"De fietsende zwerver" en de fiets genaamd "Independence"

Temidden van het lawaai van toeterende auto's bevindt zich een "zwerver" die onvermoeibaar terugreist in de tijd om oude fietsen te herontdekken. Hij is Le Dinh Chau, die een "schatkamer" van tientallen vintage fietsen bezit. In de drukte van de stad zijn deze relikwieën niet alleen vervoermiddelen, maar ook levendige getuigen van een trots tijdperk van de natie.

De heer Le Dinh Chau naast zijn Independence-fiets, vervaardigd in 1959.

De heer Le Dinh Chau (geboren in 1964, woonachtig in Ham Rong Ward) ontwikkelde in 1982 een passie voor fietsen, in een tijd waarin fietsen voor veel gezinnen een waardevol bezit waren. Destijds leende de jonge Chau regelmatig de fietsen van zijn oudere broers om te fietsen, waarbij hij elk detail zorgvuldig schoonmaakte en onderhield om zijn familie te plezieren. Deze aandacht voor mechanische details zat hem in het bloed en groeide uit tot een brandend verlangen, totdat hij in 1987 officieel zijn eerste fiets bezat. Wanneer hij terugdenkt aan deze belangrijke mijlpaal, spreekt de heer Chau altijd zijn bijzondere dankbaarheid uit aan zijn vrouw. Die fiets werd gekocht met al het geld dat ze als huwelijksgeschenk hadden gekregen – hun volledige spaargeld destijds. De steun en het begrip van zijn vrouw in die vroege, moeilijke dagen vormden de sterkste basis, waardoor zijn vrije geest decennialang kon zweven op de wielen van zijn fiets. Het grote keerpunt kwam in 2000 toen hij besloot een professionele carrière na te streven in het repareren en verzamelen van klassieke auto's, waarmee hij zijn persoonlijke passie omzette in een vastberaden missie om erfgoed te behouden.

Van de tientallen fietsen in zijn collectie is de fiets waar meneer Chau het meest trots op is en die hij het meest koestert de Doc Lap (Onafhankelijkheid) fiets uit 1959. Dit is de eerste versie van de Thong Nhat (Eenheid) fietsenlijn, die ontstond in de tijd dat Noord-Vietnam net vrede had bereikt en de eerste fundamenten legde voor een zelfvoorzienende industrie. De naam Doc Lap is niet alleen een merk, maar belichaamt ook het streven naar vrede en nationale trots van een historisch tijdperk. De fiets heeft een duurzaam stalen frame, een dynamo-aangedreven verlichtingssysteem en kenmerkende pedalen die in Rusland zijn vervaardigd. Wat fietsverzamelaars nog meer imponeert, is dat meneer Chau nog steeds het originele kentekenbewijs uit 1967 bezit met kentekenplaatnummer 133. Volgens meneer Chau zijn er in de provincie Thanh Hoa momenteel nog maar twee originele Doc Lap-fietsen over. Hoewel iemand een bod van 50 miljoen VND heeft uitgebracht, weigert hij resoluut om ze te verkopen, omdat hij ze beschouwt als een waardevol bezit, een symbool van de herinnering aan een moeilijke maar heroïsche periode in de geschiedenis van het land. Naast deze binnenlandse schat bezit hij ook met trots een Onoto uit 1926, een bewijs van de blijvende Franse werktuigbouwkunde van het begin van de 20e eeuw.

Dhr. Chau houdt zijn passie voor vintage fietsen niet voor zichzelf, maar deelt deze met de leden van de Thanh Hoa Vintage Bicycle Club, een groep gelijkgestemden die een passie delen voor het behoud van cultureel erfgoed. Op nationale feestdagen zoals 30 april en 2 september organiseert het clubbestuur steevast vintage fietsparades door samen door de belangrijkste straten van de wijk Hac Thanh te fietsen, zoals Le Loi Boulevard of Le Hoan Street, waarmee ze een nostalgisch beeld creëren in het hart van de moderne stad. Voor mensen zoals dhr. Chau is fietsen niet alleen een vorm van lichaamsbeweging, maar ook een manier om hun liefde voor oude waarden te delen en de schoonheid van hun thuisland te promoten. Naast het fietsen dragen hij en de clubleden ook bij aan de gemeenschapszin door middel van liefdadigheidsreizen waarbij ze fietsen doneren aan kansarme studenten in bergachtige gebieden.

Veel mensen noemen meneer Chau de "fietsromanticus" vanwege zijn unieke liefde en romanticisme voor oude waarden. Dankzij de zorgvuldige aandacht van meneer Le Dinh Chau blijven de wielen van het verleden rollen op een reis die herinneringen verbindt met het heden en ons herinnert aan een trots tijdperk van "zelfredzaamheid" in de geschiedenis van ons land.

Tekst en foto's: Minh Quyen

Bron: https://baothanhhoa.vn/lang-tu-xe-dap-nbsp-va-chiec-xe-mang-ten-doc-lap-286239.htm