Journalistiek in de jungle

Bij het horen van de uitdrukking "journalistiek in de jungle" denken sommigen misschien aan journalistiek bedrijven op een primitieve, jungle-achtige manier. Dat is echter niet het geval. Dit is het verhaal van een complete redactie, met verslaggevers en redacteuren, die tijdens de oorlog in de dichte jungle werkte voor het op één na grootste radiostation van het land.

Het radiostation Liberation werd op 1 februari 1962 opgericht in het Ma Da-woud in oorlogsgebied Zone D en bleef onafgebroken in bedrijf tot de hereniging van het land. Ons team van redacteuren en verslaggevers werkte vanaf mei 1971, negen jaar na de oprichting van het radiostation Liberation, rechtstreeks in het woud. We kunnen worden beschouwd als de jongste en laatste generatie verslaggevers van het station.

A1.jpg Journalisten marcheren van het slagveld naar Saigon om zich voor te bereiden op de machtsovername.

FOTO: ARCHIEF

Over het dagelijkse werk van het radiostation in de jungle gesproken, dat was heel systematisch. Elke taak werd nauwgezet uitgevoerd. 's Ochtends vroeg werden wij verslaggevers wakker, ontbeten we snel en dronken we thee. De thee was toen bamboescheutenthee, die de manager bij de grens kocht en uitdeelde aan ons theeliefhebbende team. Eigenlijk waren alle verslaggevers en redacteuren destijds verslaafd aan thee.

De theetafels die elke ochtend in het bos werden klaargezet, waren destijds een uniek kenmerk van het oorlogsgebied. Nadat de verslaggevers hun thee hadden gedronken, riep de stationsdirecteur hen bijeen voor een vergadering. Elke ochtend was er zo'n serieuze briefing. De directeur was destijds meneer Hai Xuyen, maar meneer Sau Ha was verantwoordelijk voor de professionele zaken. Meneer Sau Ha was zeer bekwaam en had jarenlange ervaring, waardoor zijn suggesties voor de artikelen van onze verslaggevers zeer goed werden ontvangen.

Het belangrijkste onderdeel van elke ochtendbriefing was het aanwijzen van ervaren verslaggevers om nieuwscommentaar te schrijven. Ook ik werd uit die groep nieuwscommentatoren geselecteerd. Ik was gespecialiseerd in commentaar op militaire zaken en genoot veel vertrouwen bij de hoofden van de subcommissies voor militaire propaganda.

De ochtendvergadering was afgelopen en iedereen ging terug naar zijn tent om aan het werk te gaan. Degenen die snel schreven, hadden hun artikelen voor de lunch ter goedkeuring aan de heer Sau Ha voorgelegd. Goedgekeurde artikelen werden per telegraaf naar Hanoi gestuurd voor uitzending. Ik en schrijver Le Diep (van het Departement voor Stedelijke Zaken in het Zuiden) waren meestal vroeg klaar met werken en na de lunch pakten we onze hengels en gingen we naar de beek achter het station.

Le Diep en ik waren twee gelukkige vissers. De beek was relatief diep, dus er zat behoorlijk wat vis in, vooral roodstaartvissen. We zaten geduldig te wachten en wierpen onze lijnen uit, niet om te ontspannen of aan grote dingen te denken, maar om ons te concentreren op het vangen van vis voor ons avondeten. Destijds was er weinig eten in de keuken, en zowel Le Diep als ik waren bleek van malaria en ondervoeding, dus vissen om ons dieet te verbeteren was "iets wat we onmiddellijk moesten doen."

We zaten daar vaak de hele middag en ving ieder van ons een paar roodstaartvisjes, kleine exemplaren van ongeveer twee of drie vingers lang, maar dat was best goed, genoeg voor het avondeten. Nog beter dan eten, het kon een prima snack zijn, als we geld hadden voor wat lokale drank. Om aan geld te komen, moesten Le Diep en ik naar de EHBO- post van het station om malariamedicatie te vragen en "eerlijk te verklaren" dat we ernstig vermagerd waren.

De vrouwelijke dokter was erg gemoedelijk, ze gaf ons medicijnen en zelfs een recept voor een rantsoenbon. Le Diep en ik kregen elk 100 riel (Cambodjaanse munteenheid). Dat was geweldig! Met 200 riel konden we meer dan twee liter "lokale drank" kopen. We gaven het langzaam uit, door elke keer dat we naar het dorp gingen een halve liter te kopen. Zo konden we elke avond een paar vrienden uitnodigen, de hapjes bestonden uit de vis die we zelf hadden gevangen, en een halve liter "lokale drank" was genoeg voor een ontspannen drankje. Na het drinken sliepen we in de bunker om de B52-bommen te ontwijken.

Destijds werden er regelmatig B52- en B57-bommen op de bossen van het oorlogsgebied geworpen. Ze werden lukraak afgeworpen en raakten nooit iets, maar we moesten toch in bunkers slapen voor onze veiligheid. Het was in een van die schuilkelders dat ik mijn lange gedicht "Pogingen om over geluk te praten" schreef. Dit gedicht is nu, in 2025, 53 jaar oud.

De bunker waar ik dat gedicht schreef, was van meneer Dien, een leraar die "in het bos gestationeerd was". De bunker was erg stevig; de eigenaar kwam uit de provincie Thanh Hoa , dus hij was zeer goed onderhouden.

Tijdens mijn werk bij het radiostation Liberation Radio hadden we een hechte vriendengroep, waaronder Le Diep, Vu An Thy en ikzelf uit Hanoi, en Kha Luong Ngai en Tuyet Nga uit Saigon. Ieder van ons werkte op een andere afdeling, maar onze huizen lagen dicht bij elkaar in de jungle, en omdat we allemaal verslaggevers waren, waren we erg close. Om nog iets over Tuyet Nga toe te voegen: zij is de jongere zus van To Nga, die de afgelopen jaren wereldberoemd is geworden door een sensationele rechtszaak tegen de bedrijven en de Amerikaanse overheid die Agent Orange produceerden en verspreidden in Zuid-Vietnam tijdens de oorlog, wat immens leed veroorzaakte aan beide zijden en aan de burgerbevolking.

Mevrouw Tuyet Nga was in 1962 de eerste omroepster van de Bevrijdingsradio. Daarna dook ze onder in Saigon, maar werd ontmaskerd en moest terugkeren naar het oorlogsgebied, waar ze als verslaggeefster werkte voor de vrouwenafdeling van de zender. We werkten meer dan een jaar samen, tot de "Zomer van het Rode Vuur" in 1972, toen we afscheid namen van de Bevrijdingsradio en als verslaggeefsters rechtstreeks op de slagvelden aan de slag gingen.

Hoewel ik maar iets meer dan een jaar "als journalist in de jungle heb gewerkt", zijn dat onvergetelijke herinneringen voor mij. Vanaf dat moment begon ik echt volwassen te worden. Na mijn terugkeer van het slagveld bij My Tho naar het verzetsgebied, ontwikkelde ik me tot dichter en een bekwame journalist. Dit bewijst dat omstandigheden voor een journalist slechts één factor zijn; hoe moeilijk de situatie ook is, zolang je die maar overwint, kun je nog steeds kwalitatief goede artikelen schrijven.

De oorlog heeft journalisten zoals ik gevormd, en gelukkig kan ik zelfs nu, 55 jaar later, nog steeds artikelen schrijven die gepubliceerd worden.

Bron: https://thanhnien.vn/lam-bao-trong-rung-185250619011434313.htm