Khe La - de dam met veel 'watermonsters'

Nghe An : Ten zuiden van de Khe La-dam lag vroeger een woonwijk, maar nu leven er duizenden grote vissen. Al 13 jaar trekt het vissers van heinde en verre aan.

De Khe La-dam, gemeente Phu Son, district Tan Ky, is ongeveer 3 km lang, meer dan 500 m breed, 38 m op het diepste punt en heeft een capaciteit van 2 miljoen m3. Van bovenaf gezien is de westkant van de dam een zacht glooiend bos met hier en daar een paar huizen. De oostkant is een betonnen wal. Aan de noord- en zuidkant liggen veel kleine eilandjes waar mensen acacia en thee verbouwen. Sommige gebieden zijn dicht bebost.

In de jaren 70 lag ten zuiden van de Khe La-dam het gehucht Bac Son, gemeente Phu Son, waar meer dan 15 huishoudens woonden. Ze verbouwden rijst en suikerriet om in hun levensonderhoud te voorzien, maar slechts genoeg om te eten, zonder spaargeld. Transport was moeilijk, elektriciteit was niet aangesloten, de zomerdroogte zorgde ervoor dat de oogsten verdorden en het regenseizoen bracht plotselinge overstromingen en aardverschuivingen met zich mee.

Khe La Dam van bovenaf gezien. Foto: Duc Hung — Khe La Dam van bovenaf gezien. Foto: *Duc Hung*

De heer Nguyen Ho Thu is sinds 1980 een ambtenaar van de gemeente Phu Son. Later, tot aan zijn pensioen in 2019, was hij secretaris, voorzitter en vicevoorzitter van de Volksraad van de gemeente. Hij zei dat sinds 1982 delegaties van de provincie en het district naar Phu Son zijn gekomen om toezicht te houden op de bouw van de Khe La-dam. Deze dam is bedoeld om meer dan 15 huishoudens in het Bac Son-bekken te helpen ontsnappen aan de ontberingen en tegelijkertijd de droogte in het gebied op te lossen.

Maar pas in 2009, toen de huishoudens verhuisd waren, werd de Khe La-dam in de grond gestoken. Het irrigatiebedrijf mobiliseerde mankracht om oevers en dijken te bouwen en de diepte te vergroten. In augustus 2010 waren arbeiders bezig met de voorbereidingen om meer dan 15 huizen midden in het meer te ruimen toen een enorme overstroming het hele gehucht Bac Son onder water zette, waardoor baggeren onmogelijk werd.

De Khe La-dam werd voltooid in 2010. Vergeleken met de meer dan 100 dammen in het district Tan Ky is de oppervlakte slechts gemiddeld. De dam is echter in de hele centrale regio beroemd vanwege de vele grote vissoorten, zoals zwarte karpers en gewone karpers, die er leven.

De 33-jarige Dang Van Tu, die in Khe La meerval wil kweken, zei dat er naar schatting enkele tientallen tonnen natuurlijke vis in de dam zitten, waaronder meer dan 300 zwarte karpers van 30 kg of meer, met name zo'n 10 vissen van ongeveer 60-80 kg, maar geen enkele visser heeft er een gevangen. Onlangs, op de avond van 15 juni, ving een groep vissers in de stad Thai Hoa een zwarte karper van 40 kg, met een buikomtrek van 40 cm en een lengte van meer dan een meter.

Momenteel komen er dagelijks tientallen vissers naar Khe La om hutten op te zetten en hun hengels uit te zetten. Meneer Tu plaatst borden die overbevissing van wilde vis verbieden. Vissers mogen alleen grote vissoorten vangen en video's opnemen. Als er een grote vis, ook wel een "zeemonster" genoemd, wordt gevangen, mogen de vissers ermee omgaan zoals ze willen, terwijl kleine vissen terug in de dam moeten worden uitgezet voor natuurbehoud.

Khe La - de dam met veel 'watermonsters' — Panoramisch uitzicht op Khe La en de "reuzen"vissen die bij de dam werden gevangen. Video: *Duc Hung*

Waarom zitten er zoveel grote vissen in Khe La?

