Bezoekers stromen massaal naar een Japanse dierentuin om een babyaapje te zien dat door zijn moeder in de steek is gelaten.

Foto's van Punch en zijn geliefde knuffelorang-oetan gaan viraal online. Foto: ichikawa_zoo .

Een babyaapje genaamd Punch-kun in de dierentuin van Ichikawa in de prefectuur Chiba is een ware social media-sensatie in Japan geworden, doordat foto's van hem die een knuffelorang-oetan omarmt massaal worden gedeeld.

Punch-kun werd geboren in juli 2025, maar kort na zijn geboorte door zijn moeder in de steek gelaten. Hij werd direct verzorgd door het personeel van de dierentuin. Door het gebrek aan een moederband had het aapje echter veel moeite om zich aan te passen aan de groep, en vertoonde hij vaak angst en eenzaamheid.

Om Punch minder angstig en veiliger te laten voelen, probeerden de verzorgers verschillende methoden en kozen er uiteindelijk voor om Punch een oranje knuffel als gezelschap te geven. Met zijn zachte vacht en aapachtige vorm werd het speeltje al snel Punch-kuns "surrogaatmoeder".

Aanvankelijk probeerden de medewerkers van de dierentuin Punch aan een opgerolde handdoek te laten klampen om het gevoel van het klampen aan haar moeder te vervangen, maar dat werkte niet. Ze probeerden verschillende knuffeldieren, en uiteindelijk accepteerde Punch het knuffelen van een oranje knuffelorang-oetan. Foto: The Times.

Foto's van het kleine aapje dat zijn knuffeldier door zijn verblijf sleept, het stevig vasthoudt tijdens het slapen of zich snel voortbeweegt, raakten de harten van internetgebruikers en leidden tot een reeks bemoedigende hashtags zoals #HangInTherePunch (wat betekent: "Hou vol, Punch").

De New York Post meldde dat de online populariteit van Punch leidde tot een enorme toename van het aantal bezoekers aan de dierentuin van Ichikawa. Het management van de dierentuin zei "zeer verrast" te zijn door de plotselinge stijging van het aantal bezoekers en bood zelfs excuses aan voor de lange wachttijden, aangezien veel mensen erheen stroomden om Punch-kun in het echt te zien.

Video's van het babyaapje dat speelt en knuffelt met zijn knuffeldier zijn uitgegroeid tot een ontroerend verhaal, dat zowel gezinnen met jonge kinderen als dierenliefhebbende toeristen aanspreekt.

Punch integreert geleidelijk aan met de langstaartapen in de dierentuin van Ichikawa. Foto: @ichikawa_zoo.

Volgens Shumpei Miyakoshi (34), een van de dierverzorgers, zoals gemeld door The Times , integreert Punch, die nu ongeveer 2 kg weegt, voorzichtig met een groep langstaartapen in de dierentuin, maar houdt hij zijn knuffel, die hij liefkozend Ora-mama noemt, nog steeds dicht bij zich.

In een update over de gezondheid van Punch meldde de dierentuin dat Punch aanvankelijk moeite had om zich aan te passen aan de andere apen, maar dat hij nu is begonnen met elkaar te verzorgen, te spelen en zelfs "berispt" te worden als een volwaardig lid van de groep – een teken dat het aapje zich geleidelijk aan aanpast aan het leven in een groep.

Punch-kun beleeft elke dag nieuwe interacties, van het proberen vrienden te maken tot het leren aanpassen aan de gewoonten van zijn soort.

Bron: https://znews.vn/khach-keo-den-so-thu-nhat-ban-tham-khi-con-bi-me-bo-roi-post1629118.html