Technologie herschrijft de spelregels voor de wereldeconomie in het digitale tijdperk.

Van de stoommachine tot kunstmatige intelligentie (AI), de geschiedenis heeft aangetoond dat technologische doorbraken de ruggengraat vormen van grote economische transformaties.

We leven momenteel midden in een digitale revolutie, waarin technologie niet langer een aparte sector is, maar een kernkracht vormt die de wereldeconomie vormgeeft.

Technologie herschrijft de spelregels voor de manier waarop bedrijven opereren, landen handel drijven en welvaart wordt verdeeld, waardoor ongekende groeimogelijkheden ontstaan. Maar tegelijkertijd brengt het ook aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor de maatschappij.

De historische ontwikkeling van technologische revoluties

Om de huidige context te begrijpen, is het nodig om terug te kijken naar het historische verloop van eerdere technologische doorbraken.

Deze reis begon met de Industriële Revolutie aan het einde van de 18e eeuw, een historisch keerpunt dat de overgang markeerde van handarbeid naar machinale productie. Deze verschuiving luidde een tijdperk van hoge efficiëntie en massaproductie in.

Vervolgens zorgden communicatietechnologieën zoals de telegraaf en de telefoon ervoor dat geografische afstanden werden overbrugd, waardoor bedrijven wereldwijd direct contact konden leggen met leveranciers en klanten. De 20e eeuw versnelde deze trend met de introductie van personal computers en internet, waardoor interne processen werden geautomatiseerd en baanbrekende kanalen voor interactie met klanten ontstonden.

De explosieve groei van e-commerce met giganten als Amazon en Alibaba heeft het speelveld echt gelijkgetrokken, waardoor kleine bedrijven wereldwijd kunnen concurreren zonder beperkt te worden door fysieke ruimte.

In het huidige digitale tijdperk zijn sociale mediaplatforms zoals Facebook en Instagram directe bruggen geworden die bedrijven helpen bij het opbouwen van merken en het in realtime communiceren met klanten.

De wereld staat nu aan de vooravond van een volgende transformatie: kunstmatige intelligentie (AI). AI – en met name generatieve AI – zal naar verwachting een revolutie teweegbrengen in elk vakgebied, van klantenservice en contentcreatie tot complexe data-analyse, en alle bekende grenzen in de digitale economie doorbreken.

Technologie: een hefboom voor moderne economische groei.

In de moderne wereld is technologie de drijvende kracht achter groei en productiviteit. Digitale ontwikkelingen, van cloudcomputing tot geavanceerde data-analyse, hebben bedrijven in staat gesteld hun activiteiten te optimaliseren, kosten te besparen en in een razend tempo te innoveren. Cloudcomputing heeft bijvoorbeeld een revolutie teweeggebracht in dataopslag en -verwerking, waardoor bedrijven toegang hebben tot enorme rekenkracht zonder grote investeringen in fysieke infrastructuur. Deze flexibiliteit stelt bedrijven in staat snel te schalen en zich flexibel aan te passen aan veranderende marktomstandigheden.

Bovendien biedt geavanceerde data-analyse een aanzienlijk concurrentievoordeel. In het tijdperk van big data helpt het vermogen om enorme datasets te "ontcijferen" bedrijven om klantgedrag te begrijpen en markttrends te doorgronden, waardoor ze nauwkeurige, datagestuurde strategieën kunnen ontwikkelen.

De impact van AI, met name generatieve AI, zal naar verwachting enorm zijn. Een recente studie van het wereldwijde managementadviesbureau McKinsey wijst uit dat applicaties zoals ChatGPT en Midjourney jaarlijks tussen de 2,6 biljoen en 4,4 biljoen dollar aan de wereldeconomie zouden kunnen bijdragen. Wanneer deze technologie diepgaand in werkprocessen wordt geïntegreerd, kan de productiviteit met wel 40% toenemen.

Volgens Anna Katariina Wisakanto, digitaal consultant bij McKinsey, zal AI een essentieel instrument zijn voor het verhogen van de productiviteit en het stimuleren van economische groei. Deze visie wordt ondersteund door een rapport van het McKinsey Global Institute, dat voorspelt dat digitalisering als geheel tegen 2030 een extra bijdrage van 3 biljoen dollar aan het wereldwijde bruto binnenlands product (bbp) zou kunnen leveren.

Een dubbele uitdaging voor de arbeidsmarkt.

Technologie stimuleert niet alleen de economische groei, maar hervormt ook de wereldwijde arbeidsmarkt ingrijpend en creëert een complexe dubbele uitdaging: het vervangen van bestaande banen en tegelijkertijd het creëren van nieuwe functies. Automatisering en AI zijn steeds beter in staat taken uit te voeren die voorheen door mensen werden gedaan, wat zorgen baart over de werkzekerheid, met name in sectoren zoals de productie en het transport.

