Israël in de ogen van Vietnamese toeristen die het land 5 keer bezochten

Vreedzaam, mooi, heilig en aantrekkelijk: dat zijn de kenmerken van dit land die Hoang Phung Hieu, die al vijf keer in Israël is geweest, voor ogen heeft.

Hoang Phung Hieu, woonachtig in Hanoi, is gepassioneerd door reizen en heeft meer dan 80 landen en gebieden op 7 continenten bezocht. Israël is een van de landen die de meeste indruk op Hieu heeft gemaakt.

"Ik ben hier vijf keer geweest en wil nog steeds terugkomen", zei Hieu. Zijn eerste bezoek was in 2016, gevolgd door 2017, 2018, 2019 en 2022. In de eerste drie jaar ging hij alleen naar Israël en bleef daar 12-15 dagen. Tijdens zijn laatste twee reizen bezocht hij ook Qatar, Jordanië en Egypte.

De stad Jeruzalem van bovenaf gezien. Foto: NVCC — De stad Jeruzalem van bovenaf gezien. Foto: *NVCC*

Wat de Vietnamese mannelijke toerist zich het meest herinnert van Israël, is de strenge controle vóór het instappen. In 2016 vlogen hij en vier andere Vietnamese toeristen van Hanoi naar Bangkok, Thailand, en stapten vervolgens over naar Tel Aviv met de Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij El Al. Ze werden allemaal uitgebreid gevraagd naar de reden van hun komst naar Israël, waar ze woonden, wat hun werk was en of ze hun bagage zelf inpakten of dat iemand anders dat voor hen deed...

Bij het instappen werden sommige passagiers naar de loopbrug geleid. Anderen werden naar het gangpad aan de zijkant van het vliegtuig geleid om daar uit te stappen. Hier werd de passagiers gevraagd hun persoonlijke bagage te openen voor een tweede inspectie.

"Ik ben op veel plaatsen geweest, maar ik ben nog nooit zo grondig ondervraagd als tijdens mijn reis naar Israël in 2016. Het was heel vreemd", zei hij. Veel mensen zeiden destijds tegen hem: "In een Israëlisch vliegtuig stappen is net zoiets als aankomen in dit land." In de jaren daarna, toen hij naar Israël ging, gebruikte Hieu Russische luchtvaartmaatschappijen. De laatste twee keer ging hij eerst naar Qatar of Jordanië en vervolgens over de weg naar Israël; het verhoorproces verliep sneller.

Thanh Tung en zijn vrouw, die in Hanoi wonen, waren ook onder de indruk van de grondige ondervraging die ze bij binnenkomst kregen. Ze kwamen in 2022 in Israël aan, over land vanuit Jordanië via de grensovergang Allenby. "De immigratie is hier nog strenger dan in de VS en het VK", aldus Tung. Hij en zijn vrouw passeerden zo'n vijf à zes veiligheidscontroles, sommige met mensen, sommige met automatische camera's. De procedure, van het verlaten van Jordanië tot het voltooien van de inreis in Israël, duurde meer dan drie uur.

Afgezien van het minpuntje over de immigratieprocedures, is Israël volgens de suggestie van meneer Hieu een bestemming die je "één keer in je leven moet bezoeken". Het leven hier is rustig, relaxed en veilig, met vrijwel geen overvallen of zakkenrollers.

"Tel Aviv is net als Hanoi, heel modern met hoge gebouwen en prachtige witte daken", aldus de heer Hieu. Tel Aviv ligt aan de Middellandse Zee, met een sterke zeebries; de straten zijn breed, schoon en zelden druk.

De beroemde Klaagmuur in Jeruzalem. Foto: NVCC — De beroemde Klaagmuur in Jeruzalem. Foto: *NVCC*

Onderweg van Tel Aviv naar Jeruzalem of de regio Galilea raakte meneer Hieu onder de indruk van de uitgestrekte, moderne boerderijen waar koeien werden gehouden en fruitbomen werden gekweekt. Hij bezocht een boerderij met honderden koeien, maar had slechts één manager omdat alles geautomatiseerd was. Boven de stal bevonden zich zonnepanelen, eronder waren machines geïnstalleerd om de koeien zo veel en zo snel mogelijk te melken. De melktanks waren netjes geordend en schoon.

