Khe La - een dam vol 'zeemonsters'

In Nghe An, onder de Khe La-dam, was vroeger een woonwijk, maar nu is het de thuisbasis van duizenden grote vissen, die al 13 jaar lang sportvissers van heinde en verre aantrekken om er hun hengels uit te werpen.

De Khe La-dam, gelegen in de gemeente Phu Son in het district Tan Ky, is ongeveer 3 km lang, ruim 500 m breed, met een maximale diepte van 38 m en een capaciteit van 2 miljoen m³. Vanuit de lucht gezien, kenmerkt de westkant van de dam zich door een licht glooiend bos met hier en daar enkele huizen. De oostkant bestaat uit een betonnen dijk. Ten noorden en ten zuiden liggen talloze kleine eilandjes waar de lokale bevolking acacia's en theeplanten verbouwt. Sommige gebieden zijn dicht begroeid.

In de jaren zeventig lag het gehucht Bac Son in de gemeente Phu Son, onder de Khe La-dam, en telde meer dan vijftien gezinnen. Ze verdienden de kost met de rijst- en suikerrietverbouw, maar dat was net genoeg om zichzelf te voeden; ze hadden geen spaargeld. Vervoer was moeilijk, er was nog geen elektriciteit, de zomerse droogte zorgde ervoor dat de oogsten verdorden en het regenseizoen bracht plotselinge overstromingen en aardverschuivingen met zich mee.

De Khe La-dam gezien vanuit de lucht. Foto: Duc Hung

De heer Nguyen Ho Thu, die sinds 1980 als ambtenaar in de gemeente Phu Son werkte en later tot zijn pensionering in 2019 secretaris, voorzitter en vicevoorzitter van de Volksraad was, vertelde dat delegaties uit de provincie en het district sinds 1982 de Khe La-dam kwamen inspecteren en bouwen om meer dan 15 huishoudens in het Bac Son-bekken te helpen aan hun moeilijke omstandigheden en tegelijkertijd de droogte in het gebied te bestrijden.

Maar pas in 2009, toen de huishoudens werden verplaatst, kon het Khe La-damproject eindelijk van start gaan. Het irrigatiebedrijf mobiliseerde mankracht om dijken aan te leggen en de diepte te vergroten. In augustus 2010, terwijl arbeiders zich voorbereidden om meer dan 15 huizen midden in het stuwmeer af te breken, werd het dorp Bac Son getroffen door een zware overstroming, waardoor het hele dorp onder water kwam te staan ​​en verder baggeren onmogelijk werd.

De Khe La-dam, die in 2010 werd voltooid, is slechts van gemiddelde grootte vergeleken met de meer dan 100 reservoirs en dammen in het district Tan Ky. De dam is echter in heel Centraal-Vietnam beroemd omdat hij veel grote vissoorten aantrekt, zoals de zwarte karper en de gewone karper.

Dang Van Tu, 33, die meedingt naar een project voor de kweek van meerval in Khe La, schat dat de natuurlijke vispopulatie in het stuwmeer momenteel enkele tientallen tonnen bedraagt, waaronder meer dan 300 zwarte karpers van 30 kg of meer, en met name zo'n 10 vissen van 60-80 kg, maar dat nog geen enkele sportvisser er een heeft gevangen. Onlangs, op de avond van 15 juni, ving een groep sportvissers in de stad Thai Hoa een zwarte karper van 40 kg met een buikdiameter van 40 cm en een lengte van meer dan een meter.

Momenteel komen er dagelijks tientallen sportvissers naar Khe Là om tenten op te zetten en met hun hengels te vissen. Meneer Tú heeft borden geplaatst die het destructieve vissen op wilde vissen verbieden. Sportvissers mogen alleen grote vissen vangen en er video's van maken. Als ze een grote vis vangen, vaak een "zeemonster" genoemd, mogen de vissers ermee doen wat ze willen; kleinere vissen moeten voor het behoud van de visstand teruggezet worden in het stuwmeer.

Khe La - een dam vol 'zeemonsters'

Een panoramisch uitzicht op Khe La en de "gigantische" vissen die ooit bij de dam werden gevangen. Video: Duc Hung

Waarom zitten er zoveel grote vissen in Khe La?

