Een heroïsch epos uit het vurige tijdperk.

Deze dappere studentensoldaten wijdden hun jeugd aan het slagveld. Velen sneuvelden, hun leven werd abrupt beëindigd op de jonge leeftijd van 20 jaar... Ze schreven een heldhaftig epos met de dromen en idealen van hun jeugd.

Studenten van de Universiteit voor Economie en Planning (nu de Nationale Economische Universiteit) vlak voor hun vertrek voor militaire dienst, september 1971. (Archieffoto )

Ze legden pen en inkt aan de kant en vertrokken naar het slagveld.

1970 markeerde een kritieke en intense periode in de verzetsstrijd tegen de VS, waardoor de behoefte aan steun in het Zuiden uiterst urgent was. Na het algemene mobilisatiebevel van de staat riepen lokale overheden tegelijkertijd jongeren en studenten op om zich medisch te laten keuren voor militaire dienst. In de geest van "marcheren over het Truong Son-gebergte om het land te redden" stonden duizenden studenten uit het Noorden, maar ook uit Hanoi, klaar om "hun studie opzij te zetten en naar het slagveld te gaan".

Op 6 september 1971 woonden bijna 4000 studenten van universiteiten, hogescholen en beroepsscholen in het noorden een afscheidsceremonie bij voordat ze naar het slagveld vertrokken. Ze beloofden allemaal terug te keren naar de collegezalen zodra het land herenigd was, hun opleiding voort te zetten en bij te dragen aan de ontwikkeling van hun vaderland. Hun bagage voor het slagveld bevatte niet alleen wapens en munitie, maar ook de dromen en aspiraties van de jeugd, samen met hoop en geloof in een vreedzame en verenigde toekomst. In hun rugzakken vergaten velen, naast militaire uitrusting, ook een paar boeken en notitieboekjes mee te nemen als dagboeken... als aandenken, dierbare herinneringen aan hun studententijd.

Deze student-soldaten, die gewend waren aan boeken en studeren en hun alma mater achter zich lieten, moesten zich vertrouwd maken met geweren, kogels en nachtenlange marsen... In die tijd vertrok journalist en veteraan Phung Huy Thinh, destijds tweedejaarsstudent aan de faculteit Letteren van de universiteit, vol enthousiasme.

Meneer Phung Huy Thinh blikte terug op die heroïsche jaren: "Die dag vertrokken we, met onze kennis op zak, om de strijd te dienen. De grootste groep bestond uit studenten van universiteiten zoals de Polytechnische Universiteit, de Technische Universiteit, de Landbouwuniversiteit, de Bouwuniversiteit, de Economische en Planologische Universiteit (nu de Nationale Economische Universiteit), de Pedagogische Universiteit, de Mijnbouw- en Geologische Universiteit, de Universiteit voor Geneeskunde en Farmacie... De meesten werden ingedeeld bij technische afdelingen van het leger, waarvoor hoge academische kwalificaties vereist waren, om direct te kunnen voldoen aan de behoeften van ons leger op het gebied van het gebruik van moderne wapens op het slagveld. Ik werd artillerie-verkenner bij de 325e Divisie..."

Wat betreft de heer Dao Chi Thanh, hij was nog maar eerstejaarsstudent aan de faculteit Wiskunde van de Pedagogische Universiteit van Hanoi toen hij in dienst trad. Hoewel hij nog geen 18 jaar oud was, begreep de heer Thanh al heel goed dat hij, gezien zijn jonge leeftijd, een bijdrage moest leveren; toen het land hem riep, was hij er klaar voor om zijn plicht te vervullen.

“Na drie maanden intensieve training werd ik in december 1971 ingedeeld bij Compagnie 14, Regiment 95, Divisie 325. Eind april 1972 gingen we naar Quang Binh, waar we trainden en tegelijkertijd Centraal-Vietnam verdedigden. Een maand later marcheerde mijn eenheid Quang Tri binnen en werd gestationeerd bij de Oostpoort van de oude citadel. Daar vochten we onafgebroken tijdens die hete zomerdagen…”, herinnerde de heer Dao Chi Thanh zich.

Tijdens zijn studie aan de Universiteit voor Economie en Planning (nu de Nationale Economische Universiteit) meldde de heer Nguyen Chi Tue zich vrijwillig aan voor het slagveld: "Toen meldden alle studenten zich aan voor het leger. Ik werd ingedeeld bij Regiment 95, Divisie 325. De eerste slag was de aanval op de citadel van Quang Tri in 1972. Die duurde 81 dagen en nachten en was extreem zwaar en hevig. De vijand bombardeerde onophoudelijk. We aten toen alleen gedroogde rantsoenen en dronken water uit de Thach Han-rivier." Na de slag om de citadel van Quang Tri in december 1972 had de heer Nguyen Chi Tue de grote eer om toe te treden tot de gelederen van de Partij.

“De vijand bombardeerde de citadel voortdurend, en wij vochten fel terug. Onze troepen bestonden alleen uit infanterie en artillerie, terwijl de vijand beschikte over vliegtuigen, artillerie en tanks... Wij, de jonge mannen van toen, vochten niet alleen met jeugdige kracht, maar ook met intelligentie en een vaderlandslievend hart. We verdedigden het vaderland, onze kameraden en onze eigen harten,” vervolgde de heer Phung Huy Thinh.

Die dappere studenten uit Hanoi waren aanwezig aan de meest meedogenloze fronten, van de citadel van Quang Tri tot het slagveld in het zuidoosten, waar ze deelnamen aan de bevrijding van Buon Ma Thuot en vervolgens oprukten naar Saigon. Tijdens de mars stuurden ze regelmatig brieven naar hun docenten en vrienden op de universiteit. Na de gevechten namen ze ook de tijd om dagboeken van het slagveld bij te houden. Deze stoere jonge mannen uit Hanoi hebben een ongelooflijk mooi beeld achtergelaten van soldaten van in de twintig, vol leven, intelligentie, scherpzinnigheid, moed en enthousiasme op het felle slagveld.

