Wanneer we ernaar verlangen terug te keren...

We Live to Return (Youth Publishing House) is de nieuwste essaybundel van dichter en schrijver Nguyen Phong Viet, uitgebracht ter gelegenheid van het Chinees Nieuwjaar van 2026. De bundel bevat 50 korte stukken, afgewisseld met ingetogen maar aangrijpende poëtische gevoelens, zorgvuldig vormgegeven met veel emotie en reflectie.

Báo Thanh niên•21/03/2026

"Sommigen onder ons zullen in mei terugkeren, anderen op de eerste dag van de herfst, en weer anderen wanneer de laatste koude winden van het jaar beginnen te waaien... Niet elke belofte wordt nagekomen, en daarom is niet elke terugkeer zo vreugdevol als verwacht..." Met deze essaybundel behoudt Phong Viet zijn verhalende schrijfstijl met een milde toon, waarmee hij empathie opwekt voor verschillende levensstijlen en wereldbeelden.

De verlangende voetstappen keren terug

Soms koesteren we allemaal de droom om naar de uiteinden van de aarde te reizen en elke hoek van de wereld te verkennen. Reizen blijven zich ontvouwen: sommigen zoeken een nieuw leven in verre landen, anderen zoeken naar een bestaan, en weer anderen naar zelfontdekking en het begrijpen van hun verlangens. Overal ter wereld luidt het begin van elk jaar niet alleen een nieuw tijdperk in, maar markeert het ook miljoenen migraties vol emotie. Maar uiteindelijk komt het verlangen van iedereen na zo'n lange en zware reis neer op één ding: thuis – de plek om naar terug te keren. Degenen die de vier hoeken van de aarde hebben doorkruist, uitgestrekte oceanen hebben overgestoken, afgelegen bergen hebben betreden of hun sporen hebben achtergelaten in bruisende steden, verlangen allemaal naar de dag dat ze terugkeren, precies over de paden die ze hebben bewandeld.

- Ảnh 1. — De essaybundel *"We Live to Return* " van auteur Nguyen Phong Viet.

Het gevoel van "thuiskomen" is duidelijk voelbaar in al Viets geschriften, als een zachte draad geweven met verlangen en nostalgie. Dit gevoel heeft Viet begeleid sinds hij op achttienjarige leeftijd zijn geboortestad verliet om in Saigon te gaan studeren. Zelfs nu blijft "thuiskomen" de diepste wens van degenen die hun vaderland hebben verlaten – zoals hij. Thuis of geboortestad, persoonlijk of collectief, blijft een vertrekpunt waarnaar mensen nog steeds verlangen terug te keren. In de laatste dagen van het jaar, wanneer alle zorgen zijn verdwenen, willen we niets liever dan terugkeren, met onze ouders aan een eenvoudig nieuwjaarsdiner zitten, als een kind voor het altaar van onze voorouders staan, de wierookgeur van de eerste dagen van het nieuwe jaar ruiken, of de eenvoudige schaal met gekonfijt fruit zien die onze moeder op het platteland met zorg met eigen handen heeft klaargemaakt. Het is geen toeval dat de omslag van deze essaybundel de eenvoudigste maaltijd in een landelijke keuken afbeeldt, als een ritueel van "thuiskomen".

Thuiskomst: "Laat me nog een laatste keer buigen/om mijn dankbaarheid te uiten aan mijn ouders dat ze dit lichaam hierheen hebben gebracht..."; thuiskomst: "Lief vaderland/Nu keer ik terug... Ik keer terug om te buigen en te luisteren"... ( Lief vaderland ). Thuiskomst om te weten: "Vaderland zijn de verre regenachtige ochtenden/moeder die mijn hand vasthoudt op de weg voor het huis naar de markt...". Ongeacht wanneer, "thuiskomst" is altijd de zorg van de auteur, en dat gevoel wordt gedeeld door talloze anderen die hun vaderland hebben verlaten.

Keer terug naar jezelf

Waar gaan we heen als er nergens meer heen te gaan is? Wel, dan keren we terug naar onszelf! We keren terug naar een geliefd tijdverdrijf: luisteren naar het zachte geluid van de golven, kijken naar de maan die opkomt, nippen aan een heerlijke kop koffie in de vroege ochtendmist. Of we begraven onszelf in een diepe slaap, ergens in een tent op een heuvel vol dennenbomen en wilde bloemen...

"Op een bepaalde manier keren we terug naar onszelf," zoals Phong Viet schreef.

Na alle worstelingen en berekeningen, na het leven te hebben gezien als een plukje waterhyacint dat doelloos over talloze kusten drijft... voelen onze harten plotseling zo licht als een vallend blad, als een wolk in de lucht.

Wanneer je op een bepaald moment zit en met jezelf in gesprek gaat, diep in je ziel kijkt, alsof die in haar oorspronkelijke staat verkeert. Hoe had Viet, zonder terug te keren naar zichzelf, de zonsopgang op de laatste dag van het jaar om 5:45 uur 's ochtends kunnen bewonderen, toen de drukte van het leven hem meesleepte? Hoe had hij, zonder terug te keren naar zichzelf, een glimp van een zonnestraal kunnen opvangen, een regendruppel kunnen zien of de zwijgende mensen in een café kunnen observeren... en vervolgens de warmte van een rinkelende bel kunnen voelen en kunnen nadenken over zijn favoriete plek ter wereld? Terugkeren naar jezelf is ook wanneer je simpelweg "je zwaard kunt slijpen onder de maan en de sterren", zonder je in het volle daglicht te hoeven bewijzen. Terugkeren, simpelweg om jezelf te zijn, zonder iets te hoeven bewijzen.

Nguyen Phong Viet werd geboren in 1980 in Phu Yen (nu Dak Lak ) en is lid van de Vietnamese schrijversvereniging.

Hij staat bekend als de "miljoenverkoper-dichter", omdat zijn opeenvolgende dichtbundels een groot succes zijn in de uitgeverswereld en sinds zijn eerste bundel elk jaar met spanning worden verwacht en verwelkomd door lezers rond Kerstmis.

Passing Through Memories (2012). Na een tienjarige reis waarin hij onafgebroken poëzie publiceerde, stapte hij in 2020 over op het essaygenre met een diep persoonlijk verhaal, de serie We Live. We Live to Return is het laatste boek in deze serie. Dit boek schreef hij ook deels voor zichzelf, als reflectie op zijn levensreis, om te voelen, te corrigeren en zijn hart tot rust te brengen.