Volgens de heer Nguyen Ho Thu groeven tientallen huishoudens in het gehucht Quyet Thang, boven het gehucht Bac Son, in de jaren 2010 vijvers van 500 tot 1000 vierkante meter om zwarte karpers te kweken. Ze verkochten jaarlijks honderden tonnen vis, met een gemiddeld gewicht van 7 tot 15 kg per vis. In 2013 werd het gebied getroffen door historische overstromingen, waarbij huizen bijna 2 meter onder water kwamen te staan ​​en alle visvijvers in Quyet Thang overstroomden. Duizenden zwarte karpers, bijna klaar om te worden geoogst, werden meegesleurd naar Khe La en kwamen daar vast te zitten. "De overstromingen zorgden ervoor dat de mensen honderden tonnen vis verloren, maar Khe La kreeg een aanzienlijke aanvulling van de waterrijkdom", aldus de heer Thu.

Rond de dam is er een overvloed aan natuurlijk voedsel, zoals slakken, mosselen, oesters en andere zeedieren, die zich vastklampen aan rotsen, oevers of verscholen zitten in de modder. Slakken zijn het meest talrijk en vormen een favoriete voedselbron voor de zwarte karper. Meneer Dang Van Tu vertelde dat de mensen in de gemeente dagelijks tonnen slakken vangen om te verkopen. Dankzij deze overvloedige voedselbron gedijen de zwarte karpers, evenals andere karpersoorten, meervallen, tilapia's en andere vissen die in de dam leven, goed en groeien ze snel, waarbij veel exemplaren hun maximale grootte bereiken.

In Khe Là leven veel grote vissen, maar wie illegaal probeert te vissen of netten uitzet, faalt meestal omdat de bodem en het middelste gedeelte van het water vol vallen zitten. Grote vissen zoeken vaak hun toevlucht in huizen en bomen op de bodem van de dam. Wanneer ze aan de haak belanden, spartelen ze wild om zich heen, waardoor de vislijn om huizen heen wikkelt en breekt. "Een keer sleepte een vis een hengel ter waarde van 30 miljoen dong de dam in en verloor ik alles. Elk jaar kom ik twintig keer naar Khe Là met het doel om op deze watermonsters te jagen, maar ik kom altijd met lege handen terug", vertelde de 25-jarige Tran Van Manh.

De heer Dang Van Tu roeit met zijn boot om de viskwekerijen bij de Khe La-dam te inspecteren. Foto: Duc Hung.

Volgens deze visser is Khe La meer dan 30 meter diep en durfde hij niet naar de bodem te duiken. In ondiepe gedeelten van ongeveer 10 meter diepte verkenden hij en zijn vriend echter wel diverse grotten in de buurt van de heuvel, met een diameter van meer dan 20 cm, te diep om de bodem met de handen te bereiken. Op normale dagen is het wateroppervlak van de dam kalm, maar tijdens stormen is het er een woeste storm, met hoge golven die tegen de oever slaan en bomen die constant heen en weer schudden. In de zomer brandt de zon fel, terwijl het er in de winter ijzig koud is.

"Ik leed aan malaria en was na elke terugkeer uit Khe La constant ziek. In 2021 had ik vijf keer een ziekteaanval, maar het ging later beter; het waren slechts milde verkoudheden die vanzelf overgingen omdat ik me aan het klimaat had aangepast en wist hoe ik ze kon voorkomen," aldus Mạnh. Hij voegde eraan toe dat degenen die bekend waren met het terrein het een week konden volhouden, terwijl anderen na ongeveer drie dagen vissen naar huis moesten terugkeren.

Vistochten bij Khe Là duurden van twee dagen tot weken, waarbij Mạnh en zijn vrienden vaak geïmproviseerde schuilplaatsen bouwden en hangmatten ophingen om 's nachts te rusten. Op een dag zag Mạnh een duizendpoot zo groot als zijn duim die op het punt stond de hand van zijn slapende vriend te bijten. Hij moest een doek gebruiken om het insect te vangen en vervolgens te doden. Daarom hebben vissers een regel: als je eet, mag je geen voedsel op de grond gooien, want er kruipen insecten overheen.

"De geschiedenis, de topografie, het klimaat... maken Khe La mysterieus, en elke visser wil er minstens één keer komen vissen. De grootste vis in het stuwmeer, de zwarte karper, verblijft nog steeds veilig onder de dam, ondanks de vele vallen die er op hen wachten," aldus meneer Manh.

Volgend artikel: De jacht op het 'zeemonster' bij de Khe La-dam

Duc Hung

Bronlink: https://vnexpress.net/khe-la-con-dap-nhieu-thuy-quai-4643459.html