Herinneringen aan het midden van de herfst

In onze geboorteplaatsen, in de jaren 80 en 90, was het Mid-Autumn Festival heel anders dan nu. Er waren lang niet zoveel moderne speeltjes als tegenwoordig, geen knipperende lantaarns op batterijen en zeker geen uitgebreide feesten vol taarten, snoep en fruit...

Elk jaar, vanaf het einde van de zevende maanmaand, begint iedereen in mijn dorp, van ouderen tot jonge kinderen, zich voor te bereiden op het Mid-Autumn Festival. Dit omvat het opzetten van de festivaltent en het voorbereiden van culturele optredens voor de wedstrijd op de 15e dag van de achtste maanmaand. Rond die tijd verzamelen wij kinderen van 10 tot 15 jaar ons meestal op de binnenplaats van het cultureel centrum van het dorp om de scoutingceremonie te repeteren.

Destijds waren er geen extra lessen, dus oefenen voor de kampeertocht tijdens het Mid-Autumn Festival had de hoogste prioriteit. We oefenden alle scoutingrituelen. In het begin waren onze voetenwerk en armbewegingen niet gecoördineerd; sommigen gebruikten hun linkervoet, anderen hun rechter, en sommigen gebruikten dezelfde hand en voet. Maar na slechts een paar oefensessies werden de rijen geleidelijk aan netjes en ordelijk. We beschouwden het als een plezier, een eer en onze plicht.

Op de dag van het kamperen verzamelden we ons 's ochtends vroeg allemaal bij het cultureel centrum van het dorp. Iedereen was enthousiast en druk in de weer, hielp de volwassenen met het uitrollen van de zeilen, het vouwen van bosjes kleurrijke papieren bloemen en het ophangen van felrode en blauwe linten aan de poort van het kamp. Zodra het tentframe stond, stormden we er allemaal op af als een zwerm bijen, ieder van ons op zoek naar zijn eigen 'territorium'. Het was echt een geweldige ervaring voor onze kindertijd.

Ik herinner me nog dat we ons die glinsterende stervormige lantaarns toen niet konden veroorloven. Daarom kwamen de kinderen uit mijn buurt samen om onze eigen lantaarns voor het Mid-Autumn Festival te maken van bamboestrips, lijm en gekleurd papier. Het was ook een kans voor ons om ambachtslieden te worden en onze eigen producten te maken. Die lantaarnmaaksessies waren altijd zo leuk. We verdeelden de taken onderling: sommigen hakten bamboe en sneden de strips, anderen maakten het gekleurde papier klaar en degenen met handige handen zorgden voor het in elkaar zetten en versieren van de lantaarns.

De stervormige lantaarns die we elk jaar maken, zijn nooit helemaal perfect. De hoeken zijn krom, de lijm is uitgesmeerd en het papier is ongelijkmatig aangebracht. Maar voor ons blijven het de mooiste producten; zelfs als ze scheef zijn, hebben ze nog steeds betekenis. En wanneer ze met kaarsen worden verlicht, stralen en fonkelen de lantaarns in de nacht van het volle maanfestival.

In mijn geboortestad is er tijdens het Mid-Autumn Festival een bijzonder heerlijke vrucht, de kaki. Ik herinner me nog dat mijn oma, toen ik heel jong was, mijn zussen en mij leerde hoe we van rode touwtjes mooie kaki-mandjes moesten maken. Grotere kaki's leverden grotere mandjes op, kleinere kleinere. De mandjes hadden een ruitvormig net. Na het weven legden we de kaki's erin. We droegen het mandje door de buurt, brachten het af en toe naar onze neus, snuiften de zoete geur op tegen de gladde schil en genoten er met volle teugen van. 's Avonds hingen we het mandje voorzichtig boven ons bed of bij het raam, zodat de geur zich door het hele huis verspreidde. We speelden met de kaki's tot ze de kleur van een kwarteleitje kregen, en knepen er dan zachtjes in om ze zachter te maken voordat we ze opaten. Het vruchtvlees was geel, zacht en zoet als honing, met een kenmerkende lichtzure nasmaak – een smaak die ik tot op de dag van vandaag niet kan vergeten.

Destijds waren materiële zaken schaars, dus elk cadeau, vooral maancakes, werd voor elk kind een gekoesterde verwachting. Op de volle maan van de achtste maanmaand gingen mijn vrienden uit de buurt en ik naar het cultureel centrum van het dorp om onze cadeaus voor het Mid-Autumn Festival op te halen.

Vroeger bestonden de cadeaus voor het Mid-Autumn Festival meestal uit twee maancakes: een gebakken maancake, een maancake van kleefrijst en wat snoep. De variatie was niet zo groot als nu; de gebakken maancakes hadden maar één soort gemengde vulling. De maancakes van kleefrijst hadden een delicate geur van geurige kleefrijst, een rijke, zoete bonenpastavulling en een aanhoudende nasmaak die ons deed verlangen naar meer. Nadat we de cadeaus hadden gekregen, durfden we ze niet meteen op te eten. We moesten wachten tot het feestmaal onder de maan, wanneer moeder de maancakes in kleine stukjes sneed en er eentje met ieder van ons deelde.

Na het feestmaal met onze families renden wij kinderen de straat op om lantaarns te dragen in het maanlicht. Elk kind hield een zelfgemaakte lantaarn vast; sommigen sloegen op trommels, anderen voerden leeuwendansen uit en weer anderen zongen bekende volksliedjes... De hele groep trok tot laat in de avond door de buurt voordat ze naar huis terugkeerden.

De volle maan, perfect rond, roept de onschuldige dagen van de kindertijd in herinnering. Het zijn authentieke, eenvoudige herinneringen die de jeugd van onze generatie hebben gevormd. Nu bestaan die herinneringen alleen nog in de herinnering en maken ze plaats voor modernere Mid-Autumn Festivals.

Reactie (0)