Italië staat voor een nachtmerrie tegen Zweden en Noord-Macedonië in de WK-ronde van 'leven en dood'

Na de kwalificatieronde voor het WK 2026 in Europa strijden 16 teams in de play-offs om de laatste tickets naar de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De 16 teams die geselecteerd zijn, zijn: 12 teams die als tweede eindigen in hun kwalificatiegroep en 4 teams die eerder hun groep leidden in de Nations League 2024/2025 (exclusief teams die zich al gekwalificeerd hebben).

Op de ochtend van 17 november werd in de Europese kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026 bepaald dat 5 van de 12 op de tweede plaats geëindigde teams doorgingen naar de play-offronde: Oekraïne, Ierland, Italië, Albanië en Tsjechië.

De FIFA verdeelde de 16 teams in 4 groepen op basis van 4 plaatsingspotten. De potten 1, 2 en 3 worden bepaald op basis van de posities van de teams op de FIFA-ranglijst. Vier teams uit de Nations League werden door de FIFA geselecteerd en eindigden in de onderste pot. In de halve finales lotde de FIFA om te bepalen welke wedstrijden in 2 categorieën werden ingedeeld: pot 1 tegen pot 4 en pot 2 tegen pot 3.

Italië zit zeker in pot 1, aangezien het momenteel op de 9e plaats staat op de FIFA-ranglijst. Het team van coach Gattuso is klaar om het in de halve finales van de play-offs op te nemen tegen Wales, Roemenië, Zweden of Noord-Ierland. De positie van Wales kan veranderen, aangezien ze nog steeds hopen hun kwalificatiegroep te winnen. Als Wales rechtstreeks naar het WK van 2026 gaat, gaat de Nations League-plek naar Noord-Macedonië.

Onder de vier tegenstanders in de halve finale beginnen Italiaanse fans zich zorgen te maken over een mogelijke confrontatie met Zweden. Zweden speelde een rampzalige wedstrijd in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 en pakte slechts één punt na vijf wedstrijden. Gezien de aard van de alles-of-niets-wedstrijd vormt Zweden, met het spitsenduo Isak en Gyokeres, echter nog steeds een bedreiging voor Italië.

Coach Gattuso en zijn team moeten de halve finales overleven en vervolgens de beslissende wedstrijd spelen om een ticket voor het WK 2026 te bemachtigen. Zowel de halve finales als de play-offfinale worden in één wedstrijd gespeeld. Italië heeft het thuisvoordeel.

Het is de derde keer op rij dat Italië zich niet kwalificeert voor het WK. Acht jaar geleden waren de Italianen teleurgesteld na een 0-1 nederlaag tegen Zweden na twee wedstrijden. Vier jaar later was Italië opnieuw teleurgesteld toen het in de eerste wedstrijd van de play-offronde met 0-1 verloor van Noord-Macedonië, waardoor het geen tijd had om met Portugal te strijden om een ticket voor het WK van 2022.

De Azzurri speelden niet slecht in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026. Ze verloren slechts één wedstrijd voordat ze in de finale tegen Noorwegen speelden. In de beslissende wedstrijd tegen hun tegenstander, die met 9-0 had moeten winnen, ging Italië zelfs onderuit en moest het zelfs een 1-4 nederlaag incasseren.

Bron: https://tienphong.vn/italia-doi-dien-con-ac-mong-thuy-dien-bac-macedonia-o-vong-sinh-tu-world-cup-post1796828.tpo