Na de hereniging van het land keerden de studenten terug naar de collegezalen om hun studies voort te zetten. Velen werden wetenschappers, leraren, belangrijke ambtenaren, militaire generaals, dichters en schrijvers... Maar ook niet weinigen kwamen om in het heilige land, in de bloei van hun leven...

Diepe en oprechte genegenheid

Hoewel er geen precieze statistieken zijn, suggereren sommige documenten dat van de meer dan 10.000 studenten die "hun studie opzij zetten om naar de oorlog te gaan", duizenden op jonge leeftijd, begin twintig, als martelaar sneuvelden. Sommigen vielen vlak voor de poorten van Saigon, zoals martelaar Nguyen Van Tu (een student van de Polytechnische Universiteit), die stierf op de ochtend van 30 april 1975, minder dan twee uur voor het moment van de overwinning.

Of neem het geval van de martelaar Nguyen Kim Duyet (een student aan de Landbouwuniversiteit van Hanoi), die alleen Engelse en Franse boeken in zijn rugzak meedroeg. Tijdens de oorlog droomde deze getalenteerde soldaat er altijd van om na de hereniging van het land terug te keren naar de universiteit, maar die wens bleef onvervuld omdat hij sneuvelde vlak voor de grote overwinning… Zo kon de belofte van “terugkeer” nooit worden waargemaakt. Zoals veteraan Phung Huy Thinh zei: thuiskomen is een legitieme droom voor iedereen, maar niet iedereen krijgt de kans om die dag mee te maken…

“Nadat het land vrede en hereniging had bereikt, hebben verschillende universiteiten, met de aandacht van de Raad van Bestuur, ‘Gedenkmonumenten voor Kaderleden en Studenten die deelnamen aan de militaire dienst en het vaderland verdedigden’ opgericht. Hieronder vallen de Technische Universiteit van Hanoi, de Nationale Economische Universiteit van Hanoi, de Landbouwacademie van Hanoi, de Universiteit voor Natuurwetenschappen van Hanoi en de Universiteit voor Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen van Hanoi (voorheen de Universiteit van Hanoi). De gedenkmonumenten zijn plaatsen waar voormalige student-soldaten eer betuigen aan de geesten van de martelaren en kameraden die moedig hun leven hebben opgeofferd,” aldus veteraan Phung Huy Thinh.

Na het herstel van de vrede vervolgde veteraan Nguyen Chi Tue zijn studie en werkte hij tot aan zijn pensionering aan de Nationale Economische Universiteit. Hij adviseerde het partijcomité en de raad van bestuur van de universiteit over de bouw van een gedenkruimte voor 61 studentenmartelaren en organiseerde regelmatig programma's voor uitwisselingen van historische getuigenissen met studenten.

“Het is onze wens dat toekomstige generaties zullen weten van de grote offers en bijdragen van de studenten die ‘hun pennen opzij legden en naar de oorlog gingen’. Vooral op 27 juli van elk jaar houdt de school de traditie in stand om condoleancebrieven te sturen naar de families van gesneuvelde soldaten als blijk van dankbaarheid en steun. De families van de gesneuvelde soldaten zijn diep ontroerd,” aldus meneer Tue.

De oud-studenten die het geluk hadden terug naar huis te keren, zijn nu ouder dan 70 jaar, met grijze haren, maar voor hen blijft kameraadschap het allerbelangrijkste. Daarom zochten ze elkaar op en richtten ze de 6971 Student-Soldier Association op, een vereniging die vrienden en medesoldaten uit het hele land met elkaar verbindt. Al meer dan tien jaar organiseert de vereniging niet alleen reünies op belangrijke feestdagen, maar werkt ze ook samen met de contactcomités van de 6971 Student-Soldier Association aan verschillende universiteiten en hogescholen om gevallen kameraden te eren, de families van martelaren te bezoeken en te steunen, en samen met lokale autoriteiten en families de graven van hun kameraden te vinden en hen terug te brengen naar de martelaarsbegraafplaatsen in hun geboorteplaatsen.

“Wij, de voormalige studentensoldaten, bereiden ons voor op het programma ‘De oude citadel van Quang Tri – Jouw hart en het mijne’, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de hereniging van het land. Ongeveer 400 oud-studenten zullen van 24 tot en met 28 april 2025 in Quang Tri bijeenkomen voor activiteiten zoals een bezoek aan het slagveld en het offeren van wierook ter nagedachtenis aan gevallen kameraden... Vooral de Phung Nghia-ceremonie op de avond van 26 april, om eer te betuigen aan hen die op jonge leeftijd van twintig jaar omkwamen,” aldus veteraan Phung Huy Thinh.

Een halve eeuw lang was het land vervuld van vreugde, en die soldaten die "hun pennen en boeken opzij legden om tegen de Amerikanen te vechten", die destijds hun universiteitszalen verlieten, wijdden hun mooie jeugd aan het slagveld. Hoewel het slechts een deel ervan was, was het wel het meest bijzondere en trotse deel van hun leven. Zij droegen bij aan het glorieuze en heroïsche epos van de studenten en jongeren van Hanoi, nu en in de toekomst.

(Wordt vervolgd)

Bron: https://hanoimoi.vn/ky-niem-50-nam-ngay-giai-phong-mien-nam-thong-nhat-dat-nuoc-30-4-1975-30-4-2025-thu-do-ha-noi-hau-phuong-lon-tron-nghia-ven-tinh-bai-7-khuc-trang-ca-kieu-hung-thoi-hoa-lua-700139.html