Journalistiek in het bos

Bij het horen van "journalistiek in de jungle" denken sommige mensen misschien dat dit een verhaal is over journalistiek in de stijl van de "jungle". Dat is niet waar. Dit verhaal gaat over een redactie met volledige verslaggevers en redacteuren van het op één na grootste radiostation van het land tijdens de oorlog midden in de jungle.

Liberation Radio werd opgericht op 1 februari 1962 in het Ma Da-bos in oorlogsgebied D en bleef gestaag functioneren tot de dag dat het land herenigd werd. Onze lichting redacteuren en verslaggevers werkte vanaf mei 1971, negen jaar na de oprichting van Liberation Radio, rechtstreeks in het bos. We kunnen worden beschouwd als de "jongste" lichting verslaggevers, de laatste lichting van het station.

A1.jpgJournalisten marcheren van het slagveld om zich voor te bereiden op de overname in Saigon

FOTO: DOCUMENTAIRE

Over het dagelijkse werk op het station in het bos gesproken: het was heel methodisch. Elk uur had zijn eigen ernst. Vroeg in de ochtend stonden wij, verslaggevers, op, aten een snel ontbijt en dronken daarna thee. De thee die dag was bamboescheutthee. De manager kocht het bij de grens en deelde het uit met de theeverslaafden. Eigenlijk waren in die tijd alle verslaggevers en redacteuren verslaafd aan thee.

De theetafels die elke ochtend in het bos werden "opgemaakt" waren een uniek kenmerk van het oorlogsgebied in die tijd. Nadat de verslaggevers klaar waren met theedrinken, riep de stationsdirecteur een vergadering bijeen. Elke ochtend was er zo'n serieuze vergadering. De directeur was destijds meneer Hai Xuyen, maar meneer Sau Ha was verantwoordelijk voor de technische zaken. Meneer Sau Ha was zeer goed in zijn werk en had jarenlange ervaring in het vak, dus zijn commentaar op de artikelen van onze verslaggevers werd zeer goed ontvangen door de verslaggevers.

Het belangrijkste onderdeel van de ochtendbriefing was het aanstellen van ervaren verslaggevers om commentaar te schrijven op actuele gebeurtenissen. Ik werd ook uit die commentatoren gekozen. Ik was gespecialiseerd in het schrijven van commentaar op militaire aangelegenheden en genoot veel vertrouwen van de hoofden van de subcommissie militaire propaganda.

De ochtendvergadering was afgelopen, iedereen ging terug naar zijn tent en begon te werken. Wie snel schreef, moest zijn artikelen vóór de lunch ter goedkeuring aan meneer Sau Ha voorleggen. De goedgekeurde artikelen zouden in Hanoi worden uitgezonden. Schrijver Le Diep (van de Dienst Stedelijke Zaken van Zuid) en ik waren meestal vroeg klaar met werken en wachtten tot de lunch voorbij was voordat we onze hengels naar de beek achter het station namen.

Le Diep en ik waren twee gelukkige vissers. De beek was vrij diep, dus er zat behoorlijk wat vis, vooral roodstaartvissen. We zaten geduldig te vissen, niet om te ontspannen of om na te denken over grote dingen, maar om vis te vinden voor het avondeten. Destijds was het eten in de keuken te karig, Le Diep en ik hadden allebei bleke gezichten door malaria en ondervoeding, dus het verbeteren van onze visserij was "iets wat onmiddellijk moest gebeuren".

Meestal, als we de hele middag zo zaten, vingen we elk een paar roodstaartvissen, de kleine visjes ter grootte van twee of drie vingers, maar dat was al goed genoeg, genoeg eten voor het avondeten. Meer nog dan eten kon het dienen als drinklokaas, als we geld hadden om wijn van "landgenoten" te kopen. Om aan geld te komen, moesten Le Diep en ik naar de medische afdeling van het radiostation om malariamedicijnen te vragen en "eerlijk verklaren" dat we ernstig uitgeput waren.

De verpleegster was heel relaxed, gaf ons medicijnen en voegde ook een recept toe ter compensatie. Le Diep en ik kregen elk 100 riel (Cambodjaanse valuta). Heel goed! Met die 200 riel konden we meer dan 2 liter "landgenotenwijn" kopen. We gaven het langzaam uit, elke keer dat we naar het dorp gingen, kochten we een halve liter. Zo belden we elke avond nog een paar vrienden op, het eten bestond uit gevangen vis, een halve liter "landgenotenwijn", genoeg om te drinken. Na het drinken gingen we 's avonds naar de bunker om te slapen, terwijl we de B52-bommen ontweken.

In die tijd werden er regelmatig B52- en B57-bommen op de bossen van het oorlogsgebied gegooid. Ze werden willekeurig gedropt, zonder missers, maar we moesten voor de veiligheid toch in de kelder slapen. In een van die schuilkelders schreef ik het lange gedicht Trying to Talk About Happiness. In 2025 is dat gedicht 53 jaar oud.

De kelder waar ik dat gedicht schreef, was van meneer Dien, een "bosleraar". De kelder was erg stevig, de eigenaar kwam uit Thanh Hoa , dus hij was erg netjes.

Als journalisten bij het Bevrijdingsradiostation hadden we een hechte groep broers, waaronder Le Diep, Vu An Thy en ik uit Hanoi, Kha Luong Ngai en Tuyet Nga uit Saigon, die elk in een subcommissie zaten. Maar in het bos stonden onze huizen dicht bij elkaar en waren we allemaal verslaggevers, dus we waren heel close. Laat me je meer vertellen over Tuyet Nga. Zij is de jongere zus van To Nga, die de afgelopen jaren wereldberoemd is geworden door een beruchte rechtszaak tegen de bedrijven en de Amerikaanse overheid die tijdens de oorlog Agent Orange produceerden en verspreidden in het Zuiden, wat leidde tot veel rampen voor zowel de oorlogsvoerende partijen als burgers.

Mevrouw Tuyet Nga was in 1962 de eerste presentatrice van Liberation Radio. Daarna ging ze ondergronds werken in de binnenstad van Saigon, maar ze werd ontmaskerd en moest terugkeren naar het oorlogsgebied om verslaggever te worden voor de vrouwencommissie van het station. We werkten meer dan een jaar samen, tot de "Rode Zomer" van 1972, toen we afscheid namen van Liberation Radio en als direct reporter op de slagvelden aan de slag gingen.

Hoewel ik maar iets meer dan een jaar "journalistiek in de jungle" heb bedreven, was het een onvergetelijke ervaring voor me. Vanaf dat moment begon ik echt te rijpen. Na mijn terugkeer van het slagveld van My Tho naar het oorlogsgebied werd ik dichter en een niet zo slechte journalist. Het blijkt dat voor journalisten de omstandigheden slechts één factor zijn. Hoe moeilijk de situatie ook is, zolang je die kunt overwinnen, kunnen er nog steeds kwaliteitsartikelen worden gepubliceerd.

Journalisten zoals ik zijn opgeleid door de oorlog en gelukkig kan ik zelfs nu, 55 jaar later, nog steeds gepubliceerde artikelen schrijven.

Bron: https://thanhnien.vn/lam-bao-trong-rung-185250619011434313.htm