50 jaar herinneringen

Onder de duizenden veteranen die zijn uitgenodigd voor de viering van de 50e verjaardag van de bevrijding van Zuid-Vietnam en de nationale hereniging op 30 april 2025 voor het Herenigingspaleis (Ho Chi Minh-stad), heeft de provincie Thai Binh met trots vijf veteranen afgevaardigd die deelnamen aan de Ho Chi Minh-campagne. Onder hen is de heer Pham Ngoc Dai, afkomstig uit de rijstproducerende regio, die deelnam aan de strijd om de Ghenh-brug (Bien Hoa-stad) te verdedigen en zo de vlotte doorstroming van het verkeer te garanderen voor de opmars van ons leger naar de bevrijding van Saigon.

De heer Pham Ngoc Dai (uiterst rechts) en zijn kameraden namen deel aan de strijd om de Ghenh-brug te verdedigen.

De heer Dai is nu 74 jaar oud en zijn gezondheid is aanzienlijk achteruitgegaan door de gevolgen van Agent Orange, maar hij is nog steeds opmerkelijk scherp van geest. Hij komt oorspronkelijk uit de gemeente Tu Tan in het district Vu Thu, provincie Thai Binh. Net als veel jonge mannen in die tijd meldde de heer Dai zich in oktober 1968, op 17-jarige leeftijd, vrijwillig aan bij het leger en werd hij opgeleid bij de speciale eenheden van de marine (D5, Commando Speciale Marine). In januari 1971 werd hij naar het zuiden uitgezonden om te vechten op de slagvelden van Tay Ninh en Dong Nai .

Toen zijn eenheid de opdracht kreeg om de Ghenh-brug te veroveren en te behouden, was hij plaatsvervangend politiek commissaris van eenheid C3-D23 - E 113, Zuidoostelijke Speciale Strijdkrachten. In de nacht van 27 april 1975 gaf hij rechtstreeks leiding aan een aanvalsmacht om de Ghenh-brug te verdedigen, waardoor het hoofdleger kon oprukken naar Saigon.

Meneer Pham Ngoc Dai vertelde: "De afgelopen 50 jaar heb ik ernaar verlangd om terug te keren naar het oude slagveld van Dong Nai, om de Ghenh-brug nog eens te bezoeken, maar ik heb er nooit de kans voor gehad. Maar na het nieuws op de radio en televisie te hebben gezien, zie ik dat de omgeving zich steeds verder ontwikkelt, dat het leven er veel beter is, dat de bevolkingsdichtheid toeneemt en dat de straten bruisen, dus ik ben erg blij"...

Hij vertelde: "Onze eenheid kreeg van haar meerderen het bevel om het vuur te openen om H-uur, 3 uur 's nachts op 27 april, of in de vroege ochtend van 28 april. De vijand sloeg op de vlucht en onze troepen namen snel de brug in. Op 28 en 29 april lanceerde de vijand echter tegenaanvallen met helikopters, waarbij raketten werden afgevuurd en veel slachtoffers vielen. Toen de gevechten begonnen, bestond mijn eenheid uit 31 officieren en soldaten, waarvan er 26 sneuvelden; tegen de middag van 30 april 1975 waren er nog maar 5 over, en van die 5 overlevenden waren er 3 lichtgewond, waaronder ikzelf." Ondanks de levensbedreigende situatie vochten hij en zijn kameraden dapper en vastberaden om ervoor te zorgen dat onze troepen konden oprukken en Saigon konden bevrijden op de historische dag van 30 april.

Toen hem werd gevraagd naar zijn gevoelens op de dag van de overwinning, 30 april 1975, herinnerde hij zich: "Het was moeilijk om de emoties te beschrijven toen we het nieuws hoorden dat de president van de Republiek Vietnam de overgave op de radio had aangekondigd. We omhelsden elkaar, met tranen in onze ogen van vreugde, geluk en verdriet om onze gevallen kameraden."

Na 1975 bleef zijn eenheid gestationeerd in het zuidoosten van Vietnam, soms in actieve dienst, soms gestationeerd bij het kruispunt Bay Hien, het knooppunt Lang Cha Ca en andere locaties. In 1979 kregen hij en zijn kameraden het bevel om naar de zuidwestelijke grens te marcheren om te vechten op het Cambodjaanse slagveld. In oktober 1982 werd hij ontslagen uit het leger en overgeplaatst naar de belastingdienst van de provincie Thai Binh, waar hij tot zijn pensionering in 2011 werkzaam bleef.

De heer Pham Ngoc Dai maakte deze foto voor de Ghenh-brug in mei 1975.

Meneer Dai bereidt zich momenteel voor op zijn reis naar de herdenking van de 50e verjaardag van de bevrijding van Zuid-Vietnam en de hereniging van het land. Hij koestert oude, verweerde foto's uit zijn tijd in het leger. Twee foto's zijn hem het meest dierbaar: een waarop hij bij de Ghenh-brug zit, en een halfportret van hem met drie overlevende kameraden uit de Slag om de Ghenh-brug. Hij heeft de namen van de personen op de foto's geschreven: "van links naar rechts: Tien - Bang - Hong - Dai." De derde persoon is een verpleegster van de eenheid, Thanh, die gewond raakte en momenteel in het ziekenhuis wordt behandeld, dus hij staat niet op de foto. Deze zwart-witfoto's kreeg hij begin mei 1975 van een verslaggever van de krant van het Volksleger, slechts enkele dagen na de volledige bevrijding van Zuid-Vietnam en de hereniging van het land, toen zijn eenheid nog een paar maanden de Ghenh-brug moest bewaken.

Van Phong

Bron: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202504/ky-uc-50-nam-0e55e8e/