Boerderijen waar peren, appels, bananen, dadels en perziken worden geteeld, of kassen waar cherrytomaten worden geteeld, zijn ook uitgerust met moderne machines. Mensen installeren druppelirrigatiesystemen, buizen zo groot als twee knokkels die naar elke boom leiden. Dhr. Hieu werd door een lokale gids, David, 61 jaar oud en vloeiend in vijf talen, verteld dat de landbouwsystemen op de boerderijen allemaal met computers zijn verbonden.

De computer berekent hoeveel meststof en water elke perzik-, bananen- of dadelboom nodig heeft en geeft hem dienovereenkomstig water. Israël heeft geen overvloedige zoetwaterbronnen, maar haalt voornamelijk water uit de Japanse Zee, filtert zeewater en recyclet water. Daarom berekenen ze de details van de bewatering van de planten om zowel effectief te zijn als zoveel mogelijk water te besparen.

De kerk waar Jezus in Jeruzalem werd gekruisigd. Foto: NVCC — De kerk waar Jezus in Jeruzalem werd gekruisigd. Foto: *NVCC*

Meneer Hieu probeerde ooit ingelegde kaki's, een vrucht die in Vietnam geschild moet worden. In Israël wordt toeristen aangeraden de schil te eten. "De kaki's hier zijn heerlijk, knapperig en zoet. Iedereen koopt er een paar dozen van als cadeau," zei hij.

Israël is een klein land met een oppervlakte van bijna 22.000 km², bijna twee keer zo groot als de provincie Thanh Hoa , en een kleine bevolking van meer dan 9,1 miljoen mensen. In 2022 verwelkomde het land meer dan 2,6 miljoen bezoekers, waaronder 2300 Vietnamezen, volgens Statista. Hoewel het land voornamelijk rotsachtig is, heeft dit land de bewondering van velen verdiend omdat het het rotsachtige terrein heeft omgetoverd tot weelderige fruitplantages.

Naast de prestaties op wetenschappelijk en agrarisch gebied is Israël ook beroemd onder vrome christenen dankzij de oude stad Jeruzalem, bekend als het "heilige land". De Via Dolorosa, oftewel de Kruisweg, waar Jezus het kruis naar de kruisigingsplaats droeg, is een plek die Hieu niet mag missen. Deze route is tevens een beroemd bedevaartsoord voor gelovigen over de hele wereld.

Niet ver daarvandaan ligt het graf van koning David, de geliefde koning van Israël, en de zaal waar het Laatste Avondmaal plaatsvond. Volgens de legende was dit de zaal waar Jezus zijn laatste maaltijd met zijn apostelen at vóór zijn executie.

Daarnaast bezocht meneer Hieu ook de Klaagmuur, de Schedelberg, waar u een prachtig uitzicht over Jeruzalem heeft, of de tuin met weelderige olijfbomen vlak naast de Heilig Grafkerk, waar de stenen plaat ligt waarop Jezus' lichaam na zijn kruisiging werd gelegd. Tegenwoordig komen toeristen vaak deze stenen plaat aanraken in de overtuiging dat ze gezegend zullen worden met een goede gezondheid. De volgende bestemmingen die meneer Hieu bezocht, waren het Meer van Galilea en namen deel aan de ervaring van drijven in de Dode Zee zonder te hoeven zwemmen.

Wat de keuken betreft, is een van Hieu's favoriete gerechten de vis van Sint-Pieter in het Meer van Galilea. Volgens de legende was Sint-Pieter een visser in het Meer van Galilea en ontmoette hij Jezus. Jezus hielp Petrus met het vangen van veel vis. Daarom gaf Petrus zijn vissersbestaan op en volgde Jezus. Tegenwoordig kunnen bezoekers van het Meer van Galilea genieten van gebakken vis (zoals tilapia) met aardappelen of hummus, gepureerde bonen, gegeten met rond en plat brood.

"Naar mijn mening is Israël een vreedzaam, mooi, heilig en aantrekkelijk land. Als de oorlog voorbij is, wil ik nog steeds naar deze plek terugkeren", aldus de heer Hieu.

Phuong Anh

Bronlink