Verborgen pareltjes ontdekken

“Ik dacht dat deze reis waarschijnlijk lang en… onnodig zou zijn voor een stad die ik al zo vaak had bezocht. Maar dat bleek niet het geval. Hoi An verandert nog steeds elke dag, met zoveel gloednieuwe verhalen die ik nog niet kende.”

Een unieke reis waarbij je je eigen versie van vissaus maakt. Foto: Four Seasons Resort The Nam Hai.

Dat gevoel deelt Thùy Minh, een van de eerste toeristen die deelnam aan de ontdekkingsreis naar Hội An, georganiseerd door Four Seasons Resort The Nam Hải. De reis bracht haar niet naar de bekende bezienswaardigheden van de oude stad, maar onthulde een andere kant van dit reeds beroemde gebied – waar alledaagse verhalen, traditionele ambachten en culturele herinneringen in alle rust voortleven achter de drukke toeristische façade.

Een reis om verborgen verhalen te ontdekken.

Begin 2026 introduceerde Four Seasons Resort The Nam Hai een unieke, op maat gemaakte Hoi An-ervaring, waarmee bezoekers een wereld van mensen, gebruiken en culturele plekken konden betreden die zelden te zien zijn op reisplattegronden of sociale media.

De ontdekkingsreis begint in de Heart of the Earth Spa, waar de zachte ochtendzon schijnt op het kalme water van het strandresort Ha My. In deze vredige omgeving ervaren gasten traditionele lichaamsbehandelingen. De behandelingen, gebaseerd op eeuwenoude geneeswijzen, bieden momenten van rust en ontspanning en bereiden lichaam en geest voor op een dag vol ontdekkingen.

De eerste stop is een eenvoudige keuken, verscholen in een vruchtbaar veld. Hier kunnen bezoekers uit eerste hand leren over het traditionele tofu-maakproces en het zelf oefenen onder begeleiding van de huiseigenaar, die zijn leven aan dit ambacht heeft gewijd. Van het weken en persen van sojabonen tot het observeren hoe verse tofu wordt omgetoverd tot delicate "veganistische kazen", elke stap wordt langzaam en zorgvuldig uitgevoerd.

Een veganistische lunch werd ter plekke in de keuken bereid. Eenvoudige gerechten kregen een bijzondere smaak in een warme en vriendelijke sfeer, terwijl de gastheer op rustige wijze vertelde over de geschiedenis van het behoud van dit traditionele ambacht.

Na de lunch vervolgt de reis zich naar een kunstcentrum te midden van weelderige groene tuinen. Handgeweven brokaat, rustiek aardewerk en verfijnde houtsnijwerken ontvouwen zich als verhalen die verteld worden door materialen en tijd. En achter elk object schuilt het verhaal van ambachtslieden uit verschillende etnische gemeenschappen in Vietnam.

Het bezoek werd afgesloten met het genieten van een traditionele Vietnamese filterkoffie, gezet door de oprichter van de kunstruimte zelf. De rijke geur van koffie vulde de serene tuin en riep verhalen op over erfgoed, herinneringen en hoe die waarden kunnen blijven voortleven in het hedendaagse leven.

De laatste stop van de reis is een proeverij van exclusieve vissaus. Door middel van subtiele begeleiding en onverwachte variaties, van geconcentreerde vissaus en spuitflessen tot mayonaise, biedt de ervaring een nieuw, verfijnder en intiemer perspectief op dit vertrouwde condiment waar buitenlandse toeristen vaak terughoudend tegenover staan. De reis wordt afgesloten met het creëren van een eigen versie van vissaus, als een manier om de geest van de reis volledig te bewaren.

Geef oude bestemmingen een nieuw leven.

In de toeristische sector wordt de term 'verborgen pareltjes' vaak gebruikt om te verwijzen naar plekken die weinig bekend zijn, maar een uitzonderlijke natuurlijke, culturele of menselijke schoonheid bezitten. Dit zijn meestal locaties buiten de gebaande toeristische paden.

In de context van de groeiende industrie van ervaringsgericht toerisme zijn 'verborgen pareltjes' echter niet langer alleen exotische locaties. In veel bekende bestemmingen wordt dit concept ook gebruikt om de ontdekkingsreis te vernieuwen door middel van op maat gemaakte ervaringen – kleine, privéreizen waarmee reizigers dieper in de lokale cultuur kunnen duiken.

Steeds meer reizigers zijn op zoek naar dergelijke ervaringen. Volgens CNBC (VS), gebaseerd op een analyse van 25 wereldwijde studies over de reis- en toerismebranche, zal de trend om het hoogseizoen te vermijden en overvolle bestemmingen te mijden op zoek naar authentieke ervaringen een van de drijvende krachten zijn die de wereldwijde toerisme-industrie in 2026 vormgeven.

Reizen verandert daarom geleidelijk van aanpak. Het trendrapport van Booking.com wijst op een groeiende vraag naar gepersonaliseerde, minder conventionele ervaringen die vaak afwijken van populaire reisroutes.

Met andere woorden: moderne reizigers voelen zich aangetrokken tot 'ultralokale' ervaringen – waar ze de lokale bevolking kunnen ontmoeten, naar alledaagse verhalen kunnen luisteren en het ritme van het leven op een plek van binnenuit kunnen voelen, in plaats van het alleen maar van buitenaf te observeren.

Deze verandering heeft nieuwe invalshoeken gecreëerd voor bekende bestemmingen. Plekken die volledig verkend leken te zijn, zoals Hoi An, kunnen nog steeds vele lagen aan verhalen prijsgeven.

Marcel Oostenbrink, algemeen directeur van Four Seasons Resort The Nam Hai, zei dat de zoektocht naar "verborgen pareltjes" van het resort is gebaseerd op de nauwe relaties die het resort heeft opgebouwd met lokale ambachtslieden en curatoren.

"Door een hele dag door te brengen met mensen die hun leven hebben gewijd aan koken, creëren en het behoud van tradities, krijgen bezoekers een authentieker en diepgaander inzicht in de ziel van Centraal-Vietnam," aldus hij.

Vanuit dat perspectief is Hoi An niet zomaar een oude stad. Het gaat ook over kleine keukens verscholen tussen de rijstvelden, vissausfabrieken langs de kust en tuinen waar ambachtslieden in alle rust de herinneringen aan verschillende culturen bewaren.

En soms kunnen we, simpelweg door ons af te wenden van een drukke straat, onze eigen "verborgen parel" ontdekken tijdens onze ontdekkingstocht door dit land.

Bron: https://baodanang.vn/kham-pha-nhung-vien-ngoc-an-3329037.html