Letland heeft een van zijn twee grensovergangen met Belarus gesloten.

Letland heeft besloten een van zijn twee grensovergangen met Wit-Rusland te sluiten, omdat Minsk volgens hen een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van Riga.

"De spanningen aan de grens nemen toe en Belarus raakt steeds meer betrokken bij hybride dreigingen, waardoor we een groeiend aantal illegale immigranten registreren," vertelde de Letse premier Evika Silina vandaag aan journalisten.

Letland heeft de sluiting van de grensovergang Silene met Belarus aangekondigd om de grensintegriteit te waarborgen en risico's in verband met illegale immigratie te voorkomen, aldus LSM . De overige grensovergang bij Paternieki blijft open om verstoring van goederenvervoer, zakelijke activiteiten en humanitaire hulpverlening te voorkomen.

Volgens Silina was deze stap bedoeld om "een signaal af te geven aan de internationale gemeenschap". De Wit-Russische grenswachten verklaarden echter dezelfde dag dat de grensovergang bij Silene open bleef en dat ze geen bericht uit Letland hadden ontvangen.

Het Letse persbureau LETA meldde dat grenswachten de afgelopen zes dagen 894 pogingen tot illegale grensovergang hebben onderschept, waardoor het totaal sinds begin september op meer dan 1.770 komt. Dit cijfer is hoger dan de 1.615 gevallen die in augustus werden geregistreerd.

Letse grenswachten patrouilleren op 8 augustus langs het grenshek met Wit-Rusland nabij Robeznieki, Letland. Foto: Reuters — Letse grenswachten patrouilleren op 8 augustus langs het grenshek met Wit-Rusland nabij Robeznieki, Letland. Foto: *Reuters*

Letland, Polen en Litouwen hebben alle drie extra barrières opgeworpen aan hun grenzen met Belarus vanwege de vrees voor een mogelijke migratiecrisis, vergelijkbaar met die van 2021. Destijds beschuldigde de Europese Unie (EU) Belarus ervan de oversteek van tienduizenden mensen vanuit het Midden-Oosten, Azië en Afrika naar Polen en vervolgens naar de EU te faciliteren, als vergelding voor de westerse sancties tegen Minsk.

Letland, Polen en Litouwen moesten uiteindelijk beleid invoeren om de stroom migranten in te dammen, beleid dat tot op de dag van vandaag van kracht is. Migranten uit Belarus bleven vervolgens aan de grenzen van de drie landen verschijnen, maar in aanzienlijk lagere aantallen.

Belarus verwierp de beschuldigingen van de EU en beschuldigde Polen op zijn beurt ervan "Wit-Russische ballingen onderdak te bieden die getraind zijn voor een opstand in hun thuisland".

Half augustus kondigde de Litouwse regering de sluiting aan van twee van haar zes grensovergangen met Belarus vanwege " geopolitieke omstandigheden", na de aankomst van Wagner-agenten in het land. Ondertussen heeft Polen nog maar één grensovergang met Belarus open.