Het mysterie van de schoonheden in het binnenhof van keizer Khai Dinh - Deel 1: Hoeveel schoonheden waren er in het binnenhof?

Het leven aan het koninklijk hof, dat ooit als verspreide fragmenten van de geschiedenis bestond, is door verslaggevers tijdens het bewind van keizer Khai Dinh nauwgezet gereconstrueerd.

De echtgenotes van koning Khai Dinh, concubine Tiep Du (tweede van links) en concubine Tan Diem (derde van links), afgebeeld met concubine Mong Diep (rechts) van koning Bao Dai in Nha Trang in 1951 - Archieffoto.

"Een dochter naar het koninklijk huis sturen", wat betekent dat een dochter wordt uitgehuwelijkt aan de koning, wordt in Hue vaak opgevat als "het is voorbij", een teken van wanhoop en verlies zonder enige hoop haar ooit nog terug te zien.

Het leven aan het koninklijk hof, dat ooit bestond uit verspreide fragmenten van de geschiedenis, is door verslaggevers nauwgezet gereconstrueerd tijdens het bewind van koning Khai Dinh.

Langs het bakstenen pad dat door de weelderige groene gazons van de keizerlijke citadel van Hue slingert, zijn veel toeristen verrast en verheugd te ontdekken dat dit ooit de residentie van de keizerlijke echtgenotes was.

Binnen de muren van de keizerlijke harem waren de levens van de vrouwen soms glorieus, maar ook gevuld met eindeloze pijn en wanhoop, wellicht het pijnlijkst tijdens het bewind van keizer Khai Dinh - een impotente koning die nooit het bed deelde met een vrouw...

12 prachtige

Het boek Dai Nam Thuc Luc, geschreven tijdens het bewind van Khai Dinh, vermeldt de namen en rangen van de vijf echtgenotes van de koning. De eerste echtgenote, Ho Thi Chi, dochter van de hooggeplaatste ambtenaar Ho Dac Trung, trad toe tot het binnenpaleis en werd in 1917 bevorderd tot de hoogste rang van An Phi.

De tweede echtgenote: Hoang Thi Cuc (later keizerin-weduwe Doan Huy - Tu Cung), werd in 1917 bevorderd tot Hue Tan van de derde rang, in 1918 tot Hue Phi van de tweede rang en in 1923 tot Hau Phi van de eerste rang. De derde echtgenote: Pham Thi Hoai, Diem Tan van de vijfde rang in 1918 en Diem Tan van de derde rang in 1922.

De vierde gemalin: Võ Thị Dung, dochter van de hoge ambtenaar Võ Liêm, betrad het keizerlijk paleis in 1919 en werd gepromoveerd tot de vierde rang van Du Tần. De vijfde gemalin: Nguyễn Đình Thị Bạch Liên, kleindochter van de hoge ambtenaar Nguyễn Đình Hoè, werd gepromoveerd tot de vijfde rang van Điềm Tần in 1922.

Het boek Khai Dinh Chinh Yeu, dat in 1917 werd gepubliceerd toen de koning nog leefde, vermeldt nog twee vrouwen: Tran Dang Thi Thong, die werd bevorderd tot de zevende rang van Adellijke Dame, en Ngo Thi Trang, die werd bevorderd tot de negende rang van Talentvolle Dame.

De houtsnede van de Surangama Sutra uit Dieu De Pagoda, gesneden in 1922 (het commentaar op de Surangama Sutra uit Dieu De Pagoda), die nog niet gedrukt is en momenteel bewaard wordt in het archief van de Boeddhistische Academie van Hue, is aangevuld met vier extra vrouwen: concubine Tran Thi Khue, paleisdame Nguyen Thi Vinh, dame Truong en de talentvolle dame Mai.

In 1968 bezocht de heer Vuong Hong Sen Hue en verzamelde enkele verzen die in het paleis circuleerden, met een opsomming van de namen en "kenmerken" van de tien vrouwen van de koning. Toen we deze vergeleken met de officiële geschiedenis van de Nguyen-dynastie en de houtsneden van de Surangama Sutra in de Dieu De Pagoda, ontdekten we dat dit gedicht nog een concubine toevoegde, genaamd Bieu of Tao.

