Liverpool vs Real Madrid: Xabi Alonso's bijzondere strijd

Real Madrid reist af naar Anfield om het op te nemen tegen Liverpool, waar Xabi Alonso aan zijn reis naar het leven als legende begon.

Alonso verandert Liverpool

" Wie denkt deze gast wel dat hij is?", dacht Jamie Carragher, een van de leiders van Liverpool in 2004, terwijl Xabi Alonso zich klaarmaakte om de kleedkamer van Anfield binnen te komen.

Toen Rafa Benitez , de toenmalige manager van Liverpool, het nieuwe contract aan het team aankondigde, zei hij dat Alonso hem had laten zien waar hij tactisch kon verbeteren.

Carragher zei ooit dat hij het moeilijk vond om te accepteren. "Ik dacht gewoon: 'Je bent 22 jaar oud, je komt uit Spanje en je vertelt ons dat we verkeerd spelen. Trek eerst dit shirt aan'", herinnerde de legendarische verdediger en aanvoerder van Liverpool zich.

Die aanvankelijke scepsis verdween echter snel. Aan het einde van dat seizoen wonnen ze samen de Champions League. "We praatten veel over voetbal. Xabi keek veel wedstrijden", concludeerde Carragher.

Tegenwoordig is hij een productieve Britse televisiecommentator die nog steeds een nauwe band met Alonso onderhoudt .

Alonso keert terug naar Anfield met Real Madrid (3 uur 's nachts op 5 november ) , zijn thuisbasis van 2004 tot 2009 , voordat hij naar Bernabeu verhuisde.

Terwijl de meeste van zijn teamgenoten ervoor kozen om in de buitenwijken te wonen, huurde Alonso een appartement met grote ramen met uitzicht op Albert Dock , het oude havengebied. Dit was een tijd waarin de voetbalwereld nog niet zo gesloten was als nu .

In die tijd vond Xabi het geen probleem om verslaggevers foto's te laten maken tijdens een wandeling langs de rivier de Mersey en hij kwam dan ook vaak in zijn woonwijk.

"Xabi heeft zich aangepast aan het Liverpool-leven", zei Carragher. In de kleedkamer waarderen veteranen Alonso's rol als brug tussen de oudere generatie en de nieuwe Spaanse spelers.

Xabi’s Engels is ook behoorlijk goed dankzij de zomers die hij in Ierland studeerde.

Liverpool in de Champions League-finale van 2005. Foto: PA

Ga naar huis

"Het is altijd fijn om terug te keren naar een plek waar mensen van je houden. Liverpool heeft een grote invloed op me gehad. Met Rafa Ben Ötez heb ik geleerd dat topvoetbal niet alleen draait om spelen, maar ook om je voorbereiden en nadenken over de wedstrijd", aldus Alonso.

"Wanneer ik hier of in Anoeta (de thuisbasis van Real Sociedad) terugkom , probeer ik me niet door mijn emoties te laten overweldigen, me te concentreren op mijn werk en de band met de spelers onveranderd te houden", vertelde hij over de speciale reünie , die overigens niet de enige was.

Alonso ontmoette ook Florian Wirtz , die onder zijn leiding schitterde bij Bayer Leverkusen, maar na de sensationele deal bij Liverpool verdween.

Hij verwelkomde ook oud-pupil Jeremie Frimpong , de rechtsback die Trent Alexander-Arnold verving , die naar Real Madrid vertrok .

De beeltenis van Alexander-Arnold siert nog steeds de muur op de kruising van Sybil Street en Anfield Road, hoewel fans nog steeds boos zijn over de manier waarop hij de club verliet. Xabi werd ondertussen met een staande ovatie ontvangen.

Het is pas de tweede keer in zijn carrière , zowel als speler als coach, dat Alonso als bezoekend team terugkeert naar Anfield.

Vorig jaar werden hij en Leverkusen met 0-4 verslagen. Dit keer, zonder druk, zag Real Madrid de wedstrijd als een kans om de echte vooruitgang na El Clásico te bevestigen.

Liverpool is nu bezig aan zijn op één na beste seizoenstart na 14 wedstrijden: 13 overwinningen, 1 verlies ; evenveel als het seizoen 1961/62 onder de legendarische Miguel Muñoz .

Naast de expertise was in de wedstrijd ook duidelijk de nieuwe stijl van Alonso te zien.

Voor het eerst sinds Jos e Mourinho Madrid in 2013 verliet, trainde het team op maandagochtend in Valdebebas, vloog 's middags naar Liverpool en zette geen voet op Anfield . Er werd alleen een persconferentie gehouden en een herdenkingsdienst voor de overleden speler Diogo Jota bijgewoond, waarna het team rechtstreeks terugging naar het hotel.

Alonso keerde met bijzondere emoties terug naar Anfield. Foto: EFE

Het was Alonso 's persoonlijke beslissing. "Ik heb hetzelfde gedaan bij Leverkusen. Als we hier trainen, geven we veel weg aan onze tegenstanders", zei hij maandag.

"Het is beter om je op je eigen plek voor te bereiden, weg van 200 nieuwsgierige camera's", benadrukte hij eerder op zaterdag.

Deze aanpak weerspiegelt de privacy die hij probeert te creëren in de kleedkamer en tijdens persconferenties, waar hij zich ongemakkelijk lijkt te voelen als hij te diepgaand wordt ondervraagd.

In tegenstelling tot Carlo Ancelotti aan het einde van zijn ambtstermijn, rent Real Madrid nu meer ; hun coach praat minder.

De druk ligt nu bij Liverpool, dat net een neerwaartse spiraal heeft doorbroken na zes nederlagen in zeven wedstrijden . Na Real Madrid is De Kop nog volop in gevecht met Manchester City.

"Een klassieker van vroeger en nu", zei Alonso . "Xabi won hier de Champions League. Iedereen spreekt met respect over hem ", concludeerde trainer Arne Slot.

Bron: https://vietnamnet.vn/liverpool-dau-real-madrid-cup-c1-ngay-ve-cam-xuc-cua-xabi-alonso-2459259.html