Hitterecords gebroken in heel Azië

De zinderende temperaturen komen overeen met de al lang bestaande waarschuwingen van klimaatwetenschappers . In India meldden functionarissen dat augustus de warmste en droogste was sinds de nationale metingen meer dan een eeuw geleden begonnen.

Recordwarm weer in heel Europa in afbeelding 1 — Mensen gebruiken paraplu's om de hitte te vermijden terwijl ze op 30 juli 2023 buiten het Shinjuku-station in Tokio lopen. Foto: AFP

Augustus valt midden in de Indiase moesson, die normaal gesproken 80% van de jaarlijkse regenval in het land veroorzaakt. Maar ondanks de hevige regenval die eerder deze maand dodelijke overstromingen in Noord-India veroorzaakte, lag de algehele regenval ver onder het gemiddelde.

De Indiase Meteorologische Dienst (IMD) meldde dat de gemiddelde regenval in augustus slechts 161,7 mm bedroeg, 30,1 mm minder dan het vorige record van augustus 2005. Daardoor kampte het land met aanhoudende hitte. "Het gebrek aan substantiële regenval en de zwakke moessonomstandigheden waren de belangrijkste oorzaken", aldus het IMD.

De Japanse autoriteiten meldden vrijdag ook dat het land de warmste zomer had meegemaakt sinds het begin van de metingen in 1898.

Volgens het Japanse Meteorologisch Agentschap waren de temperaturen van juni tot en met augustus "aanzienlijk hoger" dan gemiddeld in het hele land, waarbij "niet alleen de maximumtemperatuur, maar ook de minimumtemperatuur" op veel plaatsen recordhoogtes bereikte.

In Australië was deze winter een recordwarme winter, met een gemiddelde temperatuur van 16,75 graden Celsius in de periode van juni tot en met augustus. Volgens het Bureau of Meteorology was dit hoger dan het record van 1996 en de hoogste gemiddelde wintertemperatuur sinds de metingen in 1910 begonnen.

Klimaatverandering heeft ervoor gezorgd dat de temperaturen dit jaar wereldwijd flink zijn gestegen. Juli is de warmste maand ooit gemeten op aarde. Wetenschappers waarschuwen al langer dat klimaatverandering hittegolven langer en frequenter maakt.

En het opwarmende El Niño-weerpatroon zou de hitte kunnen verergeren, waarvan de gevolgen later dit jaar waarschijnlijk duidelijker zullen worden naarmate de hitte toeneemt. Hittegolven zijn een van de dodelijkste natuurrampen, waarbij jaarlijks honderdduizenden mensen sterven aan hittegerelateerde oorzaken.

In ontwikkelde landen kunnen aanpassingsmaatregelen, waaronder airconditioning, de impact helpen verzachten. Maar zelfs in het rijke Japan zijn volgens de autoriteiten in juli minstens 53 mensen overleden aan een hitteberoerte, van wie bijna 50.000 spoedeisende medische zorg nodig hadden.

De effecten van hitte zijn ongelijk verdeeld: jonge kinderen en ouderen kunnen hun lichaamstemperatuur minder goed reguleren en zijn daardoor kwetsbaarder. Ook mensen die buiten werken, lopen een bijzonder groot risico. Zelfs een gezonde jongere overlijdt na zes uur blootstelling aan temperaturen van 35 °C en een luchtvochtigheid van 100%.

John Nairn, senior adviseur extreme hitte bij de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de VN, zei vorige maand dat hittegolven "veel gevaarlijker worden".

"Het is het snelst opkomende gevolg van de opwarming van de aarde dat we zien. Het zal intenser en frequenter worden", vertelde hij aan AFP in een interview.

Mai Anh (volgens AFP, CNA)

Bron