Een studie van het World Economic Forum (WEF) voorspelt dat automatisering tegen 2025 85 miljoen banen zou kunnen vervangen, maar ook 97 miljoen nieuwe banen zal creëren, voornamelijk in vakgebieden zoals data-analyse, softwareontwikkeling en AI-onderzoek.

Mensen nemen deel aan een banenbeurs. (Foto: THX/VNA)

Deze verschuiving benadrukt een fundamentele uitdaging: nieuwe kansen vereisen dat werknemers over betere digitale vaardigheden en kwalificaties beschikken, waardoor een potentieel tekort aan vaardigheden ontstaat dat de maatschappij moet aanpakken door middel van onderwijs en voortdurende bijscholing.

De opkomst van de gig-economie (een economisch model waarin tijdelijk, flexibel en freelance werk de boventoon voert), met platforms zoals Uber en Upwork, maakt de wereldwijde arbeidsmarkt nog complexer. Hoewel deze platforms flexibiliteit bieden, ontbreken vaak de baanzekerheid en traditionele voordelen van een vaste baan. Ze voeden het debat over de aard van werk in het digitale tijdperk en de noodzaak van beleidsveranderingen om werknemers te beschermen.

Het bevorderen van wereldhandel en innovatie.

Technologie heeft de wereldhandel radicaal veranderd, fysieke barrières afgebroken en de internationale handel naar ongekende hoogten gestuwd. E-commerceplatforms stellen bedrijven van elke omvang in staat om toegang te krijgen tot wereldwijde markten, terwijl fintech-initiatieven grensoverschrijdende transacties sneller, goedkoper en veiliger hebben gemaakt.

De opkomst van mondiale waardeketens is een duidelijk voorbeeld van dit digitaliseringsproces, waarbij de productiestadia over de hele wereld verspreid zijn. Een smartphone kan bijvoorbeeld in de VS ontworpen, in China geassembleerd en in Europa verkocht worden. Deze onderlinge verbondenheid heeft de economische integratie bevorderd en ontwikkelingslanden de mogelijkheid geboden om een diepere rol te spelen in de wereldeconomie.

Bovenal heeft het verlagen van de toetredingsdrempels tot de markt de ondernemersgeest aangewakkerd, waardoor beginnende bedrijven met minimale kosten kunnen starten en klanten over de hele wereld kunnen bereiken.

De schaduwzijde van ontwikkeling

Naast de enorme voordelen brengt de snelle technologische vooruitgang echter ook een keerzijde met zich mee: toenemende ongelijkheid. Technologische vooruitgang heeft onevenredig veel voordeel gebracht aan hoogopgeleide werknemers in ontwikkelde economieën, waardoor de inkomensongelijkheid tussen hen en laaggeschoolde werknemers, wier banen het gemakkelijkst door automatisering kunnen worden vervangen, is toegenomen. Dit heeft geleid tot een concentratie van rijkdom in technologiecentra zoals Silicon Valley en in de handen van techreuzen zoals Google en Apple.

Internationaal gezien blijft de kloof in de adoptie van digitale technologie een zorgwekkende realiteit. Hoewel sommige ontwikkelingslanden, waaronder China en India, technologie succesvol hebben ingezet om economische groei te stimuleren, blijven veel andere landen achter door een zwakke infrastructuur, beperkte internettoegang en een laag alfabetiseringsniveau. Het dichten van deze kloof is essentieel om ervoor te zorgen dat de kansen van de digitale economie wereldwijd eerlijker worden verdeeld.

Technologie is onmiskenbaar de drijvende kracht achter de moderne wereldeconomie. Het stimuleert de productiviteit, hervormt industrieën en verbindt markten op manieren die voorheen ondenkbaar waren. Deze weg is echter niet zonder obstakels.

Naarmate technologie de arbeidsmarkt hervormt en de grenzen van de wereldhandel herdefinieert, brengt het ook uitdagingen met zich mee op het gebied van ongelijkheid en sociale ontwrichting. Om deze nieuwe era te doorstaan, is een gezamenlijke inspanning nodig van overheden, bedrijven en individuen om innovatie te omarmen, continu leren te bevorderen en beleid te implementeren dat ervoor zorgt dat de enorme voordelen van technologie door iedereen worden gedeeld.

De historische ontwikkeling van technologische revoluties

Technologie: een hefboom voor moderne economische groei.

Een dubbele uitdaging voor de arbeidsmarkt.

Het bevorderen van wereldhandel en innovatie.

De schaduwzijde van ontwikkeling

Reactie (0)