Toerisme en wetenschappelijk onderzoek bedreigen Antarctische ecosystemen

Uit onderzoek is gebleken dat één toerist bijdraagt ​​aan het smelten van ongeveer 100 ton sneeuw op Antarctica, terwijl wetenschappelijke onderzoeksreizen tien keer meer negatieve gevolgen kunnen hebben dan een gewone toerist.

Antarctica, de laatste wildernis op aarde, staat steeds meer onder druk van de mens.

Uit een internationale studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Sustainability, blijkt dat het toenemende toerisme en de uitbreiding van onderzoeksstations de vervuiling aanwakkeren, het smelten van het ijs versnellen en ecosystemen bedreigen die toch al kwetsbaar zijn door klimaatverandering.

Volgens de International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO) is het aantal bezoekers aan het continent gestegen van 8.000 per jaar in de jaren negentig tot ruim 124.000 in het seizoen 2023-2024. In 2034 zou dit aantal kunnen oplopen tot 450.000.

Elke toerist stoot gemiddeld 5,44 ton CO2 uit. Dit verstoort de natuur, verstoort de vegetatie en versnelt het smelten van het ijs.

Zorgelijker is het fenomeen van roet, een stof die ontstaat bij de onvolledige verbranding van fossiele brandstoffen in scheepsmotoren, vliegtuigen en dieselgeneratoren.

Dit is de belangrijkste factor die ervoor zorgt dat sneeuw donker wordt, minder licht kan weerkaatsen, warmte absorbeert en in een ongekend tempo smelt.

Eén toerist kan bijdragen aan het smelten van ongeveer 100 ton sneeuw, terwijl wetenschappelijke onderzoeksreizen, waarbij zware voertuigen worden gebruikt en kampen voor langere tijd worden opgezet, tien keer zoveel impact kunnen hebben als één enkele toerist, aldus Raul Cordero, een lid van het onderzoeksteam .

Na vier jaar onderzoek te hebben gedaan naar de vervuiling door Antarctica, waarbij 2.000 km was afgelegd, ontdekte het onderzoeksteam dat in gebieden met menselijke activiteit de concentratie van giftige metalen zoals nikkel, koper en lood tien keer zo hoog was als veertig jaar geleden.

Als reactie op deze alarmerende situatie werd het Antarctisch Verdrag aangenomen om het gebruik van vervuilende brandstoffen zoals zware stookolie te verbieden. Veel cruisemaatschappijen hebben geëxperimenteerd met hybride en elektrische schepen.

Daarnaast zorgt de IAATO voor omleidingen om files te voorkomen en stelt strenge regels op voor het benaderen en observeren van wilde dieren.

Wetenschappers benadrukken dat alleen een drastische vermindering van fossiele brandstoffen en een overstap naar hernieuwbare energie het "Witte Continent" kan redden.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/du-lich-va-nghien-cuu-khoa-hoc-de-doa-he-sinh-thai-nam-cuc-post1057811.vnp