Nadat ze begin oktober hun pensioen aankondigden, wijdden ze de rest van hun carrière aan een groots afscheid.

Niemand speelde vorig seizoen beter als linksback in de MLS dan Alba, en zelfs zijn besluit om te stoppen verraste Messi zelf. Voor Busquets blijft zijn delicate spel op het middenveld een blijvende specialiteit.

De MLS Cup-titel van 2025 betekende het einde van beide illustere carrières, zoals Messi beschreef: "Alba en Busquets hebben een geweldige carrière gehad."

Nieuw hoofdstuk voor Inter Miami

Elk mooi verhaal moet eindigen met een afscheid. 2025 zal voor altijd een historisch jaar blijven voor Fort Lauderdale. Naast de records, vreugde en festiviteiten die volgden op Messi's overwinning op de Gouden Schoen, nemen het team en de fans van Miami afscheid van Chase Stadium.

Het oorspronkelijke thuisstadion van Inter Miami was voor het laatst gastheer van de MLS Cup-finale en gaat nu definitief sluiten. Fans maken zich op om te verhuizen naar Miami Freedom Park, het nieuwe, ultramoderne stadion van de club.

Tussen de twee 'daken' van Chase Stadium en Miami Freedom Park staat Beckham. Hij schreef geschiedenis door de MLS Cup te winnen, zowel als speler als eigenaar.

De reis van Inter Miami onder Beckham was niet gemakkelijk. Het team had het in de beginfase moeilijk en het kostte jaren om een solide basis te leggen. De echte revolutie begon echter pas toen Beckham Messi in 2023 naar de VS haalde, een deal die het hele gezicht van het team veranderde.

Beckham is ook degene die het Miami Freedom Park-project het meest promoot. Het nieuwe stadion van Inter Miami wordt gebouwd met een totale investering van 1 miljard dollar . Dit is een multifunctioneel project, inclusief een groot voetbalveld met 25.000 zitplaatsen, een overkapping voor de meeste tribunes, moderne ledverlichting en een geïntegreerd VAR-systeem.

En nu wordt het hoofdstuk met Fort Lauderdale afgesloten en luidt een nieuw tijdperk in dat nog explosiever belooft te worden.