Laos wordt een populaire bestemming voor Singaporese studenten.

(CLO) Steeds meer studentengroepen uit Singapore komen naar Laos om deel te nemen aan gemeenschapsactiviteiten. Volgens CNA is Laos hierdoor een populairdere bestemming geworden voor Singaporese jongeren dan Cambodja en de Filipijnen.

De aantrekkingskracht van cultureel en historisch erfgoed

Hoewel hij niet veel over Laos wist, was student Erwin Soh vastbesloten om een ​​doorbraak te forceren. Hij reisde 17 dagen naar Laos om een ​​plaatselijke school te helpen.

Van mei tot juni dit jaar gaven tweedejaarsstudenten informatica aan de Nationale Universiteit van Singapore (NUS) les en bouwden ze infrastructuur op de Sanot Primary School in een dorp aan de rand van de hoofdstad Vientiane.

NUS-studentenvrijwilligers (in het zwart) en Laotiaanse vrienden praten met leerlingen op de Sanot basisschool in Sanot Village, Vientiane. Foto: CNA

De 22-jarige is een van de jonge Singaporezen die onlangs het enige land in Zuidoost-Azië zonder zeekust als bestemming voor vrijwilligerswerk hebben gekozen.

De premier van Singapore, Lawrence Wong, merkte tijdens zijn bezoek aan Vientiane eerder deze maand op dat de komst van veel studentengroepen uit Singapore naar Laos om deel te nemen aan gemeenschapsactiviteiten, onderdeel is geworden van de "intermenselijke uitwisselingsrelatie, die de vriendschap" tussen de twee landen versterkt.

"Er is een groeiende belangstelling voor vrijwilligerswerk in Laos, een van de populairste bestemmingen voor Singaporese jongeren, zelfs populairder dan Cambodja en de Filipijnen", aldus Joyce Yu, hoofd internationale programma's bij de non-profitorganisatie YMCA in Singapore.

Volgens Joyce Yu wordt Laos door jonge Singaporezen gezien als een "fascinerende en mysterieuze" bestemming omdat het relatief onbekend is. "Tegelijkertijd zien scholen het ook als een veilige bestemming voor vrijwilligerswerk", voegde Yu eraan toe.

De organisatie van mevrouw Yu voert projecten uit in Zuidoost-Azië, China en Nepal. Het programma startte in 2011 in Laos. Dit jaar was het land goed voor een derde van de buitenlandse reizen van YMCA Singapore, met meer dan 200 jongeren die er in totaal tien keer naartoe reisden.

Voor Riley Kang, student elektrotechniek aan de Singapore Polytechnic, ligt de aantrekkingskracht van Laos in het rijke culturele erfgoed en de roerige geschiedenis.

"Als een van de zwaarst gebombardeerde landen in de geschiedenis kampt Laos nog steeds met een beperkte infrastructuur en het gevaar van niet-ontplofte munitie op het platteland."

Student Riley Kang van het Singapore Polytechnic praat met lokale studenten tijdens een wetenschapsles op de Phuanmit School in de provincie Oudomxay, Laos. Foto: CNA

Vorige maand bracht de 19-jarige twee weken door op de Phuanmit School in Oudomxay, een provincie in het noordwesten van het land, waar ze lesgaf en hielp bij het verbeteren van de schoolfaciliteiten.

Erwin Soh, student aan de National University of Singapore (NUS), beschreef Laos ook als "een kans voor culturele uitwisseling", aangezien veel mensen het land niet kennen.

Focus op ondersteuning van onderwijs en milieu

Singaporese jongeren doen vrijwilligerswerk in Laos en proberen vaak de kwaliteit van het onderwijs en de infrastructuur op lokale scholen te verbeteren. Tegelijkertijd vergroten ze het bewustzijn over ecologische duurzaamheid.

In het kader van het Sabaidee-project van het NUS King Edward VII Hall Centre, waar leerling Erwin Soh deel van uitmaakt, werden bouwwerkzaamheden uitgevoerd om de veiligheid en hygiëne van de Sanot basisschool aan de rand van Vientiane te verbeteren. Dit omvatte de bouw van toiletten, handwasfaciliteiten en omheiningen.

Vrijwilligers delen ook educatief materiaal uit en geven les in Engels, wiskunde en milieuonderwerpen als onderdeel van het project, dat nu aan het vijfde jaar bezig is.

Joyce Yu, hoofd internationale programma's bij YMCA Singapore, zei dat de non-profitorganisatie ook milieueducatie ondersteunt voor leerlingen van basisscholen en middelbare scholen in de Noord-Laotiaanse stad Luang Prabang.

De Singaporese vrijwilligers vonden het in het begin lastig om met de Laotiaanse studenten te communiceren. Deze waren weliswaar erg enthousiast, maar spraken onvoldoende Engels.

Het team van Soh ontving ook Laotiaanse collega's toen zij Singapore bezochten, terwijl Riley Kang sociale media gebruikte om Laotiaanse studenten op de hoogte te houden van hun levens.

Quang Anh (volgens CNA)

Bron: https://www.congluan.vn/ngay-cang-nhieu-sinh-vien-singapore-den-kham-pha-cuoc-song-o-lao-post318089.html