6 miljoen jaar oude ijskern onthult geheimen van de vroege aarde

Nam Cực - Ảnh 1. — Het ijsmonster van Antarctica is direct gedateerd als het oudste dat ooit op aarde is geboord, wat een venster in de tijd biedt om de mensheid te helpen terug te kijken op het oude klimaat van de planeet - Foto: COLDEX

Antarctica is niet alleen een ongerept gebied vol pinguïns en ijs, maar ook een natuurlijk tijdsarchief waarin in lagen ijs bewijsmateriaal van miljoenen jaren aan klimaatgeschiedenis van de aarde wordt bewaard.

Dit werk werd geleid door een team onder leiding van Sarah Shackleton (Woods Hole Oceanographic Institution) en John Higgins (Princeton University, VS), onderdeel van het COLDEX-project - Center for the Discovery of the Oldest Ice. Ze boorden en verzamelden een ijskern die naar schatting 6 miljoen jaar oud is, wat de aanvankelijke voorspelling van slechts ongeveer 3 miljoen jaar ruimschoots overtreft.

Volgens Ed Brook, directeur van COLDEX en paleoklimatoloog aan de Oregon State University, "zijn deze ijsmonsters de oudste klimaatmomentopnames die de mensheid ooit heeft gehad, ongeveer zes keer ouder dan eerdere ijskerngegevens." Jongere monsters in het binnenland van Antarctica registreren alleen gedetailleerde gegevens, variërend van de laatste paar honderdduizend tot 800.000 jaar.

Dankzij de kleine luchtbelletjes die in het ijsblok zijn 'bevroren', kunnen wetenschappers argonisotopen meten om de leeftijd te bepalen, en zuurstofisotopen analyseren om de klimaattemperatuur gedurende die periode af te leiden.

Uit de resultaten blijkt dat de aarde tijdens het Plioceen, 6 miljoen jaar geleden, aanzienlijk warmer was dan nu, met een hogere zeespiegel. Daarna volgde een koude periode die miljoenen jaren duurde, waarin de wereldwijde temperaturen met ongeveer 12°C (22°F) daalden.

Dankzij deze ontdekking kunnen wetenschappers de natuurlijke overgangen tussen warme en koude cycli op aarde beter begrijpen. Ook levert het waardevolle gegevens op die gebruikt kunnen worden om de huidige opwarmingstrends te vergelijken die worden veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Volgens het onderzoeksteam bevatten oude ijskernen niet alleen waterijs, maar 'vangen' ze ook oeroude luchtbellen vast. Dit is vrijwel het enige directe monster dat mensen kan gebruiken om de samenstelling van de oude atmosfeer te analyseren, inclusief de concentraties van broeikasgassen zoals CO₂ en CH₄.

Door de concentraties van broeikasgassen en de temperaturen van de oceaan uit het verleden te reconstrueren, kunnen wetenschappers nauwkeuriger voorspellen hoe de aarde zal reageren op de huidige klimaatverandering.

Het COLDEX-team zei dat het tussen 2026 en 2031 dieper zou blijven boren in Allan Hills, met als doel nog ouder ijs te vinden dat het 'tijdsrecord' met miljoenen jaren terug zou kunnen duwen.

"Met deze spectaculaire oude ijskappen openen we langzaam de deur terug naar het verre verleden van de planeet, en elke vrijgekomen gasbel is een stukje in het verhaal van de klimaatevolutie van de aarde", aldus Ed Brook.

IJskernen van Antarctica en Groenland zijn al lang een belangrijke bron van gegevens voor paleoklimatologisch onderzoek. Ze stellen wetenschappers in staat om de 'geschiedenis' van de aarde te lezen door lagen samengeperste sneeuw heen, en zo broeikasgasconcentraties, stofniveaus, pollenaantallen en zelfs sporen van eerdere vulkaanuitbarstingen af te leiden.

De ontdekking van dit 6 miljoen jaar oude ijsmonster, gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ), markeert een grote stap voorwaarts op het gebied van de paleoklimatologie.

En wie weet, misschien is er in die luchtbellen die na miljoenen jaren vrijkomen wel een "gefluister" van de jonge aarde te vinden, dat ons eraan herinnert dat het begrijpen van het verleden de sleutel is tot het beschermen van de toekomst van de planeet.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/loi-bang-6-trieu-nam-he-lo-bi-mat-trai-dat-thuo-so-khai-20251104125621754.htm