Volgens de heer Nguyen Ho Thu groeven tientallen huishoudens in het gehucht Quyet Thang, boven het gehucht Bac Son, in 2010 vijvers van 500 tot 1000 m2 om zwarte karpers te kweken. Ze verkochten er jaarlijks honderden tonnen van, met een gemiddeld gewicht van 7 tot 15 kg per vis. In 2013 vond er een historische overstroming plaats in het gebied. De huizen van de bewoners kwamen bijna 2 meter onder water te staan en alle visvijvers in het gehucht Quyet Thang overstroomden. Duizenden zwarte karpers werden rond de oogsttijd meegesleurd naar Khe La en kwamen daar vast te zitten. "Toen de overstroming kwam, verloren de mensen honderden tonnen vis, maar Khe La werd aangevuld met een grote bron van aquatische producten", aldus de heer Thu.

Rond de dam is er veel natuurlijk voedsel te vinden, zoals slakken, mosselen, venusschelpen, oesters..., die zich vastklampen aan de rotsen, dijken of verborgen zitten in de modder. Onder deze slakken bevindt zich de favoriete zwarte karper, met de grootste aantallen. Dhr. Dang Van Tu vertelde dat de mensen in de gemeente dagelijks tonnen slakken vangen om te verkopen. Dankzij de rijke hoeveelheid aas planten zwarte karpers, maar ook andere soorten karpers, meervallen, klimbaarzen, grootkopkarpers, vogels, grootkopkarpers... die bij de dam leven, zich snel voort en ontwikkelen zich snel, waarbij velen van hen hun maximale grootte bereiken.

Khe La heeft veel grote vissen, maar als iemand van plan is te stelen of netten uit te werpen, mislukt dat vaak omdat de bodem en het midden van het water vol zitten met "hemelse netten". Grote vissen zoeken vaak beschutting in huizen en bomen op de bodem van de dam. Als ze eenmaal gehaakt zijn, slaan ze wild om zich heen, wikkelen vislijnen om huizen en zorgen ervoor dat de lijnen breken. "Eens sleepte een vis een hengel ter waarde van 30 miljoen VND de dam af en verloor hem. Elk jaar ga ik 20 keer naar Khe La om op zeemonsters te jagen, maar ik kom altijd met lege handen terug," aldus de 25-jarige Tran Van Manh.

De heer Dang Van Tu roeide met een boot om de viskooien bij de Khe La-dam te controleren. Foto: Duc Hung — De heer Dang Van Tu roeide met een boot om de viskooien bij de Khe La-dam te controleren. Foto: *Duc Hung*

Volgens deze visser, die Khe La meer dan 30 meter diep vond, durfde hij niet naar de bodem te duiken. Echter, op plekken van ongeveer 10 meter diepte verkenden en ontdekten hij en zijn vrienden talloze grotten en nissen dicht bij de heuvel, met een diameter van meer dan 20 centimeter, en hij kon de bodem niet met zijn hand bereiken. Normaal gesproken is het wateroppervlak kalm, maar als het regent en waait, is het als een "orkaan". Het wateroppervlak creëert grote golven die tegen de kust beuken en de omringende bomen schudden voortdurend. In de zomer brandt de zon hier fel en in de winter is het ijskoud.

"Ik had malaria en was de hele tijd ziek na terugkomst uit Khe La. In 2021 werd ik vijf keer ziek, maar na een tijdje ging het beter. Ik had alleen een lichte verkoudheid en herstelde daarna omdat ik me aan het klimaat had aangepast en wist hoe ik het kon voorkomen", aldus de heer Manh. Hij voegde eraan toe dat iedereen die bekend was met het terrein, het een week zou kunnen volhouden, maar dat de rest ongeveer drie dagen zou moeten vissen en dan weer naar huis zou moeten.

Visreizen bij Khe La duren twee dagen tot een week. Manh en zijn vriendengroep zetten vaak een tent op en hangen hangmatten op om te overnachten. Op een dag zag Manh een duizendpoot zo groot als een duim op het punt staan in de hand van zijn vriend te bijten terwijl hij sliep. Hij moest het dier met een doek bedekken en doodslaan. Daarom hebben vissers de regel om tijdens het eten geen voedsel op de grond te gooien, omdat er dan insecten overheen kruipen.

"De geschiedenis, het landschap, het klimaat... maken Khe La mysterieus. Elke visser wil hier wel een keer komen vissen. De grootste vissoort bij de dam, de zwarte karper, leeft nog steeds veilig onder de dam, ondanks de vele vallen die erop wachten", aldus de heer Manh.

Volgend artikel: Op jacht naar "zeemonsters" bij de Khe La-dam

Duc Hung

Bronlink