Volgens de herinneringen van voormalig keizer Bảo Đại waren er twaalf concubines in de keizerlijke harem tijdens het bewind van keizer Khải Định. In zijn memoires "De Draak van Annam" beschrijft voormalig keizer Bảo Đại dat in 1922, toen zijn vader het paleis verliet om naar Frankrijk te reizen voor de Wereldtentoonstelling van Marseille en om "te studeren om koning te worden", de twaalf concubines, verdeeld in twee rijen, zich in de Verboden Stad neerwierpen om hem uit te zwaaien.

De voormalige keizer schreef: "Bij aankomst in het Kien Trung-paleis boog ik voor mijn vader, de keizer, en niemand zei een woord. We gingen samen naar de rechter gang en werden begeleid naar het Can Thanh-paleis, waar een kleine afscheidsceremonie plaatsvond. Langs de roze muren knielden de twaalf concubines van de keizer, in volgorde van hun rang. Niemand durfde op te kijken."

Onder deze vrouwen bevond zich mijn moeder, een concubine, die stilletjes tranen liet vallen. Mijn vader en ik liepen onverschillig weg, alsof het ons niets kon schelen...

Het koninklijk paleis leek op een tempel.

Er zijn talloze verhalen en boeken geschreven over de impotentie van koning Khai Dinh en zijn "kleurrijke" leven. Desondanks wist de koning alle negen rangen van de keizerlijke harem in de Verboden Stad te bekleden.

Het opnemen van vrouwen in de keizerlijke harem gebeurde niet alleen op verzoek van de koning of de keizerin-weduwe, maar ook hooggeplaatste functionarissen boden hun dochters aan het paleis aan in hun streven naar roem, fortuin en macht.

Veel ambtenaren maakten zich schuldig aan dubbelspel: ze vertrouwden op de invloed van de twee keizerinnen-weduwen. De koning, die niet wilde weigeren en daarmee het risico wilde lopen zijn moeder en de hooggeplaatste ambtenaren te misnoegen, stemde in met de benoemingen op basis van de rang van de ambtenaren en verleende de vrouwen titels op basis van de posities van hun vaders aan het hof.

Ambtenaren boden hun dochters in zulke grote aantallen aan het paleis aan dat keizer Khai Dinh ooit zei: "Mijn binnenpaleis is als een tempel; iedereen die monnik wil worden, kan er binnenkomen!"

De salarissen van de dames waren ook erg laag, nauwelijks iets waard. Een opmerking van de vierde-rangs concubine Vo Thi Dung tegen haar vriendinnen, die rechtstreeks werd gehoord en opgetekend door de heer Vuong Hong Sen, luidde: "Trouwen met een koning en een zijden gewaad krijgen is nog steeds erger dan een arm meisje in het zuiden dat trouwt met de zoon van een landeigenaar."

De dames van het keizerlijk paleis kregen dagelijks de opdracht om de keizer te verzorgen in het Kien Trung-paleis, de belangrijkste residentie van de keizer. Dames van de derde rang konden hun respect betuigen: zij waren gewoonlijk aanwezig om naar de gezondheid van de keizer te informeren voordat hij ging rusten.

De zesde officieren kregen vaak bijzondere aandacht: ze moesten aanwezig zijn wanneer de keizerlijke keuken maaltijden serveerde om de gerechten te schikken en bij de maaltijd van de keizer te staan. Dit was tevens een gelegenheid om het gezicht van de "enige man in het koninkrijk" eens goed te bekijken.

Mevrouw Nguyen Phuoc Tuy Ha vroeg haar grootmoeder, voormalig concubine van de vierde rang Vo Thi Dung (ook bekend als Tan Du), eens: "Oma, is het leuk in het paleis?"

"Het was leuk, de zussen speelden de hele dag samen, soms touwtjespringen, soms hinkelen, soms met stokken spelen, allerlei spelletjes. Als ze lachten en veel lawaai maakten, hoorden ze de volgende ochtend, wanneer ze hun respect betuigden aan Zijne Majesteit (Keizer Khai Dinh), hem vragen: 'Wat hebben jullie dames gisteren gespeeld waardoor jullie zo blij waren?'"

Achter de stadsmuren woonden prachtige jonge vrouwen samen, die vreugde vonden in hun talenten. De vrouwen die konden schilderen, schilderden, de vrouwen die muziek speelden, bespeelden dagelijks hun instrumenten, en anderen borduurden en naaiden... Deze uitzonderlijk getalenteerde vrouwen hadden geen mogelijkheid om hun schoonheid wijd en zijd te verspreiden."

Koning Khai Dinh had een afkeer van vrouwen en vermeed ze, hoewel hij twaalf echtgenotes had - Archief foto.

Roep haar naar het paleis om... kralen te rijgen.

"Zijne Majesteit houdt niet van bloemen plukken" - dat was de gevatte manier waarop mevrouw Tan Diem Nguyen Dinh Thi Bach Lien tijdens haar leven vaak reageerde op krantenartikelen over het huwelijksleven van haar echtgenoot. Mevrouw Nguyen Huu Bich Tien, de nicht van keizerin-weduwe Thanh Cung, bezocht regelmatig het keizerlijk paleis en kende daardoor veel details over het hofleven tijdens het bewind van Khai Dinh.

Tijdens haar leven vertelde ze aan cultuuronderzoeker Tran Dinh Son dat begin 1922 de keizerlijke harem in de Verboden Stad plotseling in beroering raakte door de schijnbare "behoefte aan intimiteit" van de keizer. Op een avond ontbood de keizer edelvrouwe Ngo Thi Trang naar het Kien Trung-paleis (waar de keizer woonde). De volgende ochtend, toen edelvrouwe Trang terugkeerde naar haar vertrekken, verzamelden zich verschillende andere hofdames om haar heen en vroegen naar de "intieme ontmoetingen" van de vorige nacht. Edelvrouwe Trang glimlachte slechts en zei niets.

De tweede nacht nodigde de koning Quy Trang opnieuw uit voor een overnachting in zijn paleis. Toen hij de volgende ochtend vroeg terugkeerde, zag Quy Trang er uitgeput uit en stonden de hofdames buiten te wachten om hem te ondervragen. Hun nieuwsgierigheid groeide naarmate ze verder speculeerden, maar Quy Trang glimlachte slechts subtiel, met een vleugje arrogantie en een hooghartige houding...

Op de derde nacht werd Quy Trang op soortgelijke wijze ook naar het paleis uitgenodigd. Het is onbekend of de andere hofdames de hele nacht hebben kunnen slapen. Toen ze 's ochtends vroeg terugkeerde naar het paleis, zag Quy Trang er extreem moe uit, haar gezicht was getekend en uitgeput.

Voordat de dames iets konden vragen, barstte Quy Trang in tranen uit. Het bleek dat de drie nachten dat ze in het paleis was uitgenodigd, niet waren om voor de gezondheid van de keizer te zorgen, maar om... kralen te rijgen voor de mantel van de keizer, totdat haar ogen wazig waren, haar rug krom stond en haar ledematen uitgeput waren.

De kleding van de keizer vertoonde destijds op veel plaatsen losse kralen. Omdat de keizer wist dat Quy Trang handig was, nodigde hij haar uit in het paleis om de kralen perfect opnieuw te rijgen voordat hij naar Frankrijk vertrok om de tentoonstelling in Marseille te bezoeken.

"In het binnenpaleis bevinden zich veel mooie vrouwen."

Diem is kalm, An is stil, Tiep is roekeloos, Hue is fel.

Du en Diem zijn bedrieglijk en manipulatief.

Quy Trang en Cung Vinh gedragen zich alsof ze gek zijn, alsof ze compleet gestoord zijn.

Talent en prestaties zijn aangeboren.

"Tai Tao is een warrige, onzinnige dwaas die makkelijk lacht."

Vuong Hong Sen - uit het boek "Aan de rand van oude boeken"

(Tijdelijke interpretatie: Consort Diễm Phạm Thị Hoài is zachtaardig en ingetogen, Consort Ân Phi Hồ Thị Chỉ is zwijgzaam, Consort Huệ Phi Hoàng Thị Cúc is agressief, Consort Du Võ Thị Dung en Consort Điềm Nguyễn Đình Thị Bạch Liên is besluiteloos, Noble Lady Ngô Thị Trang, Palace Lady Nguyễn Thị Vịnh en twee getalenteerde dames genaamd Biểu en Táo).

----------------

Voordat hij koning werd, was prins Bửu Đảo verslaafd aan gokken. Hij stapelde enorme schulden op en verkwistte het geld van de familie van zijn vrouw aan eindeloze gokpartijen. Zijn eerste vrouw, die het niet langer kon verdragen, scheidde van hem en werd monnik.

Bron: https://tuoitre.vn/bi-an-my-nhan-noi-cung-vua-khai-dinh-ky-1-noi-cung-co-may-my-mieu-20231124233404199.htm